सैम ऑल्टमैन और एलन मस्क ने सप्ताहांत में सोशल मीडिया पर तीखी टिप्पणियों का आदान-प्रदान किया, जिसने स्पेस-कंप्यूट व्यवसाय के लिए दृष्टि और वास्तविकता के बीच की खाई पर नया ध्यान आकर्षित किया। मस्क द्वारा उन्हें स्कैमर कहने के जवाब में, ऑल्टमैन ने कहा, "होमबॉय, तुम ही पब्लिक मार्केट के निवेशकों को शॉर्ट-टर्म स्पेस डेटासेंटर बेच रहे हो।" "होमबॉय" को छोड़ दें, तो ऑल्टमैन वही कह रहे हैं जो कई विशेषज्ञों ने निष्कर्ष निकाला है लेकिन पब्लिक मार्केट के निवेशक नजरअंदाज कर रहे हैं: स्पेस डेटा सेंटर जल्द ही कोई गंभीर व्यवसाय नहीं बनने वाले हैं।

स्पेसएक्स की कक्षीय डेटा सेंटरों का एक बेड़ा लॉन्च करने की योजना, जो एआई इनफरेंस कार्य करेगा, कंपनी के 2 ट्रिलियन डॉलर के मूल्यांकन का मुख्य चालक है। तेजतर्रार विश्लेषकों का कहना है कि उस प्रसंस्करण शक्ति की क्षमता स्पेसएक्सएआई के मॉडल को ईंधन देने या एक कक्षीय नियोक्लाउड के रूप में कार्य करने के लिए एआई बूम में अभूतपूर्व है। लेकिन जब आप विषय-विशेषज्ञों से बात करते हैं - चाहे वे अन्य स्पेस डेटा सेंटर स्टार्टअप के उद्यमी हों, गूगल की टीम जो उस कंपनी के कक्षीय कंप्यूट प्रोजेक्ट पर काम कर रही है, या इंजीनियर जिन्होंने मनोरंजन के लिए संख्याएं निकाली हैं - तो आपको एक ही उत्तर मिलता है: यह तब तक बड़ा प्रभाव नहीं डालेगा जब तक हमारे पास बहुत सस्ते रॉकेट और बड़े पैमाने पर कम लागत पर उच्च-शक्ति वाले उपग्रहों का उत्पादन करने की क्षमता न हो।

मस्क का इसका जवाब आसानी से अनुमान लगाया जा सकता है: स्पेसएक्स का विशाल नया रॉकेट, स्टारशिप, 16 जुलाई तक अपनी 13वीं परीक्षण उड़ान भरने की उम्मीद है। यदि मस्क की टीम उस वाहन को उस बिंदु तक ले जा सकती है जहां वह बार-बार उड़ान भरता है, तो डेटा सेंटर व्यवसाय का मामला बंद हो सकता है। लेकिन भले ही कंपनी इस परीक्षण उड़ान पर रॉकेट के दोनों चरणों को सफलतापूर्वक पुनर्प्राप्त कर ले, परिचालन पुन: प्रयोज्य उड़ान अभी भी संभवतः वर्षों दूर होगी, और स्पेस डेटा सेंटर लॉन्च संभवतः नासा के प्रति स्पेसएक्स की प्रतिबद्धताओं और अपने स्वयं के स्टारलिंक नेटवर्क के निर्माण के पीछे बैक सीट लेंगे।

स्पेसएक्स ने अपने आईपीओ रोड शो के दौरान यह भी स्वीकार किया कि स्टारशिप निकट अवधि में पूरी तरह से पुन: प्रयोज्य नहीं हो सकता है और प्रत्येक लॉन्च के दौरान अपने प्रत्येक दूसरे चरण को त्यागना होगा, जो किफायती स्पेस डेटा सेंटरों पर पानी फेर देगा। यही कारण है कि मस्क का जवाब - "हम अगले साल उन्हें उड़ाना शुरू करते हैं" - थोड़ा फीका पड़ता है। इसमें कोई संदेह नहीं है कि स्पेसएक्स अगले साल हाई-स्पीड डेटा प्रोसेसिंग के लिए सुसज्जित एक उपग्रह लॉन्च कर सकता है, लेकिन बड़ा सवाल यह है कि वह उन्हें बड़े पैमाने पर कब लॉन्च और निर्माण कर पाएगा। और यह संभवतः 2030 के दशक का सवाल है।