ट्रम्प प्रशासन ने फैसला किया है कि फेंटेनिल संकट से निपटने का सबसे अच्छा तरीका यह है कि आपकी दवाओं में फेंटेनिल है या नहीं, यह जानना थोड़ा मुश्किल कर दिया जाए। अप्रैल में जारी एक खुले पत्र में, सब्सटेंस एब्यूज एंड मेंटल हेल्थ सर्विसेज एडमिनिस्ट्रेशन (SAMHSA) ने अपने फंडिंग के उपयोग को सभी पदार्थ परीक्षण स्ट्रिप्स के लिए समाप्त करने का आदेश दिया - जिसमें फेंटेनिल, ज़ाइलाज़िन और नवीनतम पार्टी क्रैशर मेडेटोमिडाइन शामिल हैं - यह दावा करते हुए कि परीक्षण स्ट्रिप्स "अवैध दवा उपयोग" की सुविधा प्रदान करती हैं और "संघीय कानूनों के साथ असंगत" हैं।

हानि कम करने वाले समर्थक, जो ऐतिहासिक रूप से कम मृत लोगों को पसंद करते हैं, खुश नहीं थे। "यह लोगों को मारेगा," न्यूयॉर्क टाइम्स की स्तंभकार और 'अंडूइंग ड्रग्स: द अनटोल्ड स्टोरी ऑफ हार्म रिडक्शन एंड द फ्यूचर ऑफ एडिक्शन' की लेखिका माया स्ज़ालाविट्ज़ ने कहा। "भगवान न करे कि आपके पास किसी ऐसी चीज़ की सुरक्षित आपूर्ति हो जो आपको हाई कर सकती है।" उन्होंने स्वास्थ्य और मानव सेवा सचिव रॉबर्ट एफ कैनेडी जूनियर को "कोई ऐसा व्यक्ति जो खुद को रिकवरी में होने का प्रतिनिधित्व करता है" लेकिन वास्तव में "दशकों और दशकों में नशे की लत के क्षेत्र में सबसे बुरी चीज़ है" के रूप में वर्णित किया।

विडंबना इतनी गाढ़ी है कि इसे एक स्ट्रिप से परखा जा सकता है: बिडेन प्रशासन ने पहली बार 2021 में संघीय निधियों को फेंटेनिल टेस्ट स्ट्रिप्स खरीदने की अनुमति दी थी, एक अंतरिम SAMHSA नेता ने कहा कि यह निर्णय "जीवन बचाएगा।" अब, नए प्रशासन ने फैसला किया है कि जीवन बचाना एक दार्शनिक बिंदु बनाने से कम महत्वपूर्ण है। ड्रग पॉलिसी अलायंस के डैनियल फिशबीन ने कहा, "मेरे द्वारा समीक्षा किए गए शोध के आधार पर, ऐसा बिल्कुल नहीं है" कि टेस्ट स्ट्रिप्स दवा के उपयोग को बढ़ावा देती हैं। फिर भी, व्हाइट हाउस की अपनी राष्ट्रीय ड्रग नियंत्रण रणनीति, जो पिछले सप्ताह प्रकाशित हुई, ने SAMHSA के मार्गदर्शन का खंडन करते हुए रैपिड टेस्ट स्ट्रिप्स को "एक महत्वपूर्ण उपकरण जो कानूनी होना चाहिए" कहा। तो, कम से कम प्रशासन अपनी असंगति में संगत है।

कुछ राज्यों ने नए मार्गदर्शन का पालन करने के लिए टेस्ट स्ट्रिप्स की खरीद और वितरण को पहले ही रोक दिया है - SAMHSA के अपने जुलाई के बयान से "180 डिग्री का मोड़" जो ऐसी फंडिंग की अनुमति देता था। डांससेफ के संस्थापक इमैनुएल सेफ़ेरियोस ने कहा कि बिडेन नियम परिवर्तन के बाद उनकी गैर-लाभकारी संस्था की बिक्री पाँच गुना बढ़ गई। अब, वह वैकल्पिक फंडिंग के लिए कार्यक्रमों को संघर्ष करते देख रहे हैं। केंटकी हार्म रिडक्शन कोएलिशन, जिसने वर्ष के पहले तीन महीनों में लगभग 50,000 फेंटेनिल टेस्ट स्ट्रिप्स वितरित कीं, को सूचित किया गया कि वह $400,000 का संघीय अनुदान खो देगा और उसके पास केवल एक महीने की आपूर्ति बची है।

कांग्रेस ने, द्विदलीय स्पष्टता के एक दुर्लभ क्षण में, दिसंबर में 'सपोर्ट फॉर पेशेंट्स एंड कम्युनिटीज रीऑथराइजेशन एक्ट' पर हस्ताक्षर किए - जिस पर ट्रम्प ने स्वयं हस्ताक्षर किए - जो "एक या अधिक पदार्थों, जैसे फेंटेनिल और ज़ाइलाज़िन टेस्ट स्ट्रिप्स की उपस्थिति का पता लगाकर ओवरडोज़ मौतों को रोकने के लिए उपयोग किए जाने वाले उत्पादों तक पहुंच" की सुविधा के लिए अनुदान को अधिकृत करता है। फिशबीन ने नए मार्गदर्शन को "कांग्रेस के इरादे का उल्लंघन" कहा। लेकिन अरे, जब आपके पास विचारधारा हो तो इरादे की क्या ज़रूरत है?

इस बीच, प्रशासन ने सुरक्षित दवा-उपभोग सुविधाओं के लिए संघीय फंडिंग पर भी प्रतिबंध लगा दिया है - जिसने न्यूयॉर्क शहर में दो वर्षों के भीतर 1,000 ओवरडोज़ को उलट दिया - और ट्रम्प के पदभार संभालने के बाद से नशे की लत और ओवरडोज़ रोकथाम फंडिंग में $350 मिलियन की कटौती की। 2023 से 2024 तक ओवरडोज़ मौतों में 26% की गिरावट आई है, लेकिन हर साल लगभग 80,000 लोग अभी भी मरते हैं। एक आश्चर्यजनक मोड़ में, ट्रम्प ने हाल ही में साइकेडेलिक उपचारों पर अनुसंधान में तेजी लाने और कैनाबिस को सबसे सख्त ड्रग नियंत्रण ब्रैकेट से हटाने के लिए एक कार्यकारी आदेश जारी किया, जो सुझाव देता है कि प्रशासन की ड्रग नीति एक सुसंगत रणनीति से कम और एक वैचारिक रूलेट का खेल अधिक है। एक HHS प्रवक्ता ने कहा कि करदाताओं के फंड को "प्रभावी, सामान्य ज्ञान समाधानों की ओर जाना चाहिए जो लोगों को लत के अंतहीन चक्र से बाहर रखने और जीवन बचाने के लिए सिद्ध हुए हैं," जिसमें स्पष्ट रूप से लोगों को यह बताना शामिल नहीं है कि उनकी दवाओं में क्या है।