A administração Trump decidiu que a melhor maneira de lidar com a crise do fentanil é dificultar um pouco saber se suas drogas contêm fentanil. Em uma carta aberta emitida em abril, a Administração de Serviços de Abuso de Substâncias e Saúde Mental (Samhsa) ordenou o fim do uso de seus fundos para todas as tiras de teste de substâncias – incluindo as de fentanil, xilazina e a mais nova estraga-festas, medetomidina – alegando que as tiras de teste facilitam o "uso ilícito de drogas" e são "incompatíveis com as leis federais".
Defensores da redução de danos, que historicamente preferem menos mortos, não se divertiram. "Isso vai matar pessoas", disse Maia Szalavitz, colunista do New York Times e autora de Undoing Drugs: The Untold Story of Harm Reduction and the Future of Addiction. "Deus me livre de você ter um suprimento seguro de algo que possa te deixar chapado." Ela descreveu o secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., como "alguém que se apresenta como em recuperação" mas é na verdade "a pior coisa que aconteceu ao campo dos vícios em décadas e décadas".
A ironia é tão densa que daria para testar com uma tira: a administração Biden primeiro permitiu fundos federais para comprar tiras de teste de fentanil em 2021, com um líder interino da Samhsa dizendo que a decisão "salvaria vidas". Agora, a nova administração decidiu que salvar vidas é menos importante do que fazer um ponto filosófico. Daniel Fishbein, da Drug Policy Alliance, observou: "Com base na pesquisa que revisei, simplesmente não é o caso" que as tiras de teste promovam o uso de drogas. No entanto, a própria Estratégia Nacional de Controle de Drogas da Casa Branca, publicada na semana passada, contradisse a orientação da Samhsa ao chamar as tiras de teste rápido de "uma ferramenta importante que deve ser legal". Então, pelo menos a administração é consistente em sua inconsistência.
Alguns estados já pausaram a compra e distribuição de tiras de teste para cumprir a nova orientação – uma "reviravolta de 180 graus" em relação à própria declaração de julho da Samhsa permitindo tal financiamento. Emanuel Sferios, fundador da DanceSafe, disse que as vendas de sua organização sem fins lucrativos quintuplicaram após a mudança de regra de Biden. Agora, ele vê programas se desdobrando por financiamento alternativo. A Kentucky Harm Reduction Coalition, que distribuiu quase 50.000 tiras de teste de fentanil nos primeiros três meses do ano, foi informada de que perderia uma verba federal de US$ 400.000 e tem apenas um mês de suprimento restante.
O Congresso, em um raro momento de clareza bipartidária, sancionou em dezembro a Lei de Reautorização de Apoio a Pacientes e Comunidades – assinada pelo próprio Trump – autorizando verbas para facilitar "acesso a produtos usados para prevenir mortes por overdose detectando a presença de uma ou mais substâncias, como tiras de teste de fentanil e xilazina". Fishbein chamou a nova orientação de "uma violação da intenção do Congresso". Mas, ei, quem precisa de intenção quando se tem ideologia?
Enquanto isso, a administração também proibiu o financiamento federal para instalações de consumo de drogas mais seguras – que, na cidade de Nova York, reverteram 1.000 overdoses em dois anos – e cortou US$ 350 milhões em financiamento para dependência e prevenção de overdose desde que Trump assumiu o cargo. As mortes por overdose caíram 26% de 2023 a 2024, mas quase 80.000 pessoas ainda morrem a cada ano. Em uma reviravolta surpreendente, Trump emitiu recentemente uma ordem executiva para acelerar a pesquisa em terapias psicodélicas e remover a cannabis da faixa mais restritiva de controle de drogas, sugerindo que a política de drogas da administração é menos uma estratégia coerente e mais um jogo de roleta ideológica. Um porta-voz do HHS disse que os fundos dos contribuintes devem ir para "soluções eficazes e de senso comum que comprovadamente mantêm as pessoas fora de um ciclo interminável de vício e salvam vidas", o que aparentemente não inclui dizer às pessoas o que há em suas drogas.