Dois garotos de Sydney, seus pais e um bando de outros australianos decidiram transformar uma peregrinação espiritual em um jogo de esconde-esconde de alto risco com a Mãe Natureza. Shylaja Muralitharan, 42, seu marido Chandrasekaran, 47, e seus filhos Ashwin, 14, e Aarush, 11, estavam caminhando em direção ao Monte Kailash quando uma enchente relâmpago atingiu na manhã de quarta-feira, e agora eles estão entre os 39 australianos que decidiram ficar incommunicáveis no Nepal, onde o número de mortos subiu para quase 400, com cerca de 1.400 pessoas, principalmente turistas, ainda não localizadas.

A irmã de Shylaja, Vaishnavi, que claramente não está com disposição para uma lição espiritual sobre incerteza, disse que a família perdeu contato logo após o café da manhã na manhã fatídica. Eles faziam parte de um grupo de 15 australianos com a Himalayan Glacier Adventures, planejando chegar a um posto de imigração na fronteira Tibete-Nepal. "Assim como todos os outros do grupo, estamos muito preocupados, mas esperançosos", disse Vaishnavi ao Guardian, acrescentando: "Esperançosos de que estejam seguros e apenas esperando para serem resgatados." Ela também quer lembrar ao mundo que sua família está lá fora, e eles gostariam de ser encontrados, muito obrigado.

A família vinha treinando para a caminhada, porque aparentemente subir uma montanha exige esforço. "Eles estavam todos trabalhando muito duro juntos para garantir que pudessem completá-la com sucesso", disse Vaishnavi. "Nós simplesmente não esperávamos algo assim." Porque quem espera uma enchente relâmpago durante uma caminhada sagrada? Ela esteve em contato com o Departamento de Relações Exteriores e Comércio da Austrália, mas está achando o fluxo de informações tão claro quanto água de degelo glacial.

Outros membros dos 15 desaparecidos incluem o casal de NSW Venkatraman Balakrishnan, 52, e Chitra Venkatraman, 46, e a família Iyer - Sreedharan, Lakshmi, e seus filhos adultos Rishab, 23, e Rudhra, 20. Os irmãos Iyer jogam críquete pelo West Pennant Hills Cherrybrook Cricket Club, que emitiu um comunicado expressando esperança e pensamentos, porque é isso que os clubes fazem em tempos de crise. Enquanto isso, grupos separados de australianos - 11 com a Trekkers Society e seis com a Kailash Journeys - também não foram localizados, provando que quando se trata de desaparecer no Nepal, há muitas opções de operadoras turísticas.

Sagar Pandey, fundador e CEO da Himalayan Glacier Adventures, perdeu contato com todo o seu grupo de turistas de 47 pessoas, incluindo os 15 australianos. Ele sobrevoou a área de Rasuwa de helicóptero e não estava exatamente otimista. "Para ser honesto... você pensaria que não havia civilização humana alguma lá", disse ele. "A enchente relâmpago levou tudo, tudo. Você não conseguia ver nenhuma criação humana." Ainda assim, ele mantém uma esperança de 1%, o que é 1% a mais do que a maioria de nós conseguiria ter depois de ver a área.

A Fundação Isha confirmou que 11 australianos estavam entre os 80 peregrinos desaparecidos que estavam em um prédio de imigração quando a enchente atingiu - porque nada diz 'despertar espiritual' como ser soterrado sob um prédio em um desastre natural. A ministra das Relações Exteriores, Penny Wong, garantiu ao público que o governo australiano está "mobilizando rapidamente apoio consular e humanitário", incluindo o envio de três especialistas em resposta humanitária nas próximas 48 horas. Ela reconheceu a "escala extraordinária" do desastre e a "remotidade" da região, o que significa que encontrar essas pessoas será como procurar uma agulha em um palheiro muito molhado e muito grande.