Administrația Trump a decis că cea mai bună modalitate de a face față crizei fentanilului este să îngreuneze ușor posibilitatea de a ști dacă drogurile tale conțin fentanil. Într-o scrisoare deschisă emisă în aprilie, Administrația pentru Abuzul de Substanțe și Servicii de Sănătate Mintală (Samhsa) a ordonat încetarea utilizării fondurilor sale pentru toate benzile de testare a substanțelor – inclusiv cele pentru fentanil, xilazină și cel mai recent intrus, medetomidina – susținând că benzile de testare facilitează „consumul ilicit de droguri” și sunt „incompatibile cu legile federale”.

Susținătorii reducerii riscurilor, care au preferat istoric mai puțini oameni morți, nu au fost amuzați. „Va ucide oameni”, a spus Maia Szalavitz, columnist la New York Times și autoarea cărții Undoing Drugs: The Untold Story of Harm Reduction and the Future of Addiction. „Doamne ferește să ai o sursă sigură de ceva care te-ar putea droga.” Ea l-a descris pe secretarul pentru Sănătate și Servicii Umane, Robert F. Kennedy Jr., drept „cineva care se prezintă ca fiind în recuperare”, dar care este de fapt „cel mai rău lucru care s-a întâmplat în domeniul dependențelor de zeci de ani”.

Ironia este suficient de groasă pentru a fi testată cu o bandă: Administrația Biden a permis pentru prima dată fondurilor federale să achiziționeze benzi de testare pentru fentanil în 2021, un lider interimar al Samhsa spunând că decizia „va salva vieți”. Acum, noua administrație a decis că salvarea vieților este mai puțin importantă decât a face un punct filozofic. Daniel Fishbein de la Drug Policy Alliance a remarcat: „Pe baza cercetărilor pe care le-am revizuit, pur și simplu nu este cazul” că benzile de testare promovează consumul de droguri. Totuși, propria Strategie Națională de Control al Drogurilor a Casei Albe, publicată săptămâna trecută, a contrazis ghidul Samhsa, numind benzile rapide de testare „un instrument important care ar trebui să fie legal”. Deci, măcar administrația este consecventă în inconsecvența sa.

Unele state au oprit deja achiziționarea și distribuirea benzilor de testare pentru a se conforma noului ghid – o „întoarcere de 180 de grade” față de propria declarație a Samhsa din iulie care permitea o astfel de finanțare. Emanuel Sferios, fondatorul DanceSafe, a spus că vânzările organizației sale non-profit s-au cvintuplat după schimbarea regulii Biden. Acum, el urmărește cum programele se zbat pentru finanțare alternativă. Coaliția pentru Reducerea Riscurilor din Kentucky, care a distribuit aproape 50.000 de benzi de testare pentru fentanil în primele trei luni ale anului, a fost informată că va pierde un grant federal de 400.000 de dolari și are doar o lună de stoc.

Congresul, într-un moment rar de claritate bipartizană, a semnat în decembrie Legea de reautorizare a sprijinului pentru pacienți și comunități – semnată chiar de Trump – autorizând granturi pentru a facilita „accesul la produse utilizate pentru prevenirea deceselor prin supradoză prin detectarea prezenței uneia sau mai multor substanțe, cum ar fi benzile de testare pentru fentanil și xilazină”. Fishbein a numit noul ghid „o încălcare a intenției Congresului”. Dar hei, cine are nevoie de intenție când ai ideologie?

Între timp, administrația a interzis, de asemenea, finanțarea federală pentru facilități mai sigure de consum de droguri – care, în New York City, au inversat 1.000 de supradoze în doi ani – și a tăiat 350 de milioane de dolari din finanțarea pentru dependență și prevenirea supradozelor de când Trump a preluat funcția. Decesele prin supradoză au scăzut cu 26% din 2023 până în 2024, dar aproape 80.000 de oameni mor încă în fiecare an. Într-o întorsătură surprinzătoare, Trump a emis recent un ordin executiv pentru a accelera cercetarea terapiilor psihedelice și a elimina canabisul din cel mai strict nivel de control al drogurilor, sugerând că politica antidrog a administrației este mai puțin o strategie coerentă și mai mult un joc de ruletă ideologică. Un purtător de cuvânt al HHS a spus că fondurile contribuabililor ar trebui să meargă către „soluții eficiente, de bun simț, care s-au dovedit că țin oamenii departe de un ciclu nesfârșit de dependență și salvează vieți”, ceea ce aparent nu include a spune oamenilor ce conțin drogurile lor.