Ya conoces la rutina. Son las 11 p. m., estás desplazándote sin rumbo y de repente NECESITAS un par de sandalias de plataforma neón que nunca usarás. Pero para algunos, esa compra impulsiva se convierte en una adicción en toda regla, y un estudio global dice que el 7% de los adultos están en el club, con las mujeres más jóvenes a la cabeza.

Tomemos a Ella Hewitt, de 24 años, de Liverpool. En 2021, gastaba hasta £700 al mes en moda rápida que no podía permitirse, y a veces ni siquiera usaba. "No crecí con mucho dinero, así que cuando conseguí un trabajo, gastaba mi salario en cuanto llegaba a mi cuenta", dice. Ese subidón de dopamina, alimentado por los feeds de TikTok e Instagram, la mantuvo atrapada en un ciclo de comprar, arrepentirse, repetir. Como asistente de RR. HH. en una escuela, sus gastos le impedían mudarse de la casa de su familia.

Horrorizada por sus propios hábitos, Ella contraatacó con algunos trucos inteligentes: añadir artículos a una lista de deseos y esperar 30 días (el impulso solía desaparecer), darse un presupuesto imaginario de £1,000 diarios para compras falsas (que "rascaba el picor" sin el dolor), y prometerse solo comprar algo si podía permitírselo tres veces. ¿El resultado? Sus gastos bajaron un 60%. Ahora, como influencer de moda ética, admite: "No soy perfecta... pero tengo mucho más control".

El Grupo Ukat, que gestiona centros de tratamiento de adicciones, dice que el 90% de sus clientes con adicción a las compras son mujeres. Las señales de advertencia incluyen subidones de ánimo después de las compras, culpa posterior, mentir a los seres queridos o una casa llena de cosas inútiles. ¿Su consejo? Esperar 48 horas antes de comprar, eliminar los datos de tarjetas guardados y las aplicaciones de compras, ceñirse a las listas y darse de baja de esos tentadores correos de los minoristas.

Luego está Dish Patel, de 23 años, de Londres, que como estudiante "llegó al límite" de su descubierto de £2,500 en ropa, comida, maquillaje y cuidado de la piel. Ella culpó a la privación infantil y a la emoción fugaz de abrir paquetes. Su cura: eliminar aplicaciones como Asos y Pretty Little Thing, quitar ApplePay, dejar las tarjetas bancarias en casa y obligarse a igualar cualquier compra con una cantidad igual en ahorros. "Funcionó porque no quería gastar el dinero dos veces".

Una investigación de Vanquis el año pasado encontró que la Generación Z hace más compras impulsivas que cualquier otro grupo de edad, con los millennials muy cerca. Los expertos señalan los anuncios dirigidos de las redes sociales, la cultura de los influencers y el pago en un clic como el acelerante. La organización benéfica Money and Mental Health también denuncia el diseño de los sitios de compras que "minimizan la fricción" y empujan opciones de Compra Ahora, Paga Después.

Así que la próxima vez que estés a punto de comprar esa tercera vela a las 2 a. m., recuerda: el impulso pasará. Probablemente.