بيرنهام يتعهد بمعالجة ثلاثة أشياء يتفق الجميع أنها مكسورة، دون تفاصيل بعد

سيلقي آندي بيرنهام خطابًا حول الرعاية الاجتماعية الأسبوع المقبل، وهو جزء مما تصفه داونينج ستريت بمحاولة لإظهار أنه "يبدأ بقوة" كرئيس للوزراء. كما سيتناول بشكل منفصل بطالة الشباب ونقل السلطات في الأسبوع القادم. وصفت داونينج ستريت المجالات الثلاثة بأنها "بعض من أصعب القضايا التي تواجه البلاد والتي تم تجاهلها لفترة طويلة" - وهذا يشبه قول إن الماء مبلل، لكن على الأقل هناك من يقولها.

اقترح بيرنهام لأول مرة نظام رعاية اجتماعية شامل في إنجلترا عام 2009 عندما كان وزيرًا للصحة تحت قيادة جوردون براون. وتعهد بإنفاق رأس المال السياسي على هذه القضية كرئيس للوزراء، على الأرجح بعد أن ادخره لمدة 16 عامًا. قال مصدر في داونينج ستريت: "آندي سيتجه نحو المشاكل التي تم إهمالها، ليعطي الناس الأمل مرة أخرى." وأضاف المصدر: "لديه الشجاعة لإصلاح أصعب القضايا التي تم تجاهلها لسنوات واعتُبرت مستحيلة الحل. إنه لا يقبل أنها كذلك. لا يمكن تجاهلها بعد الآن."

على عكس هيئة الخدمات الصحية الوطنية، الرعاية الاجتماعية ليست مجانية عند نقطة الاستخدام، والأشخاص الذين لديهم مدخرات تزيد عن 23,250 جنيهًا إسترلينيًا لا يحصلون على أي مساعدة من مجلسهم المحلي. بيرنهام ليس أول زعيم يتعهد بإصلاح هذا. في عام 2019، قال بوريس جونسون إن المحافظين سي"إصلاح أزمة الرعاية الاجتماعية مرة واحدة وإلى الأبد." بعد خمس سنوات في يوليو 2024، ألغى كير ستارمر خططًا لفرض سقف قدره 86,000 جنيه إسترليني على تكاليف الرعاية الشخصية. لذا، يشير التاريخ إلى أن التفاؤل مبرر - ولكن ربما ليس الإيمان الأعمى.

قال زعيم الديمقراطيين الأحرار السير إد ديفي، الذي دفع نحو الإصلاح: "يجب أن تكون هذه بداية جهد حقيقي لإنهاء كارثة الرعاية الاجتماعية." وأضاف: "سأقاتل لضمان عدم نسيان مقدمي الرعاية الأسرية. نحن بحاجة إلى توافق عبر الأحزاب، وآمل أن يكون باب رئيس الوزراء مفتوحًا." رد بيرنهام على إكس: "بالتأكيد هو كذلك، إد. دعنا نعمل معًا لإيجاد أرضية مشتركة."

سأل رئيس حزب المحافظين كيفن هولينريك: "من أين ستأتي الأموال، آندي؟ كلنا نتطلع لمعرفة ذلك." سؤال عادل، بالنظر إلى أن تعهدات بيرنهام في الأسبوع الأول تشمل إنهاء النوم في الشوارع، وخفض ضريبة القيمة المضافة على الكهرباء المنزلية، وخفض سقف أجرة الحافلات من 3 جنيهات إلى 2 جنيهًا اعتبارًا من يناير، وخفض ضرائب الأعمال للحانات والنوادي وأماكن الموسيقى الحية بنسبة 20% اعتبارًا من أبريل. هذا كثير من الوعود. والآن، بخصوص تلك الأموال...