पर्सिड उल्कापात वापस आ गया है, और इस साल ब्रह्मांड ने उत्तरी गोलार्ध के आकाश-दर्शकों के लिए लाल कालीन बिछाने का फैसला किया है। यह खगोलीय तमाशा बुधवार रात से गुरुवार सुबह तक चरम पर होने वाला है, जो स्पेन, आइसलैंड और ग्रीनलैंड में दिखाई देने वाले पूर्ण सूर्य ग्रहण और छह ग्रहों की परेड के साथ मेल खाता है - क्यों न खगोलीय नाटक को और बढ़ाया जाए? बस ध्यान दें: आग के गोलों को पकड़ने का सबसे अच्छा समय ग्रहण की समग्रता के बाद है, इसलिए अपनी दूरबीन को पैक करने में जल्दबाजी न करें।

आदर्श परिस्थितियों में, नासा का कहना है कि आप प्रति घंटे 50 से 100 उल्काएं देख सकते हैं। अमेरिकन मेटियोर सोसाइटी, हमेशा की तरह व्यावहारिक, अमेरिकी ग्रामीण क्षेत्रों से प्रति घंटे 30 से 50 उल्काओं का अधिक मामूली अनुमान लगाती है। यह अभी भी काफी अच्छा शो है, खासकर जब आप मानते हैं कि किसी भी रात, आप भाग्यशाली होने पर एक या दो आवारा उल्का देख सकते हैं। उल्कापात पृथ्वी का धूमकेतुओं (और कभी-कभी क्षुद्रग्रहों) द्वारा छोड़े गए मलबे के निशान से गुजरने का तरीका है, जो हमारे वायुमंडल में तेज गति से टकराते हैं, जिससे वे सुंदर लकीरें बनती हैं जिन्हें हम टूटते तारे कहते हैं।

विशेष रूप से पर्सिड्स, धूमकेतु 109P/स्विफ्ट-टटल से निकला मलबा है, जो एक बर्फीला पथिक है जिसे सूर्य की परिक्रमा करने में 133 साल लगते हैं और 2125 तक वापस नहीं आएगा। तो, यह आपका मौका है - जब तक कि आप एक और सदी जीने की योजना नहीं बना रहे हैं। मनुष्य इस विशेष उल्कापात को 2,000 से अधिक वर्षों से देख रहे हैं, इसलिए इसका एक ठोस ट्रैक रिकॉर्ड है।

पर्सिड्स इतने लोकप्रिय क्यों हैं? वे शानदार आग के गोले पैदा करते हैं, और - महत्वपूर्ण रूप से - वे गर्मियों में होते हैं। टेक्सास में मैकडॉनल्ड वेधशाला के खगोलशास्त्री जैक वेंडरबॉश ने कहा, "हमें उल्काओं का अच्छा दृश्य पाने के लिए ठंडी सर्दियों की रात का सामना नहीं करना पड़ता।" सच है, हालांकि हमें अभी भी मच्छरों का सामना करना पड़ सकता है।

इससे भी बेहतर, चरम के दौरान चंद्रमा अमावस्या चरण में होगा, जिसका मतलब है कि कोई परेशान करने वाली चांदनी शो को धो नहीं पाएगी। सैन फ्रांसिस्को विश्वविद्यालय की खगोलशास्त्री अपर्णा वेंकटेशन ने चंद्रमा को "ऐसी दिवा" कहा, "अमावस्या का मतलब है कि हमारे पास आकाश में चांदनी नहीं होती, और परिणामस्वरूप आपको कहीं अधिक उल्काएं दिखती हैं।" तो, चंद्रमा एक रात की छुट्टी ले रहा है, और हम सभी लाभान्वित होते हैं।

उल्काओं को पकड़ने के लिए, अंधेरा होने के बाद बाहर जाएं, आदर्श रूप से बादलों और शहर की रोशनी से दूर। वेंकटेशन सिएरा नेवादा की यात्रा की योजना बना रही हैं - हम मानते हैं कि वह दिवा चंद्रमा को साथ नहीं ला रही हैं। सबसे अच्छे दृश्य आधी रात और भोर के बीच होंगे, जब पर्सियस तारामंडल उत्तरी आकाश में ऊंचा होता है, और उल्काएं वहां से निकलती हुई दिखाई देंगी।

एक बार जब आप बाहर हों, तो अपनी आंखों को अंधेरे में समायोजित होने के लिए लगभग आधा घंटा दें। वेंडरबॉश आकाश का एक टुकड़ा चुनने और उसे घूरने की सलाह देते हैं जब तक कि एक तेज, चमकीली लकीर न गुजर जाए - भले ही वह आपकी परिधीय दृष्टि में ही क्यों न हो। और आप जो भी करें, अपने फोन को देखने से बचें। "इसमें कुछ जादुई है," उन्होंने कहा। हाँ, जादू, आपकी स्क्रीन की नीली रोशनी नहीं।