मकड़ी कहती है 'मुझे खाओ' कलाबाज़ी के साथ, और वैज्ञानिकों को आखिरकार पता चला क्यों

अगर आपको लगता है कि आपका आखिरी हुकअप अजीब था, तो नर रेडबैक मकड़ी के बारे में सोचिए, जिसका एकमात्र रोमांटिक मुठभेड़ उसके साथी द्वारा भक्षण किए जाने पर समाप्त होता है। और जाहिर है, वह खुद ही इसकी शुरुआत करता है - शोधकर्ताओं ने जिसे 'आत्म-बलिदान कलाबाज़ी' कहा है, उसे अपने जबड़ों में प्रदर्शित करके। क्योंकि 'मैं तुमसे प्यार करता हूँ' कहने का कोई मतलब नहीं है, जैसे कि संभोग के बाद नाश्ते के रूप में खुद को पेश करना।

रेडबैक, जिसे ऑस्ट्रेलियाई ब्लैक विडो के रूप में भी जाना जाता है, विधवा मकड़ी की केवल दो प्रजातियों में से एक है जहाँ नर आमतौर पर एक ही मादा के साथ संभोग करते हैं - एक जीवनशैली विकल्प जिसमें कुछ गंभीर कमियाँ लगती हैं। इस क्रिया के दौरान, नर अपने पेडिपल्प्स (दो हाथ जैसे उपांग, गैर-अरचिन्ड उत्साही लोगों के लिए) का उपयोग मादा के दो शुक्राणु भंडारण अंगों में शुक्राणु स्थानांतरित करने के लिए करता है। फिर, वह अपने पेट को सीधे उसके मुखांगों में पलटता है और अपने पेट को संकुचित करता है ताकि उसके लिए पकड़ बनाना मुश्किल हो जाए। 'वह शुक्राणु पंप कर रहा है, वह अपने पेट को सीधे उसके मुखांगों में पलटता है और फिर अपने पेट को संकुचित करता है ... ताकि मादा के लिए उसके पेट पर पकड़ बनाना मुश्किल हो जाए,' कोर विंक ने समझाया, जो न्यूजीलैंड के लिंकन विश्वविद्यालय में एसोसिएट प्रोफेसर और मकड़ी विशेषज्ञ हैं। 'यह उसे पहले संभोग से बचने में सक्षम बनाता है।'

जोखिम क्यों उठाएं? कलाबाज़ी प्रजनन सफलता को अधिकतम करने के लिए सोची जाती है, लेकिन यह एक जुआ है: यदि नर दूसरे भंडारण अंग में शुक्राणु स्थानांतरित करने से पहले खा लिया जाता है, तो वह आधी संतानों को जन्म देने से चूक जाता है। 'आदर्श रूप से, नर को एक ही मादा के साथ दो बार संभोग करना चाहिए क्योंकि मादाओं के दो अलग-अलग शुक्राणु भंडारण अंग होते हैं,' हैम्बर्ग विश्वविद्यालय की करदेलेन ओज़गुन उलुदाग ने कहा, जो अध्ययन की पहली लेखिका हैं। 'एक नर को दोनों को वीर्य से भरना और प्लग करना होता है, ताकि वह उसके द्वारा पैदा की गई सभी संतानों को जन्म दे सके। यदि एक नर पहले संभोग के बाद मर जाता है, तो दूसरा नर उसी मादा के साथ संभोग कर सकता है और फिर मादा की आधी संतानें दूसरे नर से होंगी।'

कुछ त्वरित-सोच वाले नरों ने एक खामी ढूंढ ली है: अपरिपक्व मादाओं के साथ संभोग करना जिन्होंने अभी तक साथी खाने की कला नहीं सीखी है। लेकिन रेडबैक, जो ऑस्ट्रेलिया में व्यापक है और अनजाने में न्यूजीलैंड, जापान और संयुक्त अरब अमीरात में पेश किया गया है, विधवा परिवार में कुछ हद तक बाहरी है। इसका करीबी रिश्तेदार, न्यूजीलैंड का काटिपो, यौन नरभक्षण का अभ्यास बिल्कुल नहीं करता है। 'काटिपो में, नर मादा को वीर्य देता है और जाल से भाग जाता है - यह अधिकांश विधवा मकड़ियों के लिए समान है,' विंक ने कहा। 'विधवा शब्द वास्तव में एक गलत नाम है।' वास्तव में, 31 विधवा मकड़ी प्रजातियों में से, केवल रेडबैक और ब्राउन विडो आमतौर पर यह बलिदान व्यवहार दिखाते हैं।

बुधवार को बायोलॉजी लेटर्स में प्रकाशित एक अध्ययन में, जर्मन शोधकर्ताओं ने इस कलाबाज़ी आत्महत्या के लिए आनुवंशिक आधार खोजने का लक्ष्य रखा। उन्होंने मादा काटिपो को नर रेडबैक के साथ पाला और पाया कि तीसरी पीढ़ी की लगभग आधी संतानों ने भी कलाबाज़ी की, जो एक्स गुणसूत्र पर एक विशिष्ट स्थान की ओर इशारा करती है। 'यह काफी उल्लेखनीय है कि कलाबाज़ी जैसे अत्यधिक जटिल फेनोटाइप, जो आंशिक प्रजनन अलगाव का कारण बन सकता है, का इतना सरल आनुवंशिक आधार हो सकता है,' शोधकर्ताओं ने नोट किया। 'हमारा काम दिखाता है कि यह अत्यधिक जटिल नरभक्षी व्यवहार बहुत कम आनुवंशिक परिवर्तनों के साथ तेजी से विकसित हो सकता है,' उलुदाग ने कहा।

यह केवल शैक्षणिक जिज्ञासा नहीं है: न्यूजीलैंड में, विंक ने सबूत पाया है कि देशी काटिपो और आक्रामक रेडबैक जंगली में परस्पर प्रजनन कर रहे हैं। 'यह चिंता का विषय है क्योंकि हम केवल संकरण के माध्यम से अपनी स्थानिक संरक्षित प्रजाति खो सकते हैं,' उन्होंने कहा। काटिपो लगभग 100,000 साल पहले रेडबैक से अलग हुआ, इसलिए यह तथ्य कि व्यवहार इतनी जल्दी खो गया था, विंक के अनुसार 'वास्तव में अच्छा' है, जिन्होंने पेपर को 'सुरुचिपूर्ण' कहा। 'हम अंतर-प्रजनन के बारे में जितना अधिक जानते हैं, उतना ही अधिक हम जानते हैं कि न्यूजीलैंड में रेडबैक और काटिपो के अंतर-प्रजनन से निपटने के लिए हम क्या कर सकते हैं,' उन्होंने कहा। तो अगली बार जब आप अपने डेटिंग जीवन के बारे में शिकायत कर रहे हों, तो बस खुश रहें कि आप नर रेडबैक नहीं हैं - जब तक कि आप उस तरह की चीज़ में न हों।