British American Tobacco (BAT), il fornitore di pregiati cancerogeni noti come Lucky Strike e Dunhill, sta tagliando quasi un quinto della sua forza lavoro globale - 5.500 posti tagliati direttamente e 3.500 esternalizzati - nel tentativo di diventare "più digitale e focalizzata sull'IA". Perché niente dice tecnologia all'avanguardia come un'azienda che ha passato decenni a perfezionare i sistemi di somministrazione di nicotina.

Il gigante con 47.000 dipendenti prevede che il taglio dei costi farà risparmiare circa 600 milioni di sterline all'anno entro il 2028. Le vendite di sigarette tradizionali stanno, sorprendentemente, calando poiché i fumatori passano sempre più alle sigarette elettroniche e alle buste di nicotina - una tendenza che BAT cerca di cavalcare con le sue sigarette elettroniche Vuse e le buste Velo, anche se vendite e margini di profitto sono stati fiacchi.

Negli Stati Uniti, il suo mercato più grande, le vendite sono state colpite dalle pressioni del costo della vita poiché i fumatori passano a marche più economiche. Nel frattempo, i regolatori americani stanno assumendo una posizione dura sull'approvazione di nuovi prodotti per sigarette elettroniche, cosa che BAT sostiene abbia alimentato un afflusso di prodotti cinesi illegali - perché niente dice "libero mercato" come incolpare le proprie vendite fiacche su sigarette elettroniche di contrabbando dall'altra parte del Pacifico.

I tagli, già in corso, dovrebbero essere completati entro la fine dell'anno. L'amministratore delegato Tadeu Marroco dice che renderanno l'azienda "più agile, disciplinata sui costi e abilitata tecnologicamente". Traduzione: meno persone, più sigarette elettroniche e un sacco di gente che aggiorna il proprio curriculum.