Sui gradini del parlamento del Victoria, 121 sedie vuote erano un monito netto delle vite indigene perse per suicidio negli ultimi cinque anni. L'Organizzazione Aborigena per la Salute del Victoria (VACCHO) afferma che queste morti sono avvenute dopo che la commissione reale sulla salute mentale ha consegnato il suo rapporto finale nel marzo 2021. Quel rapporto, che enfatizzava l'autodeterminazione aborigena, il benessere sociale ed emotivo, e la creazione di due centri di guarigione culturale, ha portato il governo statale ad accettare tutte le 65 raccomandazioni finali e nove dal rapporto intermedio. Tuttavia, cinque anni dopo, le raccomandazioni che riguardano direttamente le Prime Nazioni - che hanno ancora tre volte più probabilità di morire per suicidio - rimangono in gran parte non implementate.

Jill Gallagher, amministratore delegato di VACCHO e donna Gunditjmara, non ha usato mezzi termini: "Molte raccomandazioni sono emerse da quel rapporto e non molte raccomandazioni aborigene sono state implementate. Il governo non ha fatto nulla. Non abbiamo stabilito quei centri di guarigione molto importanti, ed è cruciale cercare di affrontare quei numeri." Ha aggiunto: "Non sono solo cifre di cui stiamo parlando, sono membri delle nostre famiglie. Le nostre famiglie soffrono, le nostre comunità soffrono."

Gallagher ha notato che VACCHO ha fatto domanda due volte in cinque anni per finanziamenti per i centri, stimati in 36,2 milioni di dollari su quattro anni. Nikki Foy, donna Gunditjmara che ha perso suo fratello per suicidio oltre 20 anni fa, ha detto che i servizi tradizionali non possono gestire "le complessità del trauma che portiamo." Ha chiesto "centri di guarigione culturalmente appropriati per la nostra gente. La cultura guarisce." Foy ha avvertito: "Oggi, o domani, qualche famiglia là fuori riceverà una telefonata... e le verrà detto che la loro persona amata è morta per suicidio... basta, basta. Noi siamo gli esperti che sanno come sostenere e come aiutare la nostra gente. Lasciateci fare."

Ridurre i tassi di suicidio indigeni è uno dei 17 obiettivi di Closing the Gap. Sia il ministro della salute mentale del Victoria, Ingrid Stitt, sia la portavoce dell'opposizione, Emma Kealy, hanno parlato con i giornalisti, ma nessuno dei due si è impegnato a finanziare i centri. La Coalizione ha promesso di abrogare le leggi sul trattato del Victoria e di smantellare Gellung Warl, l'organismo rappresentativo delle Prime Nazioni, entro 100 giorni se vincerà le elezioni di novembre. Interrogata se abolire Gellung Warl avrebbe aiutato a ridurre i suicidi, Kealy ha detto che la politica del suo partito si concentra sul finanziamento delle organizzazioni controllate dalle comunità aborigene, aggiungendo che "anche se il percorso può essere diverso", sono impegnati a colmare il divario. Stitt ha promesso di sostenere "fortemente in seno al gabinetto e nel processo di bilancio" i centri di guarigione, e ha sottolineato: "Il trattato è una parte enorme di questo. Le orgogliose Prime Nazioni del Victoria hanno le soluzioni, e lavoreremo molto duramente per assicurarci che abbiano il potere di realizzare quelle soluzioni."