Deux garçons de Sydney, leurs parents et une bande d'autres Australiens ont décidé de transformer un pèlerinage spirituel en une partie de cache-cache à haut risque avec Mère Nature. Shylaja Muralitharan, 42 ans, son mari Chandrasekaran, 47 ans, et leurs fils Ashwin, 14 ans, et Aarush, 11 ans, marchaient vers le mont Kailash lorsque des crues soudaines ont frappé mercredi matin, et maintenant ils font partie des 39 Australiens qui ont décidé de passer hors réseau au Népal, où le bilan des morts a grimpé à près de 400, avec environ 1 400 personnes, surtout des touristes, toujours portées disparues.

La sœur de Shylaja, Vaishnavi, qui n'est clairement pas d'humeur à une leçon spirituelle sur l'incertitude, a déclaré que la famille avait perdu le contact peu après le petit-déjeuner ce matin fatidique. Ils faisaient partie d'un contingent australien de 15 personnes avec Himalayan Glacier Adventures, prévoyant d'atteindre un poste de contrôle d'immigration à la frontière tibéto-népalaise. « Comme tout le monde dans ce groupe, nous sommes vraiment inquiets, mais pleins d'espoir », a déclaré Vaishnavi au Guardian, ajoutant : « Nous espérons qu'ils sont en sécurité et qu'ils attendent juste d'être secourus. » Elle tient aussi à rappeler au monde que sa famille est là-bas et qu'ils apprécieraient d'être retrouvés, merci beaucoup.

La famille s'était entraînée pour la randonnée, parce que apparemment, gravir une montagne demande des efforts. « Ils travaillaient tous très dur ensemble pour s'assurer de pouvoir la terminer avec succès », a déclaré Vaishnavi. « Nous ne nous attendions pas à quelque chose comme ça. » Parce que qui s'attend à une crue soudaine lors d'une randonnée sacrée ? Elle a été en contact avec le ministère australien des Affaires étrangères et du Commerce, mais trouve que le flux d'informations est aussi clair que l'eau de fonte glaciaire.

D'autres membres des 15 disparus comprennent un couple de NSW, Venkatraman Balakrishnan, 52 ans, et Chitra Venkatraman, 46 ans, et la famille Iyer - Sreedharan, Lakshmi, et leurs fils adultes Rishab, 23 ans, et Rudhra, 20 ans. Les frères Iyer jouent au cricket pour le West Pennant Hills Cherrybrook Cricket Club, qui a publié une déclaration exprimant espoir et pensées, parce que c'est ce que font les clubs en temps de crise. Pendant ce temps, d'autres groupes d'Australiens - 11 avec Trekkers Society et six avec Kailash Journeys - sont également portés disparus, prouvant que quand il s'agit de disparaître au Népal, il y a plein d'options de voyagistes.

Sagar Pandey, fondateur et PDG de Himalayan Glacier Adventures, a perdu le contact avec tout son groupe de 47 personnes, y compris les 15 Australiens. Il a survolé la région de Rasuwa en hélicoptère et n'était pas exactement optimiste. « Pour être honnête… on penserait qu'il n'y avait aucune civilisation humaine là-bas », a-t-il déclaré. « La crue soudaine a tout emporté, tout. On ne pouvait voir aucune création humaine. » Pourtant, il garde un espoir de 1 %, ce qui est 1 % de plus que ce que la plupart d'entre nous pourraient gérer après avoir vu la région.

La Fondation Isha a confirmé que 11 Australiens figuraient parmi les 80 pèlerins disparus qui se trouvaient dans un bâtiment d'immigration lorsque la crue a frappé - parce que rien ne dit « éveil spirituel » comme être enterré sous un bâtiment lors d'une catastrophe naturelle. La ministre des Affaires étrangères Penny Wong a assuré au public que le gouvernement australien « mobilise rapidement un soutien consulaire et humanitaire », y compris l'envoi de trois spécialistes de réponse humanitaire dans les 48 prochaines heures. Elle a reconnu « l'ampleur extraordinaire » de la catastrophe et « l'éloignement » de la région, ce qui signifie que retrouver ces personnes sera comme chercher une aiguille dans une très grosse botte de foin très mouillée.