El organismo de seguridad del transporte de Australia está haciendo bastante ejercicio últimamente, teniendo que investigar un tercer casi accidente en el aeropuerto de Sydney en menos de tres semanas. Porque aparentemente, los dos primeros no fueron suficiente pista.

La Oficina Australiana de Seguridad del Transporte (ATSB) anunció el jueves por la noche que está investigando otra 'incursión en pista' que ocurrió el domingo 9 de agosto. Esta vez, un vuelo de Virgin Australia (VA555, Sydney a Perth) tuvo que frenar de golpe cuando un avión de Qantas (QF728, Sydney a Ayers Rock) decidió cruzar la pista justo delante. Ambos eran Boeing 737, porque por supuesto lo eran.

Según la ATSB, la tripulación de Qantas afirmó que tenía autorización del control de tráfico aéreo para cruzar. Sin embargo, la tripulación de Virgin vio un gran pájaro de metal moviéndose en su camino, redujo el empuje y detuvo su aeronave. Solo otro día en el aeropuerto más concurrido de Australia, en realidad.

Este último incidente ocurrió solo horas después de que un avión de Jetstar evitara por poco una colisión con un avión de Qatar Airways en la plataforma, lo que fue noticia nacional y generó preocupaciones sobre el control de tráfico aéreo. Ya sabes, lo que se supone que evita que los aviones choquen entre sí.

Y no olvidemos el casi accidente del 27 de julio, cuando un vuelo de Qantas recibió autorización para cruzar una pista frente a otro avión de Qantas que acababa de aterrizar. Porque ¿por qué no convertirlo en un asunto familiar?

Airservices Australia, la organización de propiedad estatal responsable de gestionar los cielos del país, dijo que está trabajando con la ATSB en los tres incidentes. 'La seguridad es la máxima prioridad de Airservices', dijo un portavoz, lo cual es tranquilizador, incluso si la evidencia sugiere lo contrario.

Los viajeros han estado lidiando con retrasos, que Airservices culpa a la escasez de controladores. El problema se origina en un programa de la era de la pandemia que alentó a un grupo de personal experimentado a irse en 2021. Luego Airservices intentó contratar reemplazos, pero los nuevos reclutas enfrentan una prueba de aptitud que aparentemente filtra a la mayoría de la humanidad, y deben entrenar durante 18 meses en Melbourne. Así que, con poco personal y agotados, según su sindicato.

Airservices dice que también está bajo presión por el nuevo aeropuerto de Western Sydney y su reciente toma de control de la gestión del espacio aéreo en el aeropuerto de Ballina. Porque ¿por qué no añadir más a la pila?

Después de convocar al director ejecutivo de Airservices, Rob Sharp, a Canberra, la ministra federal de transporte, Catherine King, calificó las interrupciones de 'inaceptables'. Pero también dijo que confía en que Airservices está 'haciendo todo lo posible para controlar esto', incluido ajustar los horarios. Se esperaba que 95 controladores adicionales fueran aprobados para fin de año, lo cual es bueno, pero quizás no lo suficientemente pronto para la gente en esos aviones.

Mientras tanto, si vuelas hacia o desde Sydney, tal vez trae un libro. Y un paracaídas.