एक साल पहले, फ्रेडरिक मेर्ज़ लड़खड़ाते हुए जर्मन चांसलर बने थे। अब, वे स्पष्ट रूप से अभी भी उस दरवाज़े की तलाश में हैं। मात्र 19% अनुमोदन रेटिंग के साथ - मॉर्निंग कंसल्ट द्वारा सर्वेक्षित 24 लोकतांत्रिक नेताओं में दूसरी सबसे कम - मेर्ज़ साबित कर रहे हैं कि यूरोप की सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था भी निचले स्तर की लोकप्रियता प्रतियोगिता कर सकती है।

रूढ़िवादी ईसाई डेमोक्रेट ने 6 मई 2025 को संसदीय वोट के पहले दौर में अपमानजनक हार के बाद पदभार संभाला, जिसमें 18 अज्ञात विद्रोहियों ने गुप्त मतदान के माध्यम से उन्हें बहुमत से वंचित कर दिया। सोशल डेमोक्रेट्स के साथ गठबंधन के लिए यह एक अशुभ शुरुआत थी, और तब से चीजें और भी अजीब हो गई हैं।

मेर्ज़ के जीवनी लेखक डैनियल गोफ़र्ट ने इसे संक्षेप में कहा: "गाड़ी निश्चित रूप से कीचड़ में फंस गई है।" यह भावना सरकार के अनौपचारिक आदर्श वाक्य के रूप में दोगुनी हो सकती है। हालांकि, वरिष्ठ सहयोगियों का तर्क है कि कम रेटिंग चुनौतियों को देखते हुए अनुचित हैं - एक शत्रुतापूर्ण डोनाल्ड ट्रम्प, विऔद्योगीकरण, और ईरान में युद्ध से बढ़ती ईंधन की कीमतें। वे नई शरण आवेदनों को आधा करने, रक्षा और बुनियादी ढांचे के खर्च को बढ़ाने, और सैन्य कमियों को दूर करने जैसी उपलब्धियों की ओर इशारा करते हैं।

आलोचकों का कहना है कि मेर्ज़ की अनियमित संचार शैली और आंतरिक सरकारी प्रतिद्वंद्विता ने किसी भी साझा उद्देश्य की भावना को कमजोर कर दिया है। चांसलर को आकस्मिक टिप्पणी करने की आदत है जो चिंता या अपमान का कारण बनती है, जो सतर्क पूर्ववर्तियों ओलाफ शोल्ज़ और एंजेला मर्केल से अलग है। "मेर्ज़ एक आवेगी व्यक्ति हैं, कभी-कभी भावुक," गोफ़र्ट ने कहा। "और 70 वर्ष की आयु में, यह शायद बदलने वाला नहीं है।"

पिछले महीने के अंत में, मेर्ज़ ने स्कूली छात्रों की एक कक्षा में ईरान में अमेरिकी नेतृत्व वाले युद्ध की आलोचना करके पर्यवेक्षकों को चौंका दिया। व्हाइट हाउस ने जवाबी कार्रवाई करते हुए ट्रम्प ने जर्मनी में कम से कम 5,000 अमेरिकी सैनिकों की कमी और यूरोपीय कारों पर नए व्यापार दंड की घोषणा की। शिक्षक के पालतू जानवर से झगड़ा करने से बढ़िया कूटनीतिक चातुर्य और क्या हो सकता है।

राजनीतिक टिप्पणीकार निल्स मिंकमार ने स्थिति की तुलना टिमी द वेयरवेल व्हेल से की - एक विशाल, कभी शक्तिशाली प्राणी जो धीरे-धीरे मर रहा है जबकि लोग विचित्र बचाव प्रयास कर रहे हैं। "यूरोप की सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था रेत के किनारे पड़ी है। हम टिमी हैं," मिंकमार ने लिखा, यह देखते हुए कि पेट्रोल छूट और कर समायोजन जैसे क्रमिक उपाय टैरिफ और चीनी प्रतिस्पर्धा से घिरे संघर्षरत कार उद्योग को पुनर्जीवित नहीं करेंगे।

राजनीतिक सलाहकार जोहान्स हिल्जे ने कहा कि मेर्ज़ में सरकार के प्रमुख का अनुभव नहीं होने से प्रमुख कौशल अंतराल उजागर हुआ है। "कोई यह दावा नहीं करेगा कि इस नेता के सामने आसान कार्य हैं, लेकिन अपेक्षाकृत सरल गलतियाँ करके वह शासन करने के काम को पहले से भी कठिन बना रहे हैं।" मेर्ज़ को जर्मनों से भविष्य की समृद्धि के लिए अपनी बेल्ट कसने के लिए कहने से बड़ी दृष्टि पेश करने की आवश्यकता है - जब विश्वास दुर्लभ हो तो यह एक कठिन बिक्री है।

दूर-दराज़ अल्टरनेटिव फ़ॉर डॉयचलैंड के चुनावों में आगे रहने के बावजूद, गोफ़र्ट ने प्रलय के दिन के परिदृश्यों को खारिज कर दिया। गठबंधन साझेदार "थोड़े जंजीर से बंधे हैं," उन्होंने कहा, और इसे झेलने के अलावा कोई विकल्प नहीं है। भले ही वे झगड़ते हैं और ऊब जाते हैं, दृष्टि में कोई अन्य बहुमत नहीं है। तो अभी के लिए, जर्मनी की गाड़ी कीचड़ में फंसी हुई है, मेर्ज़ लगाम संभाले हुए, एक खिंचाव की उम्मीद में।