La administración Trump ha decidido que la mejor manera de manejar la crisis del fentanilo es dificultar un poco más saber si tus drogas contienen fentanilo. En una carta abierta emitida en abril, la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (Samhsa) ordenó el fin del uso de sus fondos para todas las tiras reactivas de sustancias, incluidas las de fentanilo, xilacina y el último aguafiestas, la medetomidina, alegando que las tiras reactivas facilitan el "consumo ilícito de drogas" y son "incompatibles con las leyes federales".

Los defensores de la reducción de daños, que históricamente han preferido menos muertos, no estaban divertidos. "Va a matar gente", dijo Maia Szalavitz, columnista del New York Times y autora de Undoing Drugs: The Untold Story of Harm Reduction and the Future of Addiction. "Dios no quiera que tengas un suministro seguro de algo que pueda colocarte". Describió al secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., como "alguien que se presenta como en recuperación" pero que en realidad es "lo peor que le ha pasado al campo de las adicciones en décadas y décadas".

La ironía es tan espesa que se podría probar con una tira: la administración Biden permitió por primera vez fondos federales para comprar tiras reactivas de fentanilo en 2021, y un líder interino de Samhsa dijo que la decisión "salvaría vidas". Ahora, la nueva administración ha decidido que salvar vidas es menos importante que hacer un punto filosófico. Daniel Fishbein, de la Alianza de Políticas de Drogas, señaló: "Según la investigación que he revisado, ese simplemente no es el caso" de que las tiras reactivas promuevan el consumo de drogas. Sin embargo, la propia Estrategia Nacional de Control de Drogas de la Casa Blanca, publicada la semana pasada, contradijo la guía de Samhsa al calificar las tiras reactivas rápidas como "una herramienta importante que debería ser legal". Así que, al menos la administración es coherente en su incoherencia.

Algunos estados ya han pausado la compra y distribución de tiras reactivas para cumplir con la nueva guía, un "giro de 180 grados" respecto a la propia declaración de Samhsa de julio que permitía dicha financiación. Emanuel Sferios, fundador de DanceSafe, dijo que las ventas de su organización sin fines de lucro se quintuplicaron después del cambio de regla de Biden. Ahora, observa cómo los programas buscan financiación alternativa. La Coalición de Reducción de Daños de Kentucky, que distribuyó casi 50,000 tiras reactivas de fentanilo en los primeros tres meses del año, fue informada de que perdería una subvención federal de $400,000 y solo tiene un mes de suministro restante.

El Congreso, en un raro momento de claridad bipartidista, firmó la Ley de Reautorización de Apoyo a Pacientes y Comunidades en diciembre, firmada por el propio Trump, autorizando subvenciones para facilitar "el acceso a productos utilizados para prevenir muertes por sobredosis mediante la detección de la presencia de una o más sustancias, como tiras reactivas de fentanilo y xilacina". Fishbein calificó la nueva guía como "una violación de la intención del Congreso". Pero bueno, ¿quién necesita intención cuando tienes ideología?

Mientras tanto, la administración también ha prohibido la financiación federal para instalaciones de consumo de drogas más seguras, que en la ciudad de Nueva York revirtieron 1,000 sobredosis en dos años, y ha recortado $350 millones en financiación para adicciones y prevención de sobredosis desde que Trump asumió el cargo. Las muertes por sobredosis han disminuido un 26% de 2023 a 2024, pero casi 80,000 personas aún mueren cada año. En un giro sorprendente, Trump emitió recientemente una orden ejecutiva para acelerar la investigación sobre terapias psicodélicas y eliminar el cannabis del nivel más estricto de control de drogas, lo que sugiere que la política de drogas de la administración es menos una estrategia coherente y más un juego de ruleta ideológica. Un portavoz de HHS dijo que los fondos de los contribuyentes deben destinarse a "soluciones efectivas y de sentido común que hayan demostrado mantener a las personas fuera de un ciclo interminable de adicción y salvar vidas", lo que aparentemente no incluye decirle a la gente qué hay en sus drogas.