चीन में ह्यूमनॉइड रोबोट अपने पल का आनंद ले रहे हैं, और अगर आपने सोचा था कि यह पल शांत प्रयोगशाला परीक्षण में शामिल हो सकता है, तो फिर से सोचें। देश इन मशीनों को रोजमर्रा की जिंदगी में कृत्रिम बुद्धिमत्ता लाने की रणनीति के हिस्से के रूप में पेश कर रहा है - क्योंकि 'रोजमर्रा की जिंदगी' का मतलब कार्निवल में रोबोट का हस्त-संतुलन करना ही है। भौतिक प्रणालियों में एआई को शामिल करना, जिसे एम्बोडिड एआई के रूप में जाना जाता है, चीन की नवीनतम पंचवर्षीय योजना का एक प्रमुख पहलू था। और यह काम कर रहा है: पिछले साल दुनिया भर में वितरित 13,000 से अधिक दो-हाथ, दो-पैर वाले रोबोटों में से लगभग 90% चीन में बनाए गए थे।

शंघाई के बाहरी इलाके में एक अनुसंधान एवं विकास केंद्र द्वारा आयोजित एक रोबोट 'कार्निवल' में, एक 11 वर्षीय लड़के ने चिल्लाकर कहा, 'देखो, यह हस्त-संतुलन करने की कोशिश कर रहा है!' जबकि उसका नया मिनी रोबोटिक कुत्ता कई करतब दिखाने का प्रयास कर रहा था। उसकी माँ की ओर से उपहार में मिला यह खिलौना पालतू उसके लिए शो का सितारा था, लेकिन कार्यक्रम में देने के लिए बहुत कुछ था। यह केंद्र 100 से अधिक कंपनियों का घर है जो रोबोटिक तकनीकों पर शोध, विकास, निर्माण और विपणन करती हैं, जिसमें व्यावहारिक बॉट शामिल हैं जो भारी भार का परिवहन करते हैं या सीवेज पाइप का निरीक्षण करते हैं, और जाहिर है, मनोरंजन मॉडल जो एक-दूसरे पर पानी की गोलियां दागते हैं।

एक कोने में, कर्मचारी युवाओं को सिखा रहे थे कि चार-पैर वाले रोबोट को सीढ़ियों पर कैसे चलाया जाए। दूसरे कोने में, दो रिमोट-नियंत्रित रोबोटों के बीच पानी की गोलियां दागने का एक तनावपूर्ण युद्ध छिड़ गया, जिसमें बच्चे अस्थायी रिंग के चारों ओर से चियर कर रहे थे। (एक कर्मचारी ने द्वंद्व को ड्रॉ घोषित कर दिया, जिससे सभी को राहत मिली।) आयोजकों का कहना है कि इस तरह के शोकेस महत्वपूर्ण हैं, क्योंकि वे जनता को रोबोट को करीब से अनुभव करने देते हैं। चीन की कुछ सबसे प्रमुख रोबोटिक्स कंपनियां ह्यूमनॉइड बना रही हैं जो 'लोगों को शारीरिक काम और नीरस कामों से मुक्त कर सकती हैं,' डेक्सफोर्स में उत्पाद प्रबंधक यांग डुआन के अनुसार, जिसने एक मॉडल प्रदर्शित किया जो कॉफी बना सकता है। कुछ बूथ आगे, रोबोटिक भुजाओं की एक जोड़ी टी-शर्ट की टोकरी को मोड़ने का प्रयास कर रही थी - संभवतः मनुष्यों को अधिक महत्वपूर्ण कार्यों के लिए मुक्त करने के लिए जैसे कि रोबोट को टी-शर्ट मोड़ते हुए देखना।

एक्सपोज़र मायने रखता है, क्योंकि अन्यत्र ह्यूमनॉइड्स का सामना कठिनाइयों से हुआ है: उनके भारीपन और दो पैरों पर संतुलन की आवश्यकता के कारण सुरक्षा चुनौतियां, उच्च कीमतें, और छोटी बैटरी लाइफ ने उनकी अपील को सीमित कर दिया है। कई रोबोटिक्स विशेषज्ञ संदेह करते हैं कि क्या मानव रूप रोबोट के लिए सबसे अच्छा आकार भी है। लेकिन चीनी कंपनियां आगे बढ़ रही हैं, ऐसी चिंताओं से विचलित हुए बिना। जैसे ही यह कार्निवल शंघाई में हुआ, अन्य चीनी शहरों में शॉपिंग मॉल और पर्यटक आकर्षणों ने भीड़ के लिए प्रदर्शन करने वाले ह्यूमनॉइड्स की मेजबानी की। बीजिंग में, द्विपाद रोबोटों ने आधी मैराथन दौड़ लगाई - क्योंकि मनुष्यों को ही सारा मज़ा क्यों लेने दें? पीआर अभियान दिल और दिमाग जीतता हुआ प्रतीत हुआ, कम से कम शंघाई में उस विशेष सप्ताहांत पर।

उत्सव के मुख्य तम्बू से तालियों की गड़गड़ाहट सुनाई दी, जहां एक चमकदार टॉप पहने ह्यूमनॉइड ने शराबी मुक्केबाजी के रूप में जानी जाने वाली मार्शल आर्ट शैली का प्रदर्शन किया, जबकि एक साथी ह्यूमनॉइड ने भीड़ को लुभाने के लिए फ्रंट फ्लिप किया। मंच के साथ, छोटे रोबोटिक शेरों की एक टुकड़ी प्रदर्शन की प्रतीक्षा कर रही थी। दर्शकों ने जप किया, 'और, और, और।' और हम उन्हें मना कैसे करें? इस दर पर, रोबोट जल्द ही खुद एनकोर की मांग करेंगे।