Andy Burnham va ține un discurs despre îngrijirea socială săptămâna viitoare, parte a ceea ce Numărul 10 numește un efort de a arăta că „a luat startul” ca prim-ministru. De asemenea, va aborda separat șomajul în rândul tinerilor și devoluția în săptămâna următoare. Downing Street a descris cele trei domenii drept „unele dintre cele mai dificile probleme cu care se confruntă țara și care au fost ignorate prea mult timp” – ceea ce este ca și cum ai spune că apa este udă, dar măcar cineva o spune.

Burnham a propus pentru prima dată un sistem universal de îngrijire socială în Anglia în 2009, când era ministru al sănătății sub Gordon Brown. El a promis să cheltuiască capital politic pe această problemă ca prim-ministru, probabil după ce l-a acumulat timp de 16 ani. O sursă de la Numărul 10 a spus: „Andy va alerga spre problemele care au fost neglijate, dând oamenilor speranță din nou.” Sursa a adăugat: „Are curajul să rezolve cele mai dificile probleme care au fost ignorate ani de zile și considerate imposibil de rezolvat. Nu acceptă că sunt. Nu mai pot fi ignorate.”

Spre deosebire de NHS, îngrijirea socială nu este gratuită la punctul de utilizare, iar persoanele cu economii de peste 23.250 de lire nu primesc ajutor de la consiliul local. Burnham nu este primul lider care promite să rezolve această problemă. În 2019, Boris Johnson a spus că conservatorii vor „rezolva criza din îngrijirea socială odată pentru totdeauna.” Cinci ani mai târziu, în iulie 2024, Keir Starmer a renunțat la planurile pentru o limită de 86.000 de lire a costurilor de îngrijire personală. Așadar, istoria sugerează că optimismul este justificat – dar poate nu credința oarbă.

Liderul liberal-democraților, Sir Ed Davey, care a insistat pentru reformă, a spus: „Acesta trebuie să fie începutul unui efort real de a pune capăt catastrofei din îngrijirea socială.” El a adăugat: „Voi lupta pentru ca îngrijitorii familiali să nu fie uitați. Avem nevoie de un consens între partide și sper că ușa premierului este deschisă.” Burnham a răspuns pe X: „Cu siguranță este, Ed. Să lucrăm împreună pentru a găsi un teren comun.”

Președintele conservator, Kevin Hollinrake, a întrebat: „De unde vin banii, Andy? Murim de nerăbdare să aflăm.” O întrebare corectă, având în vedere că promisiunile din prima săptămână ale lui Burnham includ eliminarea somnului pe stradă, reducerea TVA-ului la electricitatea casnică, reducerea plafonului tarifelor pentru autobuze de la 3 lire la 2 lire din ianuarie și reducerea impozitelor pentru pub-uri, cluburi și locuri de muzică live cu 20% din aprilie. Sunt o mulțime de promisiuni. Acum, despre banii aceia…