नर बॉवरबर्ड हमेशा से पक्षी जगत के रियल एस्टेट एजेंट रहे हैं, जो टहनियों से जटिल संरचनाएँ बनाते हैं और उन्हें किसी भी चमकदार कबाड़ से सजाते हैं जो उन्हें मिल जाए। लेकिन रॉयल सोसाइटी ओपन साइंस में प्रकाशित एक नए पेपर के अनुसार, शहरीकरण ने इन पक्षियों को पूर्ण इंटीरियर डेकोरेटर में बदल दिया है, जिन्हें मानव कचरे की प्राथमिकता है।
यूनिवर्सिटी ऑफ एक्सेटर के शोधकर्ताओं ने 2023 के प्रजनन मौसम के दौरान उत्तरी क्वींसलैंड के ग्रामीण और शहरी स्थलों पर 61 नर ग्रेट बॉवरबर्ड की निगरानी की। उन्होंने दृश्य और पराबैंगनी प्रकाश में बॉवरों की तस्वीरें खींचीं - क्योंकि बॉवरबर्ड पराबैंगनी में देखते हैं, जो दिखाता है कि वे कितने अतिरिक्त हैं - फिर सभी सजावट हटा दी और पक्षियों को यादृच्छिक वस्तुओं का एक ढेर दिया। तीन दिनों के बाद, उन्होंने जाँच की कि कौन सी सजावट चुनी गई।
ग्रामीण बॉवरबर्ड ने हरे कांच और पत्तियों या बीजों को प्राथमिकता दी। हालांकि, शहरी पक्षियों ने हरे कांच और लाल तार के साथ-साथ प्लास्टिक की वस्तुओं को चुना, जिनमें "हथकड़ियों की एक जोड़ी, एक अस्पताल के पास दवा के जार, और एक ऑस्ट्रेलियाई नियम फुटबॉल मैदान के पास से फ्लोरोसेंट माउथ गार्ड" शामिल थे, सह-लेखिका कैटलिन इवांस ने कहा। शहरी बॉवरों में ग्रामीणों की तुलना में लगभग पाँच गुना अधिक सजावट थी - औसतन 90 वस्तुएँ बनाम 20। एक ओवरअचीवर ने 300 वस्तुएँ एकत्र कीं।
शहरी और ग्रामीण दोनों नरों ने विकल्प दिए जाने पर मानव निर्मित वस्तुओं के लिए एक मजबूत प्राथमिकता दिखाई, जो सुझाव देता है कि ग्रामीण पक्षी केवल पत्तियों से फँसे हुए हैं क्योंकि निकटतम अस्पताल हथकड़ी चोरी के लिए पर्याप्त करीब नहीं है। "हमारे परिणाम बताते हैं कि शहरी नरों द्वारा उत्पादित प्रदर्शन एक अधिक आकर्षक प्रदर्शन के लिए एक अनुकूली परिवर्तन का प्रतिनिधित्व कर सकता है," लेखकों ने लिखा, यह जोड़ते हुए कि मानव कचरे की आसान उपलब्धता "बॉवर को अरक्षित छोड़ने से जुड़ी ऊर्जा लागत और जोखिमों को कम कर सकती है।"
अध्ययन ने यह नहीं मापा कि क्या यह वास्तव में शहरी नरों को अधिक डेट प्राप्त करने में मदद करता है, हालांकि पिछले शोध शहरों में उच्च प्रदर्शन और संभोग दर का सुझाव देते हैं। सह-लेखिका लौरा केली ने कहा, "हम अभी तक नहीं जानते कि इसका उन पर कोई नकारात्मक या सकारात्मक प्रभाव पड़ता है या नहीं, लेकिन यह एक अनुस्मारक है कि मानव गतिविधि अप्रत्याशित तरीकों से प्राकृतिक दुनिया को कैसे बदल रही है।" दूसरे शब्दों में, पक्षी अब हमारे कचरे से सजावट कर रहे हैं, और हमें नहीं पता कि यह अच्छी बात है या सिर्फ एक बहुत ही अजीब फैशन प्रवृत्ति।