British American Tobacco (BAT), el proveedor de finos carcinógenos conocido como Lucky Strike y Dunhill, está recortando casi una quinta parte de su fuerza laboral global: 5,500 puestos eliminados directamente y 3,500 subcontratados, en un intento por volverse "más digital y centrado en IA". Porque nada dice tecnología de punta como una empresa que pasó décadas perfeccionando sistemas de administración de nicotina.

El gigante de 47,000 empleados espera que el recorte de costos ahorre alrededor de £600 millones al año para 2028. Las ventas de cigarrillos tradicionales están, sorprendentemente, en declive a medida que los fumadores se pasan cada vez más a los vapeadores y las bolsas de nicotina, una tendencia que BAT intenta aprovechar con sus vapeadores Vuse y bolsas Velo, aunque las ventas y los márgenes de ganancia han sido lentos.

En EE. UU., su mercado más grande, las ventas se han visto afectadas por las presiones del costo de vida, ya que los fumadores optan por marcas más baratas. Mientras tanto, los reguladores estadounidenses están adoptando una postura dura en la aprobación de nuevos productos de vapeo, lo que BAT afirma ha alimentado una afluencia de productos chinos ilegales, porque nada dice "libre mercado" como culpar a los vapeadores de contrabando del otro lado del Pacífico por tus propias ventas lentas.

Los recortes, ya en marcha, se completarán a finales de año. El CEO Tadeu Marroco dice que harán a la compañía "más ágil, disciplinada en costos y habilitada tecnológicamente". Traducción: menos personas, más vapeo y mucha gente actualizando sus currículums.