Perseid-meteorskuren är tillbaka, och i år har kosmos tydligen bestämt sig för att rulla ut röda mattan för himmelsskådare över hela norra halvklotet. Det himmelska skådespelet är satt att nå sin topp natten mellan onsdag och torsdag, vilket sammanfaller med en total solförmörkelse som är synlig över Spanien, Island och Grönland, plus en parad av sex planeter – för varför inte stapla på den astronomiska dramatiken? Notera bara: den bästa tiden att fånga eldkloten är efter förmörkelsens totalitet, så skynda dig inte att packa ihop teleskopet.

Under idealiska förhållanden säger NASA att du kan se allt från 50 till 100 meteorer i timmen. American Meteor Society, alltid pragmatiska, uppskattar en mer blygsam 30 till 50 meteorer i timmen från landsbygden i USA. Det är fortfarande en ganska bra show, särskilt med tanke på att du under en vanlig natt kanske ser en enstaka meteor eller två om du har tur. Meteorregn är jordens sätt att plöja igenom skräp efter kometer (och ibland asteroider), som kraschar in i vår atmosfär i rasande fart och skapar de vackra strimmor vi kallar stjärnfall.

Perseiderna, specifikt, är skräp från kometen 109P/Swift-Tuttle, en isig vandrare som tar 133 år att kretsa runt solen och inte kommer tillbaka förrän 2125. Så detta är din chans – om du inte planerar att leva i ytterligare ett sekel. Människor har bevittnat just detta regn i över 2 000 år, så det har ett gediget rykte.

Varför är perseiderna så publikfriande? De tenderar att producera lysande eldklot, och – avgörande – de inträffar på sommaren. Som astronomen Zach Vanderbosch vid McDonald Observatory i Texas uttryckte det: "Vi behöver inte lida genom en kall vinternatt för att få en bra vy över meteorer." Sant, även om vi fortfarande kan lida genom myggor.

Ännu bättre, månen kommer att vara i nymånefas under toppen, vilket innebär inget besvärligt månsken som tvättar bort showen. Astronomen Aparna Venkatesan från University of San Francisco kallade månen "en sådan diva" och sa: "Nymåne betyder att vi inte har månsken som översvämmar himlen, och du tenderar att se mycket fler meteorer som ett resultat." Så månen tar ledigt en natt, och vi alla gynnas.

För att fånga meteorerna, gå ut efter mörkrets inbrott, helst borta från moln och stadsljus. Venkatesan planerar en resa till Sierra Nevada – vi antar att hon inte tar med divan månen. De bästa vyerna kommer att vara mellan midnatt och gryning, när stjärnbilden Perseus är högt på norra himlen, och meteorerna kommer att verka stråla därifrån.

När du väl är ute, ge dina ögon ungefär en halvtimme att anpassa sig till mörkret. Vanderbosch rekommenderar att du väljer en fläck av himlen och stirrar på den tills en snabb, ljus strimma passerar – även om det bara är i din perifera syn. Och vad du än gör, undvik att titta på din telefon. "Det är bara något magiskt med det," sa han. Ja, magi, inte det blå ljuset från din skärm.