Il Vietnam sta valutando l'approccio più passivo-aggressivo finora alla repressione globale dei social media per i giovani: invece di bandire i minori di 16 anni dalle piattaforme, vuole trasformarli in osservatori silenziosi. Secondo una bozza di decreto del Ministero della Cultura, dello Sport e del Turismo, riportata da Reuters, gli utenti sotto i 16 anni manterrebbero i loro account ma perderebbero la possibilità di pubblicare, commentare o reagire. I genitori registrerebbero gli account e monitorerebbero l'attività, mentre le piattaforme dovrebbero implementare misure tecniche per identificare i minori e limitarli a contenuti adatti all'età. Il viceministro della Cultura Phan Tam insiste che l'obiettivo non è vietare o limitare eccessivamente, ma creare un ambiente adatto all'età - perché niente dice 'spazio sicuro' come essere visti ma non ascoltati.

Il Vietnam sta anche valutando di limitare il gioco per i minori di 16 anni a 60 minuti al giorno per gioco, con lo stesso requisito di registrazione parentale. Il decreto non è definitivo e potrebbe ancora essere rivisto, ma si unisce a una lista crescente di nazioni che hanno deciso che il modo migliore per proteggere i bambini online è legiferarli in un angolo digitale.

L'Australia è stata la prima a fare il grande passo, vietando i social media per i minori di 16 anni nel dicembre 2025, coprendo piattaforme come Facebook, Instagram, TikTok e YouTube - ma risparmiando notevolmente WhatsApp e YouTube Kids. Le aziende rischiano multe fino a 49,5 milioni di dollari australiani (34,4 milioni di dollari USA) se lasciano passare i bambini. L'Austria sta preparando un divieto per i minori di 14 anni, previsto entro giugno. Il Canada ha introdotto un disegno di legge sulla sicurezza digitale che vieterebbe i minori di 16 anni, ma lascia le piattaforme senza responsabilità se dimostrano di avere politiche protettive. La Danimarca prevede di vietare i minori di 15 anni, con una legislazione che potrebbe diventare legge entro metà 2026, e sta persino sviluppando un'app di 'prova digitale' per la verifica dell'età. La Francia ha approvato una legge a luglio che vieta i minori di 15 anni dai social media, in vigore dal 1° settembre, e vieterà anche i telefoni cellulari nelle scuole superiori. I conservatori tedeschi hanno proposto un divieto per i minori di 16 anni, anche se i partner della coalizione sono titubanti. La Grecia vieterà i minori di 15 anni a partire da gennaio 2027, citando ansia, problemi di sonno e design che crea dipendenza. L'Indonesia vieterà i minori di 16 anni da piattaforme come YouTube, TikTok e Roblox a partire da marzo. La Malesia prevede un divieto per i minori di 16 anni quest'anno. La Polonia sta preparando una legislazione per i minori di 15 anni. La Slovenia sta preparando un divieto per i minori di 15 anni su TikTok, Snapchat e Instagram. La Spagna prevede di vietare i minori di 16 anni, in attesa dell'approvazione parlamentare, e vuole rendere i dirigenti dei social media personalmente responsabili per i discorsi d'odio. Il parlamento turco ha approvato un disegno di legge per i minori di 15 anni, in attesa dell'approvazione presidenziale. Il Regno Unito di Keir Starmer ha annunciato un divieto per i minori di 16 anni, che copre Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook e X - ma non WhatsApp o Signal - con i chatbot romantici basati sull'IA limitati ai maggiorenni. Starmer ha riconosciuto le sfide nell'applicazione, ma crede che un divieto potrebbe essere in vigore entro la primavera del 2027.

I critici, tra cui Amnesty Tech, sostengono che questi divieti sono inefficaci e ignorano le realtà delle generazioni più giovani. Abbondano anche le preoccupazioni per la privacy riguardo all'invasiva verifica dell'età. Ma i governi di tutto il mondo stanno andando avanti, sperando forse che se non possono rendere i social media sicuri, possono almeno renderli silenziosi.