Andy Burnham terrà un discorso sulla sanità sociale la prossima settimana, parte di quello che il numero 10 chiama uno sforzo per mostrare che sta "partendo col piede giusto" come primo ministro. Affronterà anche separatamente la disoccupazione giovanile e la devoluzione nella prossima settimana. Downing Street ha descritto le tre aree come "alcuni dei problemi più difficili che il paese deve affrontare e che sono stati ignorati per troppo tempo" - il che è un po' come dire che l'acqua è bagnata, ma almeno qualcuno lo dice.

Burnham ha proposto per la prima volta un sistema di sanità sociale universale in Inghilterra nel 2009, quando era ministro della salute sotto Gordon Brown. Ha giurato di spendere capitale politico sulla questione come PM, presumibilmente avendolo accumulato per 16 anni. Una fonte del numero 10 ha detto: "Andy correrà verso problemi che sono stati trascurati, dando di nuovo speranza alla gente". La fonte ha aggiunto: "Ha il coraggio di risolvere i problemi più difficili che sono stati ignorati per anni e visti come impossibili da risolvere. Non accetta che lo siano. Non possono più essere ignorati".

A differenza del NHS, la sanità sociale non è gratuita al momento dell'uso, e le persone con risparmi superiori a 23.250 sterline non ricevono alcun aiuto dal consiglio locale. Burnham non è il primo leader a promettere di risolvere questo problema. Nel 2019, Boris Johnson ha detto che i Tory avrebbero "risolto la crisi della sanità sociale una volta per tutte". Cinque anni dopo, nel luglio 2024, Keir Starmer ha cancellato i piani per un tetto di 86.000 sterline sui costi di assistenza personale. Quindi, la storia suggerisce che l'ottimismo è giustificato - ma forse non la fede cieca.

Il leader dei Liberal Democratici, Sir Ed Davey, che ha spinto per la riforma, ha detto: "Questo deve essere l'inizio di un vero sforzo per porre fine alla catastrofe della sanità sociale". Ha aggiunto: "Lotterò per garantire che i caregiver familiari non vengano dimenticati. Abbiamo bisogno di un consenso trasversale, e spero che la porta del PM sia aperta". Burnham ha risposto su X: "Lo è certamente, Ed. Lavoriamo insieme per trovare un terreno comune".

Il presidente conservatore Kevin Hollinrake ha chiesto: "Da dove arrivano i soldi, Andy? Stiamo morendo dalla voglia di saperlo". Una domanda giusta, dato che le promesse della prima settimana di Burnham includono porre fine ai senzatetto, ridurre l'IVA sull'elettricità domestica, ridurre il tetto tariffario degli autobus da 3 a 2 sterline da gennaio, e tagliare le tariffe commerciali per pub, club e locali di musica dal vivo del 20% da aprile. Sono un sacco di promesse. Ora, riguardo a quei soldi...