विक्टोरिया की संसद की सीढ़ियों पर, 121 खाली कुर्सियाँ पिछले पाँच वर्षों में आत्महत्या से खोई स्वदेशी जानों की एक स्पष्ट याद दिलाती हैं। विक्टोरियन एबोरिजिनल हेल्थ ऑर्गनाइज़ेशन (VACCHO) का कहना है कि ये मौतें मार्च 2021 में मानसिक स्वास्थ्य पर शाही आयोग की अंतिम रिपोर्ट आने के बाद हुईं। उस रिपोर्ट में आदिवासी आत्मनिर्णय, सामाजिक और भावनात्मक भलाई, और दो सांस्कृतिक उपचार केंद्रों के निर्माण पर जोर दिया गया था, जिसके बाद राज्य सरकार ने सभी 65 अंतिम सिफारिशों और अंतरिम रिपोर्ट की नौ सिफारिशों को स्वीकार कर लिया। फिर भी, पाँच साल बाद, प्रथम राष्ट्र के लोगों को सीधे प्रभावित करने वाली सिफारिशें - जिनमें आत्महत्या से मरने की संभावना तीन गुना अधिक है - ज्यादातर लागू नहीं हुई हैं।

जिल गैलाघर, VACCHO की मुख्य कार्यकारी और गुंडिटजमारा महिला, ने कोई शब्द नहीं चुने: "उस रिपोर्ट से बहुत सारी सिफारिशें निकलीं और बहुत सी आदिवासी सिफारिशें लागू नहीं हुई हैं। सरकार ने कुछ नहीं किया है। हमने उन बहुत महत्वपूर्ण उपचार केंद्रों की स्थापना नहीं की है, और उन संख्याओं को संबोधित करने की कोशिश करना महत्वपूर्ण है।" उन्होंने कहा, "ये सिर्फ आंकड़े नहीं हैं जिनके बारे में हम बात कर रहे हैं, ये हमारे परिवारों के सदस्य हैं। हमारे परिवार पीड़ित हैं, हमारे समुदाय पीड़ित हैं।"

गैलाघर ने कहा कि VACCHO ने पाँच वर्षों में दो बार केंद्रों के लिए धन के लिए आवेदन किया है, जिसका अनुमान चार वर्षों में $36.2 मिलियन है। गुंडिटजमारा महिला निक्की फॉय, जिन्होंने 20 साल पहले अपने भाई को आत्महत्या से खोया था, ने कहा कि मुख्यधारा की सेवाएं "हमारे द्वारा ढोए जाने वाले आघात की जटिलताओं" को संभाल नहीं सकतीं। उन्होंने "हमारे समुदाय के लिए सांस्कृतिक रूप से उपयुक्त उपचार केंद्रों" का आह्वान किया। "संस्कृति उपचार करती है।" फॉय ने चेतावनी दी, "आज या कल, किसी परिवार को फोन आएगा... और उन्हें बताया जाएगा कि उनका प्रियजन आत्महत्या से गुजर गया है... बहुत हो गया। हम विशेषज्ञ हैं जो जानते हैं कि हमारे समुदाय का समर्थन और मदद कैसे करनी है। हमें ऐसा करने दीजिए।"

स्वदेशी आत्महत्या दर को कम करना क्लोजिंग द गैप के 17 लक्ष्यों में से एक है। विक्टोरिया के मानसिक स्वास्थ्य मंत्री इंग्रिड स्टिट और विपक्ष की प्रवक्ता एमा कीली दोनों ने पत्रकारों को संबोधित किया, लेकिन दोनों ने केंद्रों को वित्त पोषित करने की प्रतिबद्धता नहीं जताई। गठबंधन ने नवंबर के चुनाव में जीतने पर 100 दिनों के भीतर विक्टोरिया की संधि कानूनों को निरस्त करने और प्रथम राष्ट्र प्रतिनिधि निकाय गेलुंग वार्ल को भंग करने की कसम खाई है। पूछे जाने पर कि क्या गेलुंग वार्ल को समाप्त करने से आत्महत्या कम करने में मदद मिलेगी, कीली ने कहा कि पार्टी की नीति आदिवासी समुदाय-नियंत्रित संगठनों को वित्त पोषित करने पर केंद्रित है, और कहा कि "जबकि यात्रा अलग हो सकती है," वे अंतर को बंद करने के लिए प्रतिबद्ध हैं। स्टिट ने उपचार केंद्रों के लिए "कैबिनेट के भीतर और बजट प्रक्रिया के भीतर दृढ़ता से वकालत" करने का वादा किया, और जोर दिया, "संधि इसका एक बड़ा हिस्सा है। गर्वित प्रथम राष्ट्र के लोगों के पास विक्टोरिया में समाधान हैं, और हम यह सुनिश्चित करने के लिए कड़ी मेहनत करेंगे कि उनके पास उन समाधानों को देने की शक्ति हो।"