L'amministrazione Trump ha deciso che il modo migliore per gestire la crisi del fentanyl è rendere leggermente più difficile sapere se la tua droga contiene fentanyl. In una lettera aperta pubblicata ad aprile, la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (Samhsa) ha ordinato la fine dell'uso dei suoi fondi per tutte le strisce reattive per sostanze - comprese quelle per fentanyl, xilazina e l'ultimo guastafeste, medetomidina - sostenendo che le strisce reattive facilitano 'l'uso di droghe illecite' e sono 'incompatibili con le leggi federali'.

I sostenitori della riduzione del danno, che storicamente hanno preferito meno persone morte, non erano divertiti. 'Ucciderà persone', ha detto Maia Szalavitz, editorialista del New York Times e autrice di Undoing Drugs: The Untold Story of Harm Reduction and the Future of Addiction. 'Dio non voglia che tu abbia una fornitura sicura di qualcosa che potrebbe farti sballare'. Ha descritto il Segretario alla Salute e ai Servizi Umani Robert F Kennedy Jr come 'qualcuno che si presenta come in recupero' ma in realtà è 'la cosa peggiore che sia successa al campo delle dipendenze da decenni e decenni'.

L'ironia è abbastanza spessa da poterla testare con una striscia: l'amministrazione Biden ha permesso per la prima volta l'uso di fondi federali per l'acquisto di strisce reattive al fentanyl nel 2021, con un leader ad interim della Samhsa che ha definito la decisione 'salverà vite'. Ora, la nuova amministrazione ha deciso che salvare vite è meno importante che fare un punto filosofico. Daniel Fishbein della Drug Policy Alliance ha notato: 'Sulla base della ricerca che ho esaminato, semplicemente non è così' che le strisce reattive promuovano l'uso di droghe. Eppure la stessa Strategia Nazionale di Controllo della Droga della Casa Bianca, pubblicata la scorsa settimana, contraddiceva la guida Samhsa definendo le strisce reattive rapide 'uno strumento importante che dovrebbe essere legale'. Quindi, almeno l'amministrazione è coerente nella sua incoerenza.

Alcuni stati hanno già sospeso l'acquisto e la distribuzione di strisce reattive per conformarsi alla nuova guida - una 'svolta di 180 gradi' rispetto alla stessa dichiarazione di luglio della Samhsa che permetteva tali finanziamenti. Emanuel Sferios, fondatore di DanceSafe, ha detto che le vendite della sua organizzazione no-profit sono quintuplicate dopo il cambiamento di regole di Biden. Ora, guarda i programmi affannarsi per finanziamenti alternativi. La Kentucky Harm Reduction Coalition, che ha distribuito quasi 50.000 strisce reattive al fentanyl nei primi tre mesi dell'anno, è stata informata che perderà un contributo federale di 400.000 dollari e ha solo un mese di scorte rimaste.

Il Congresso, in un raro momento di chiarezza bipartisan, ha firmato il Support for Patients and Communities Reauthorization Act a dicembre - firmato dallo stesso Trump - autorizzando contributi per facilitare 'l'accesso a prodotti usati per prevenire morti per overdose rilevando la presenza di una o più sostanze, come strisce reattive per fentanyl e xilazina'. Fishbein ha definito la nuova guida 'una violazione dell'intento del Congresso'. Ma ehi, chi ha bisogno di intento quando hai l'ideologia?

Nel frattempo, l'amministrazione ha anche vietato i finanziamenti federali per le strutture di consumo di droga più sicure - che, a New York City, hanno invertito 1.000 overdose in due anni - e ha tagliato 350 milioni di dollari in finanziamenti per la prevenzione delle dipendenze e delle overdose da quando Trump è entrato in carica. Le morti per overdose sono diminuite del 26% dal 2023 al 2024, ma quasi 80.000 persone muoiono ancora ogni anno. In una svolta sorprendente, Trump ha recentemente emesso un ordine esecutivo per accelerare la ricerca sulle terapie psichedeliche e rimuovere la cannabis dalla fascia di controllo più severa della droga, suggerendo che la politica antidroga dell'amministrazione è meno una strategia coerente e più un gioco di roulette ideologica. Un portavoce dell'HHS ha detto che i fondi dei contribuenti dovrebbero andare verso 'soluzioni efficaci e di buon senso che hanno dimostrato di tenere le persone fuori da un ciclo infinito di dipendenza e salvare vite', che apparentemente non include dire alle persone cosa c'è nella loro droga.