Die Trump-Regierung hat entschieden, dass der beste Weg, die Fentanyl-Krise zu bewältigen, darin besteht, es etwas schwieriger zu machen, zu wissen, ob Ihre Drogen Fentanyl enthalten. In einem offenen Brief vom April ordnete die Substance Abuse and Mental Health Services Administration (Samhsa) ein Ende der Verwendung ihrer Mittel für alle Substanzteststreifen an – einschließlich derer für Fentanyl, Xylazin und den neuesten Party-Crasher Medetomidin – mit der Begründung, dass Teststreifen „illegalen Drogenkonsum“ fördern und „mit Bundesgesetzen unvereinbar“ seien.

Befürworter der Schadensminderung, die historisch gesehen weniger Tote bevorzugt haben, waren nicht amüsiert. „Das wird Menschen töten“, sagte Maia Szalavitz, Kolumnistin der New York Times und Autorin von „Undoing Drugs: The Untold Story of Harm Reduction and the Future of Addiction“. „Gott bewahre, dass man eine sichere Versorgung mit etwas haben sollte, das einen vielleicht high macht.“ Sie beschrieb Gesundheits- und Sozialminister Robert F. Kennedy Jr. als „jemanden, der vorgibt, in der Genesung zu sein“, aber in Wirklichkeit „das Schlimmste, was dem Suchtbereich seit Jahrzehnten passiert ist“.

Die Ironie ist dick genug, um sie mit einem Streifen zu testen: Die Biden-Regierung erlaubte 2021 erstmals Bundesmittel für den Kauf von Fentanyl-Teststreifen, wobei ein interimistischer Samhsa-Leiter sagte, die Entscheidung „werde Leben retten“. Nun hat die neue Regierung entschieden, dass Leben retten weniger wichtig ist, als einen philosophischen Punkt zu machen. Daniel Fishbein von der Drug Policy Alliance bemerkte: „Basierend auf der Forschung, die ich überprüft habe, ist das einfach nicht der Fall“, dass Teststreifen den Drogenkonsum fördern. Doch die eigene Nationale Drogenkontrollstrategie des Weißen Hauses, die letzte Woche veröffentlicht wurde, widersprach der Samhsa-Richtlinie, indem sie schnelle Teststreifen als „ein wichtiges Instrument, das legal sein sollte“ bezeichnete. Also ist die Regierung zumindest in ihrer Inkonsistenz konsistent.

Einige Bundesstaaten haben den Kauf und die Verteilung von Teststreifen bereits ausgesetzt, um der neuen Richtlinie zu entsprechen – eine „180-Grad-Wende“ von Samhsas eigener Juli-Erklärung, die solche Finanzierung erlaubte. Emanuel Sferios, Gründer von DanceSafe, sagte, die Verkäufe seiner Non-Profit-Organisation hätten sich nach der Biden-Regeländerung verfünffacht. Jetzt beobachtet er, wie Programme nach alternativen Finanzierungsmöglichkeiten suchen. Die Kentucky Harm Reduction Coalition, die in den ersten drei Monaten des Jahres fast 50.000 Fentanyl-Teststreifen verteilte, wurde informiert, dass sie einen Bundeszuschuss in Höhe von 400.000 Dollar verlieren würde, und hat nur noch einen Monatsvorrat.

Der Kongress unterzeichnete im Dezember – von Trump selbst – in einem seltenen Moment bipartisaner Klarheit den Support for Patients and Communities Reauthorization Act, der Zuschüsse zur Erleichterung des „Zugangs zu Produkten, die verwendet werden, um Überdosierungs-Todesfälle zu verhindern, indem sie das Vorhandensein einer oder mehrerer Substanzen wie Fentanyl- und Xylazin-Teststreifen nachweisen“ genehmigt. Fishbein nannte die neue Richtlinie „einen Verstoß gegen die Absicht des Kongresses“. Aber hey, wer braucht schon Absicht, wenn man Ideologie hat?

In der Zwischenzeit hat die Regierung auch Bundesmittel für sicherere Drogenkonsumräume verboten – die in New York City innerhalb von zwei Jahren 1.000 Überdosierungen rückgängig gemacht haben – und seit Trumps Amtsantritt 350 Millionen Dollar an Sucht- und Überdosierungspräventionsmitteln gestrichen. Die Überdosierungs-Todesfälle sind von 2023 bis 2024 um 26 % zurückgegangen, aber fast 80.000 Menschen sterben immer noch jedes Jahr. In einer überraschenden Wendung erließ Trump kürzlich eine Exekutivverordnung, um die Forschung zu psychedelischen Therapien zu beschleunigen und Cannabis aus der strengsten Drogenkontrollkategorie zu entfernen, was darauf hindeutet, dass die Drogenpolitik der Regierung weniger eine kohärente Strategie als vielmehr ein ideologisches Roulettespiel ist. Ein HHS-Sprecher sagte, Steuergelder sollten für „wirksame, vernünftige Lösungen verwendet werden, die nachweislich Menschen aus einem endlosen Kreislauf der Sucht heraushalten und Leben retten“, was offenbar nicht beinhaltet, den Leuten zu sagen, was in ihren Drogen ist.