Dos chicos de Sídney, sus padres y un montón de otros australianos han decidido convertir una peregrinación espiritual en un juego de escondite de alto riesgo con la Madre Naturaleza. Shylaja Muralitharan, de 42 años, su esposo Chandrasekaran, de 47, y sus hijos Ashwin, de 14, y Aarush, de 11, caminaban hacia el Monte Kailash cuando las inundaciones repentinas azotaron el miércoles por la mañana, y ahora están entre los 39 australianos que han decidido desaparecer en Nepal, donde el número de muertos ha aumentado a casi 400, con unas 1.400 personas, en su mayoría turistas, aún sin localizar.

La hermana de Shylaja, Vaishnavi, que claramente no está de humor para una lección espiritual sobre la incertidumbre, dijo que la familia perdió contacto poco después del desayuno en la fatídica mañana. Formaban parte de un contingente australiano de 15 personas con Himalayan Glacier Adventures, que planeaban llegar a un puesto de control migratorio en la frontera entre el Tíbet y Nepal. "Como todos los demás de ese grupo, estamos muy preocupados, pero esperanzados", dijo Vaishnavi al Guardian, añadiendo: "Esperanzados de que estén a salvo y solo esperando ser rescatados". También quiere recordar al mundo que su familia está ahí fuera, y que agradecerían que los encontraran, muchas gracias.

La familia había estado entrenando para la caminata, porque aparentemente subir una montaña requiere esfuerzo. "Todos estaban trabajando muy duro juntos para asegurarse de que podían completarla con éxito", dijo Vaishnavi. "Simplemente no esperábamos algo así". Porque, ¿quién espera una inundación repentina durante una caminata sagrada? Ha estado en contacto con el Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio de Australia, pero encuentra que el flujo de información es tan claro como el agua de deshielo glacial.

Otros miembros de los 15 desaparecidos incluyen a la pareja de NSW Venkatraman Balakrishnan, de 52 años, y Chitra Venkatraman, de 46, y la familia Iyer: Sreedharan, Lakshmi, y sus hijos adultos Rishab, de 23, y Rudhra, de 20. Los hermanos Iyer juegan al críquet en el West Pennant Hills Cherrybrook Cricket Club, que emitió un comunicado expresando esperanza y pensamientos, porque eso es lo que hacen los clubes en tiempos de crisis. Mientras tanto, otros grupos de australianos - 11 con Trekkers Society y seis con Kailash Journeys - también están sin localizar, demostrando que cuando se trata de desaparecer en Nepal, hay muchas opciones de operadores turísticos.

Sagar Pandey, fundador y CEO de Himalayan Glacier Adventures, ha perdido contacto con todo su grupo turístico de 47 personas, incluidos los 15 australianos. Sobrevolaron la zona de Rasuwa en helicóptero y no estaba exactamente optimista. "Para ser honesto... pensarías que no había civilización humana allí en absoluto", dijo. "La inundación repentina se llevó todo, todo. No podías ver ninguna creación humana". Aún así, se aferra a una esperanza del 1%, que es un 1% más de lo que la mayoría de nosotros manejaríamos después de ver la zona.

La Fundación Isha confirmó que 11 australianos estaban entre los 80 peregrinos desaparecidos que se encontraban en un edificio de inmigración cuando ocurrió la inundación, porque nada dice 'despertar espiritual' como ser enterrado bajo un edificio en un desastre natural. La ministra de Asuntos Exteriores, Penny Wong, aseguró al público que el gobierno australiano está "movilizando rápidamente apoyo consular y humanitario", incluido el envío de tres especialistas en respuesta humanitaria en las próximas 48 horas. Reconoció la "escala extraordinaria" del desastre y la "lejanía" de la región, lo que significa que encontrar a estas personas será como buscar una aguja en un pajar muy mojado y muy grande.