L'administration Trump a décidé que la meilleure façon de gérer la crise du fentanyl est de rendre légèrement plus difficile la détection de la présence de fentanyl dans vos drogues. Dans une lettre ouverte publiée en avril, la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (Samhsa) a ordonné la fin de l'utilisation de ses fonds pour toutes les bandelettes de test de substances – y compris celles pour le fentanyl, la xylazine et le dernier trouble-fête, la médétomidine – affirmant que les bandelettes de test facilitent « l'usage de drogues illicites » et sont « incompatibles avec les lois fédérales ».

Les défenseurs de la réduction des risques, qui ont historiquement préféré moins de morts, n'étaient pas amusés. « Ça va tuer des gens », a déclaré Maia Szalavitz, chroniqueuse au New York Times et auteure de Undoing Drugs: The Untold Story of Harm Reduction and the Future of Addiction. « Dieu nous préserve d'avoir un approvisionnement sûr de quelque chose qui pourrait vous défoncer. » Elle a décrit le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr., comme « quelqu'un qui se présente comme étant en rétablissement » mais qui est en fait « la pire chose qui soit arrivée au domaine des addictions depuis des décennies ».

L'ironie est assez épaisse pour être testée avec une bandelette : l'administration Biden a d'abord autorisé les fonds fédéraux pour l'achat de bandelettes de test au fentanyl en 2021, un dirigeant intérimaire de la Samhsa déclarant que cette décision « sauverait des vies ». Maintenant, la nouvelle administration a décidé que sauver des vies est moins important que de faire un point philosophique. Daniel Fishbein de la Drug Policy Alliance a noté : « D'après les recherches que j'ai examinées, ce n'est tout simplement pas le cas » que les bandelettes de test favorisent la consommation de drogues. Pourtant, la propre stratégie nationale de contrôle des drogues de la Maison Blanche, publiée la semaine dernière, contredisait les directives de la Samhsa en qualifiant les bandelettes de test rapides d'« outil important qui devrait être légal ». Donc, au moins l'administration est cohérente dans son incohérence.

Certains États ont déjà suspendu l'achat et la distribution de bandelettes de test pour se conformer aux nouvelles directives – un « revirement à 180 degrés » par rapport à la déclaration de juillet de la Samhsa autorisant ce financement. Emanuel Sferios, fondateur de DanceSafe, a déclaré que les ventes de son organisation à but non lucratif ont quintuplé après le changement de règle de Biden. Maintenant, il regarde les programmes se démener pour trouver des financements alternatifs. La Kentucky Harm Reduction Coalition, qui a distribué près de 50 000 bandelettes de test au fentanyl au cours des trois premiers mois de l'année, a été informée qu'elle perdrait une subvention fédérale de 400 000 dollars et qu'il ne lui reste qu'un mois de stock.

Le Congrès, dans un rare moment de clarté bipartisane, a signé en décembre le Support for Patients and Communities Reauthorization Act – signé par Trump lui-même – autorisant des subventions pour faciliter « l'accès aux produits utilisés pour prévenir les décès par overdose en détectant la présence d'une ou plusieurs substances, telles que les bandelettes de test au fentanyl et à la xylazine ». Fishbein a qualifié les nouvelles directives de « violation de l'intention du Congrès ». Mais bon, qui a besoin d'intention quand on a l'idéologie ?

Pendant ce temps, l'administration a également interdit le financement fédéral des installations de consommation de drogues plus sûres – qui, à New York, ont inversé 1 000 overdoses en deux ans – et a réduit de 350 millions de dollars le financement de la lutte contre la dépendance et la prévention des overdoses depuis l'arrivée de Trump au pouvoir. Les décès par overdose ont diminué de 26 % entre 2023 et 2024, mais près de 80 000 personnes meurent encore chaque année. Dans un revirement surprenant, Trump a récemment émis un décret pour accélérer la recherche sur les thérapies psychédéliques et retirer le cannabis de la catégorie de contrôle la plus stricte, suggérant que la politique antidrogue de l'administration est moins une stratégie cohérente qu'un jeu de roulette idéologique. Un porte-parole du HHS a déclaré que les fonds des contribuables devraient aller à des « solutions efficaces et de bon sens qui ont fait leurs preuves pour sortir les gens d'un cycle sans fin de dépendance et sauver des vies », ce qui n'inclut apparemment pas de dire aux gens ce qu'il y a dans leurs drogues.