Un anno fa, Friedrich Merz diventava cancelliere tedesco inciampando già sulla soglia. Ora, a quanto pare, sta ancora cercando la porta. Con un misero 19% di approvazione - il secondo più basso tra 24 leader democratici intervistati da Morning Consult - Merz sta dimostrando che anche la prima economia europea può avere un concorso di popolarità da fondo classifica.

Il conservatore cristiano-democratico ha assunto la carica il 6 maggio 2025 dopo un'umiliante votazione parlamentare al primo turno, in cui 18 ribelli anonimi gli hanno negato la maggioranza con voto segreto. Un inizio poco promettente per una coalizione con i socialdemocratici, e da allora le cose sono solo peggiorate.

Il biografo di Merz, Daniel Goffart, ha riassunto: "Il carro è sicuramente impantanato nel fango." Un sentimento che potrebbe valere come motto non ufficiale del governo. I collaboratori più stretti, tuttavia, sostengono che i bassi consensi siano ingiusti date le sfide - un Donald Trump ostile, la deindustrializzazione e l'impennata dei prezzi del carburante a causa della guerra in Iran. Segnalano risultati come il dimezzamento delle nuove richieste di asilo, l'aumento della spesa per difesa e infrastrutture e la risoluzione delle carenze militari.

I critici ribattono che lo stile di comunicazione erratico di Merz e le rivalità interne al governo hanno minato qualsiasi senso di scopo comune. Il cancelliere ha l'abitudine di fare commenti estemporanei che causano ansia o offesa, distinguendosi dai cauti predecessori Olaf Scholz e Angela Merkel. "Merz è un tipo impulsivo, a volte emotivo," ha detto Goffart. "E all'età di 70 anni, probabilmente non cambierà."

Alla fine del mese scorso, Merz ha stupito gli osservatori criticando la guerra guidata dagli Stati Uniti in Iran di fronte a una classe di scolari. La Casa Bianca ha reagito con l'annuncio di Trump di un ritiro di almeno 5.000 soldati statunitensi dalla Germania e nuove sanzioni commerciali sulle auto europee. Niente dice finezza diplomatica come attaccare il cocco del professore.

Il commentatore politico Nils Minkmar ha paragonato la situazione a Timmy, la balena fuori rotta - una creatura enorme, un tempo potente, che muore lentamente mentre la gente fa sforzi donchisciotteschi per salvarla. "La più grande economia europea giace in attesa sul banco di sabbia. Siamo Timmy," ha scritto Minkmar, notando che misure incrementali come rimborsi sulla benzina e ritocchi fiscali non faranno rivivere un'industria automobilistica in difficoltà, assediata da dazi e concorrenza cinese.

Il consulente politico Johannes Hillje ha notato che la mancanza di esperienza di governo di Merz ha esposto lacune chiave nelle competenze. "Nessuno direbbe che questo leader abbia compiti facili, ma commettendo errori relativamente semplici si rende il lavoro di governo ancora più difficile di quanto già non sia." Merz deve offrire una visione più ampia che chiedere ai tedeschi di stringere la cinghia per una prosperità futura - un duro colpo quando la fiducia scarseggia.

Nonostante l'estrema destra di Alternative für Deutschland sia in testa ai sondaggi, Goffart ha liquidato gli scenari apocalittici. I partner di coalizione sono "un po' incatenati insieme," ha detto, senza alternative se non resistere. Anche se litigano e si stufano, non c'è altra maggioranza all'orizzonte. Quindi per ora, il carro tedesco resta impantanato nel fango, con Merz alle redini, sperando in un rimorchio.