जब अंगदान की बात आती है, तो समय ही सब कुछ है - और 'सब कुछ' से हमारा मतलब है जीवन रक्षक प्रत्यारोपण और खराब मांस के बहुत महंगे कूलर के बीच का अंतर। जैसे ही कोई अंग निकाला जाता है, वह खराब होने लगता है, और सर्जनों के पास इसे प्राप्तकर्ता तक पहुंचाने के लिए केवल कुछ घंटे होते हैं। आमतौर पर, अंगों को लगभग 4 डिग्री सेल्सियस (39 डिग्री फारेनहाइट) पर बर्फ पर रखा जाता है, लेकिन उन्हें जमाना सवाल से बाहर है क्योंकि बर्फ बनने से तबाही मचती है।

अब आइए टेक्सास ए एंड एम यूनिवर्सिटी के मैथ्यू पॉवेल पाम और उनकी टीम, जिन्होंने एक उपकरण बनाया है जो बिना बर्फ बनाए अंगों को -4 डिग्री सेल्सियस (25 डिग्री फारेनहाइट) तक ठंडा करता है। सूअरों की किडनी पर नए शोध में, उन्होंने दिखाया है कि ये सुपरकूल्ड अंग दिनों तक संरक्षित रह सकते हैं, और एक बार गर्म करके प्रत्यारोपित करने पर, वे बर्फ पर रखी किडनी से बेहतर प्रदर्शन करते हैं। लाइफगिफ्ट के अध्यक्ष और सीईओ केविन मायर ने इसे 'एक ऐतिहासिक उपलब्धि' कहा - और वह पेरोल पर भी नहीं हैं।

यहाँ बताया गया है कि यह क्यों मायने रखता है: अमेरिका में 104,000 से अधिक लोग किडनी प्रत्यारोपण की प्रतीक्षा कर रहे हैं, और प्रतिदिन 17 लोग प्रतीक्षा करते हुए मर जाते हैं। समस्या का एक हिस्सा यह है कि दान की गई किडनी अक्सर समय पर नहीं पहुंचती - लगभग एक तिहाई को त्याग दिया जाता है क्योंकि वे 24 घंटे की बर्फ भंडारण अवधि के भीतर खराब हो जाती हैं। सुपरकूलिंग इसे 72 घंटे या उससे अधिक तक बढ़ा सकता है, जिससे डॉक्टरों को अंगों का मिलान करने, उन्हें परिवहन करने और शायद किआ सोरेंटो की पिछली सीट पर अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भी भेजने का समय मिल सकता है (हाँ, उन्होंने इसका परीक्षण किया)।

पॉवेल पाम का उपकरण मूल रूप से एक उच्च तकनीक वाला थर्मस है: एक सीलबंद कक्ष जिसमें पारदर्शी ढक्कन, तापमान मॉनिटर और बर्फ का पता लगाने वाला सेंसर होता है। अंगों को एक मानक संरक्षण समाधान में डुबोया जाता है। वे कहते हैं, 'मैं इसे हमेशा कम तकनीक वाले उच्च विज्ञान के रूप में वर्णित करता हूं।' टीम ने सूअरों की किडनी निकाली, उन्हें 24, 48 या 72 घंटों के लिए सुपरकूल्ड किया, फिर उन्हें वापस मूल सूअरों में प्रत्यारोपित किया (दूसरी किडनी निकालने के बाद, क्योंकि विज्ञान क्रूर है)। सुपरकूल्ड किडनी ने तुरंत मूत्र का उत्पादन शुरू कर दिया और लगभग 10 दिनों के भीतर सामान्य रूप से काम करने लगी - बर्फ पर 24 घंटे रखी किडनी से तेज। तीन दिनों में भी, रिकवरी पिछले तीन दशकों के स्वर्ण मानक से तेज थी, पॉवेल पाम कहते हैं: 'हम वास्तव में, वास्तव में इससे उत्साहित हैं।'

मैस जनरल ब्रिघम फॉर चिल्ड्रन की प्रत्यारोपण सर्जन हेदी येह, जो अंग संरक्षण पर भी शोध करती हैं, ने इसे 'प्रभावशाली' बताया, यह देखते हुए कि अन्य अध्ययनों में 48 घंटे तक संग्रहीत किडनी को फिर से शुरू होने में अक्सर सप्ताह लग जाते हैं। सुपरकूल्ड किडनी 30 दिनों में सूअरों के साथ बढ़ती रहीं, लगभग आकार में दोगुनी हो गईं, और 200 दिनों तक निगरानी की गई एक किडनी स्वस्थ दिखी। टीम ने पिछले महीने बोस्टन में अमेरिकन ट्रांसप्लांट कांग्रेस में अपने निष्कर्ष प्रस्तुत किए।

इस साल की शुरुआत में, कनाडाई शोधकर्ताओं ने एक क्रायोप्रोटेक्टेंट के साथ सूअरों की किडनी को शून्य से नीचे ठंडा किया और उन्हें 48 घंटे तक संग्रहीत किया, लेकिन वे अंग केवल एक सप्ताह तक जीवित रहे। पॉवेल पाम की टीम ने अब किडनी को 72 घंटों के लिए संग्रहीत किया है और 30 दिनों या उससे अधिक के लिए अच्छा कार्य दिखाया है - 'इतिहास में पहली बार ऐसा हुआ है,' वे कहते हैं। उन्हें लगता है कि वे और भी लंबे समय तक जा सकते हैं: प्रारंभिक अध्ययनों से पता चलता है कि 120 घंटे का भंडारण संभव है, हालांकि उन किडनी का अभी तक प्रत्यारोपण नहीं किया गया है।

क्योंकि प्रक्रिया में कोई क्रायोप्रोटेक्टिव रसायनों का उपयोग नहीं होता है, टीम को मनुष्यों में परीक्षण के लिए त्वरित एफडीए अनुमोदन की उम्मीद है। उपकरण सरल और कॉम्पैक्ट है - किआ सोरेंटो में देश भर की यात्रा से बचने के लिए पर्याप्त स्थिर, जिसे पॉवेल पाम हवाई यात्रा से 'एक उच्च बार' मानते हैं। वे और सहयोगी सेबेस्टियन गिवा आने वाले महीनों में प्रौद्योगिकी और अन्य प्रोटोकॉल विकसित करने के लिए एक कंपनी शुरू करने की योजना बना रहे हैं जो 'जैविक समय को रोकते हैं।' क्योंकि यदि आप समय रोक सकते हैं, तो जीवन बचाने के लिए इसका उपयोग क्यों न करें?