Год назад Фридрих Мерц стал канцлером Германии, споткнувшись на старте. Теперь он, видимо, всё ещё ищет стартовые ворота. С рейтингом одобрения всего 19% — вторым с конца среди 24 демократических лидеров, опрошенных Morning Consult — Мерц доказывает, что даже крупнейшая экономика Европы может участвовать в конкурсе непопулярности.

Консервативный христианский демократ вступил в должность 6 мая 2025 года после унизительного первого тура парламентского голосования, в котором 18 безымянных бунтарей тайным голосованием лишили его большинства. Это было неблагоприятное начало для коалиции с социал-демократами, и с тех пор всё стало только неловче.

Биограф Мерца Даниэль Гоффарт подвёл итог: «Телега определённо застряла в грязи». Это чувство могло бы стать неофициальным девизом правительства. Однако старшие помощники утверждают, что низкие рейтинги несправедливы с учётом вызовов — враждебный Дональд Трамп, деиндустриализация и рост цен на топливо из-за войны в Иране. Они указывают на достижения, такие как сокращение вдвое числа новых заявлений о предоставлении убежища, увеличение расходов на оборону и инфраструктуру, а также решение проблем с нехваткой вооружений.

Критики возражают, что хаотичный стиль общения Мерца и внутренние правительственные распри подорвали любое чувство общей цели. Канцлер имеет привычку делать необдуманные замечания, вызывающие тревогу или обиду, что отличает его от осторожных предшественников Олафа Шольца и Ангелы Меркель. «Мерц — импульсивный парень, иногда эмоциональный, — сказал Гоффарт. — И в возрасте 70 лет это вряд ли изменится».

В конце прошлого месяца Мерц поразил наблюдателей, раскритиковав возглавляемую США войну в Иране перед школьниками. Белый дом ответил тем, что Трамп объявил о выводе как минимум 5000 американских военнослужащих из Германии и новых торговых санкциях против европейских автомобилей. Ничто так не говорит о дипломатической тонкости, как ссора с любимчиком учителя.

Политический обозреватель Нильс Минкмар сравнил ситуацию с Тилли — заблудившимся китом: массивное, некогда могучее существо медленно умирает, пока люди предпринимают донкихотские попытки спасения. «Крупнейшая экономика Европы лежит на песчаной косе. Мы — Тилли», — написал Минкмар, отметив, что постепенные меры вроде скидок на бензин и налоговых корректировок не возродят страдающую автомобильную промышленность, осаждённую пошлинами и китайской конкуренцией.

Политконсультант Йоханнес Хиллье отметил, что отсутствие у Мерца опыта главы правительства выявило ключевые пробелы в навыках. «Никто не скажет, что перед этим лидером стоят лёгкие задачи, но, совершая относительно простые ошибки, он делает работу правительства ещё более трудной, чем она есть». Мерцу нужно предложить более широкое видение, чем просто просить немцев затянуть пояса ради будущего процветания — это трудно продать, когда доверие в дефиците.

Несмотря на то, что ультраправая «Альтернатива для Германии» лидирует в опросах, Гоффарт отверг апокалиптические сценарии. Партнёры по коалиции «немного скованы цепью», сказал он, и у них нет альтернативы, кроме как держаться вместе. Даже если они ссорятся и устают друг от друга, другого большинства не видно. Так что пока телега Германии остаётся в грязи, а Мерц — вожжами, надеясь на буксир.