Il watchdog australiano per la sicurezza dei trasporti sta facendo un bel po' di esercizio fisico ultimamente, dovendo indagare su una terza quasi-collisione all'aeroporto di Sydney in meno di tre settimane. Perché a quanto pare, le prime due non erano state un suggerimento abbastanza chiaro.

L'Ufficio australiano per la sicurezza dei trasporti (ATSB) ha annunciato giovedì sera che sta esaminando un'altra 'incursione di pista' avvenuta domenica 9 agosto. Questa volta, un volo Virgin Australia (VA555, Sydney-Perth) ha dovuto inchiodare quando un aereo Qantas (QF728, Sydney-Ayers Rock) ha deciso di attraversare la pista proprio davanti a lui. Erano entrambi Boeing 737, perché ovviamente.

Secondo l'ATSB, l'equipaggio Qantas ha dichiarato di avere l'autorizzazione dal controllo del traffico aereo per attraversare. L'equipaggio Virgin, tuttavia, ha visto un grande uccello di metallo muoversi sulla loro traiettoria, ha ridotto la spinta e ha portato il loro aereo a fermarsi. Solo un altro giorno al più trafficato aeroporto australiano, davvero.

Quest'ultimo incidente è avvenuto poche ore dopo che un volo Jetstar ha evitato per un pelo una collisione con un aereo Qatar Airways sul piazzale, che ha fatto notizia a livello nazionale e ha sollevato preoccupazioni sul controllo del traffico aereo. Sai, quella cosa che dovrebbe impedire agli aerei di scontrarsi.

E non dimentichiamo la quasi-collisione del 27 luglio, quando un volo Qantas ha ricevuto l'autorizzazione ad attraversare una pista davanti a un altro aereo Qantas che era appena atterrato. Perché non renderlo una faccenda di famiglia?

Airservices Australia, l'organizzazione di proprietà del Commonwealth responsabile della gestione dei cieli del paese, ha dichiarato che sta collaborando con l'ATSB su tutti e tre gli incidenti. 'La sicurezza è la massima priorità di Airservices', ha detto un portavoce, il che è rassicurante, anche se le prove suggeriscono il contrario.

I viaggiatori hanno dovuto fare i conti con ritardi, che Airservices attribuisce alla carenza di controllori. Il problema deriva da un programma dell'era pandemica che ha incoraggiato un gruppo di personale esperto a lasciare nel 2021. Poi Airservices ha cercato di assumere sostituti, ma le nuove reclute devono affrontare un test attitudinale che a quanto pare filtra la maggior parte dell'umanità, e devono addestrarsi per 18 mesi a Melbourne. Quindi, carenza di personale e stanchezza, secondo il loro sindacato.

Airservices afferma di essere anche sotto pressione per il nuovo aeroporto di Sydney Ovest e per la recente assunzione della gestione dello spazio aereo all'aeroporto di Ballina. Perché non aggiungere altro al mucchio?

Dopo aver convocato a Canberra l'amministratore delegato di Airservices, Rob Sharp, il ministro federale dei trasporti Catherine King ha definito i disagi 'inaccettabili'. Ma ha anche detto di essere fiduciosa che Airservices stia 'facendo tutto il possibile per rimediare', inclusa la modifica dei turni. Altri 95 controllori dovrebbero essere abilitati entro la fine dell'anno, il che è carino, ma forse non abbastanza presto per le persone su quegli aerei.

Nel frattempo, se stai volando verso o da Sydney, porta un libro. E un paracadute.