Administracja Trumpa uznała, że najlepszym sposobem na kryzys fentanylowy jest utrudnienie dowiedzenia się, czy twoje narkotyki zawierają fentanyl. W liście otwartym wydanym w kwietniu Substance Abuse and Mental Health Services Administration (Samhsa) nakazała zaprzestanie wykorzystywania swoich funduszy na wszelkie paski testowe do substancji – w tym na fentanyl, ksylazynę i najnowszego psuj-a zabawy, medetomidynę – twierdząc, że paski testowe ułatwiają „nielegalne używanie narkotyków” i są „niezgodne z prawem federalnym”.

Orędownicy redukcji szkód, którzy historycznie woleli mniej zmarłych, nie byli rozbawieni. „To zabije ludzi” – powiedziała Maia Szalavitz, felietonistka New York Times i autorka książki Undoing Drugs: The Untold Story of Harm Reduction and the Future of Addiction. „Nie daj Boże, żebyś miał bezpieczne źródło czegoś, co może cię naćpać”. Opisała sekretarza zdrowia i opieki społecznej Roberta F. Kennedy’ego Jr. jako „kogoś, kto przedstawia się jako będący w trakcie zdrowienia”, ale w rzeczywistości jest „najgorszą rzeczą, jaka przytrafiła się dziedzinie uzależnień od dziesięcioleci”.

Ironia jest tak gęsta, że można ją przetestować paskiem: Administracja Bidena po raz pierwszy zezwoliła na federalne fundusze na zakup pasków testowych na fentanyl w 2021 roku, a tymczasowy lider Samhsa powiedział, że decyzja „uratuje życie”. Teraz nowa administracja uznała, że ratowanie życia jest mniej ważne niż postawienie filozoficznego punktu. Daniel Fishbein z Drug Policy Alliance zauważył: „Na podstawie badań, które przejrzałem, po prostu tak nie jest”, że paski testowe promują używanie narkotyków. Jednak opublikowana w zeszłym tygodniu własna Narodowa Strategia Kontroli Narkotyków Białego Domu zaprzeczyła wytycznym Samhsa, nazywając szybkie paski testowe „ważnym narzędziem, które powinno być legalne”. Więc przynajmniej administracja jest konsekwentna w swojej niespójności.

Niektóre stany wstrzymały już zakup i dystrybucję pasków testowych, aby dostosować się do nowych wytycznych – „zwrot o 180 stopni” w stosunku do własnego oświadczenia Samhsa z lipca zezwalającego na takie finansowanie. Emanuel Sferios, założyciel DanceSafe, powiedział, że sprzedaż jego organizacji non-profit wzrosła pięciokrotnie po zmianie przepisów przez Bidena. Teraz obserwuje, jak programy gorączkowo szukają alternatywnego finansowania. Kentucky Harm Reduction Coalition, która w pierwszych trzech miesiącach roku rozdała prawie 50 000 pasków testowych na fentanyl, została poinformowana, że straci 400 000 dolarów federalnego grantu i ma tylko miesięczny zapas.

Kongres, w rzadkim momencie dwupartyjnej jasności, podpisał w grudniu ustawę Support for Patients and Communities Reauthorization Act – podpisaną przez samego Trumpa – autoryzującą granty na ułatwienie „dostępu do produktów używanych do zapobiegania zgonom z przedawkowania poprzez wykrywanie obecności jednej lub więcej substancji, takich jak paski testowe na fentanyl i ksylazynę”. Fishbein nazwał nowe wytyczne „naruszeniem intencji Kongresu”. Ale hej, kto potrzebuje intencji, gdy ma się ideologię?

Tymczasem administracja zakazała również federalnego finansowania bezpieczniejszych placówek zażywania narkotyków – które w Nowym Jorku odwróciły 1000 przedawkowań w ciągu dwóch lat – i obcięła 350 milionów dolarów finansowania uzależnień i zapobiegania przedawkowaniom od czasu objęcia urzędu przez Trumpa. Liczba zgonów z przedawkowania spadła o 26% od 2023 do 2024, ale prawie 80 000 ludzi wciąż umiera każdego roku. W zaskakującym zwrocie akcji Trump niedawno wydał rozporządzenie wykonawcze przyspieszające badania nad terapiami psychedelicznymi i usunięcie marihuany z najsurowszego koszyka kontroli narkotyków, co sugeruje, że polityka narkotykowa administracji jest mniej spójną strategią, a bardziej grą w ideologiczną ruletkę. Rzecznik HHS powiedział, że fundusze podatników powinny iść na „skuteczne, zdroworozsądkowe rozwiązania, które udowodniono, że trzymają ludzi z dala od niekończącego się cyklu uzależnienia i ratują życie”, co najwyraźniej nie obejmuje mówienia ludziom, co jest w ich narkotykach.