Il y a un an, Friedrich Merz devenait chancelier allemand en trébuchant dès le départ. Aujourd'hui, il cherche apparemment toujours la porte. Avec seulement 19 % d'opinions favorables - le deuxième plus bas taux parmi 24 dirigeants démocratiques sondés par Morning Consult - Merz prouve que même la première économie d'Europe peut avoir un concours de popularité de bas étage.

Le conservateur chrétien-démocrate a pris ses fonctions le 6 mai 2025 après un premier tour de vote parlementaire humiliant où 18 rebelles non identifiés lui ont refusé la majorité par vote secret. Un début peu propice pour une coalition avec les sociaux-démocrates, et les choses n'ont fait que se compliquer depuis.

Le biographe de Merz, Daniel Goffart, résume : « La charrette est certainement embourbée. » Un sentiment qui pourrait servir de devise officieuse au gouvernement. Les hauts conseillers estiment cependant que ces mauvais chiffres sont injustes compte tenu des défis - un Donald Trump hostile, la désindustrialisation et la flambée des prix du carburant due à la guerre en Iran. Ils soulignent des réalisations comme la réduction de moitié des nouvelles demandes d'asile, l'augmentation des dépenses de défense et d'infrastructure, et la résolution des pénuries militaires.

Les critiques rétorquent que le style de communication erratique de Merz et les rivalités internes au gouvernement ont sapé tout sentiment d'objectif commun. Le chancelier a l'habitude de faire des commentaires désinvoltes qui provoquent anxiété ou offense, se démarquant ainsi de ses prédécesseurs prudents Olaf Scholz et Angela Merkel. « Merz est un type impulsif, parfois émotif », a déclaré Goffart. « Et à 70 ans, ça ne va probablement pas changer. »

Fin du mois dernier, Merz a stupéfié les observateurs en critiquant la guerre menée par les États-Unis en Iran devant une classe d'élèves. La Maison-Blanche a riposté avec l'annonce par Trump d'un retrait d'au moins 5 000 soldats américains d'Allemagne et de nouvelles sanctions commerciales sur les voitures européennes. Rien ne dit finesse diplomatique comme chercher la bagarre avec le chouchou du professeur.

Le commentateur politique Nils Minkmar a comparé la situation à Timmy la baleine égarée - une créature massive, autrefois puissante, qui meurt lentement tandis que les gens mènent des efforts de sauvetage chimériques. « La plus grande économie d'Europe gît sur le banc de sable. Nous sommes Timmy », a écrit Minkmar, notant que des mesures progressives comme des remises sur l'essence et des ajustements fiscaux ne relanceront pas une industrie automobile en difficulté, assiégée par les tarifs douaniers et la concurrence chinoise.

Le consultant politique Johannes Hillje a noté que le manque d'expérience de chef de gouvernement de Merz a exposé des lacunes clés. « Personne ne prétend que ce dirigeant fait face à des tâches faciles, mais en commettant des erreurs relativement simples, il rend le travail de gouvernement encore plus difficile qu'il ne l'est déjà. » Merz doit offrir une vision plus large que de simplement demander aux Allemands de se serrer la ceinture pour une prospérité future - un argument difficile à vendre quand la confiance est rare.

Malgré la percée de l'Alternative pour l'Allemagne d'extrême droite dans les sondages, Goffart a écarté les scénarios apocalyptiques. Les partenaires de la coalition sont « un peu enchaînés ensemble », a-t-il dit, sans autre alternative que de tenir le coup. Même s'ils se chamaillent et se lassent, il n'y a pas d'autre majorité en vue. Donc pour l'instant, la charrette allemande reste embourbée, avec Merz aux rênes, espérant une dépanneuse.