RALEIGH, N.C. - रेटपेयर प्रोटेक्शन एक्ट, जो वर्तमान में उत्तरी कैरोलिना विधानमंडल में एक भ्रमित पर्यटक की तरह भटक रहा है, एक साथ दो पूरी तरह से विरोधाभासी काम करता है: यह डेटा सेंटरों को ऊर्जा की खपत कम करने का आदेश देता है, लेकिन ड्यूक एनर्जी को जीवाश्म ईंधन जलाने की छूट भी देता है, जैसे कि 1999 का समय हो।

सीनेट बिल 730 का पहला भाग मूल रूप से उन सभी के लिए एक सपना सच होने जैसा है जिन्होंने कभी डेटा सेंटर से नाराजगी महसूस की है। यह डेवलपर्स को जमीन हथियाने के लिए एमिनेंट डोमेन का उपयोग करने से रोकता है, स्थानीय सरकारों को उन्हें कर छूट देने से रोकता है, और सामान्य उत्तरी कैरोलिनावासियों को उच्च बिजली बिलों से बचाता है, सिर्फ इसलिए कि कोई सर्वर फार्म क्रिप्टो माइन कर सके या बिल्ली के वीडियो स्ट्रीम कर सके। "मैं इस राजनीतिक माहौल में पहले भाग से अधिक कुछ नहीं मांग सकती," गिलफोर्ड काउंटी से प्रगतिशील डेमोक्रेट, राज्य प्रतिनिधि प्राइसी हैरिसन ने कहा, और एक अनुभवी विधायक के त्यागपूर्ण ज्ञान के साथ जोड़ा कि बिल में "बहुत सारी बुरी चीजें" भी शामिल हैं ताकि रूढ़िवादी रिपब्लिकन को इसके पक्ष में वोट देने के लिए रिश्वत दी जा सके।

वह बुरी चीज दूसरे भाग में रहती है, जो ड्यूक एनर्जी की कानूनी टीम द्वारा एक बहुत ही उत्पादक दोपहर के भोजन के बाद लिखी गई प्रतीत होती है। यह जीवाश्म ईंधन परियोजनाओं के लिए पर्यावरणीय परमिटों को तेजी से ट्रैक करेगा, कोयला संयंत्रों की सेवानिवृत्ति में और देरी करेगा, और संभावित रूप से 2050 तक ड्यूक के कार्बन तटस्थता लक्ष्य को मिटा देगा। "यह बुरा और अच्छा का मिश्रण है," क्लीन एनर्जी के लिए दक्षिणी गठबंधन की शेली रॉबिंस ने कहा, जो विधायी सत्र की सबसे बड़ी अल्पकथन हो सकती है। "उन्हें दो अलग-अलग बिल होने चाहिए।"

बिल को एक समिति की बैठक से पहले रात 9 बजे विधायकों पर गिराया गया, जो विधायी कोड है "हमें उम्मीद है कि आप इसे बहुत ध्यान से नहीं पढ़ेंगे।" हैरिसन और उनके सहयोगियों ने मुश्किल से इसे स्किम किया था, लेकिन वह डेटा सेंटर प्रावधानों से प्रोत्साहित महसूस कर रही थीं - उन्होंने अप्रैल 2025 में एक समान बिल पेश किया था जब मुद्दा एक राक्षस में बदल गया था। अब रिपब्लिकन भी दबाव महसूस कर रहे हैं, दर्जनों स्थानीय सरकारों ने डेटा सेंटरों पर रोक लगा दी है।

SB 730 के लिए 100 मेगावाट या उससे अधिक के डेटा सेंटरों को शोर, पानी, वायु गुणवत्ता और अन्य प्रभावों के लिए साइट मूल्यांकन करने की आवश्यकता होगी। नेशनल कोएलिशन अगेंस्ट क्रिप्टोमाइनिंग की सिंडी रॉबर्सन, जो सचमुच एक क्रिप्टो माइन से बचने के लिए उत्तरी कैरोलिना से जॉर्जिया चली गईं, ने बिल को "बहुत अच्छा" बताया, लेकिन इसे स्पष्ट रूप से क्रिप्टोमाइन को कवर करने और सीमा को 50 मेगावाट तक कम करने का सुझाव दिया। "मेरे केबिन के पास का डेटा सेंटर 50 मेगावाट का था और इसने लोगों को पागल कर दिया," उन्होंने कहा, जो एक वैज्ञानिक मीट्रिक नहीं है लेकिन निश्चित रूप से एक प्रेरक है।

हालांकि, जल संरक्षण कम मजबूत हैं। साउथईस्ट क्लाइमेट एंड एनर्जी नेटवर्क की एमी एडम्स ने बताया कि क्लोज्ड-लूप कूलिंग सिस्टम जादू नहीं हैं - वे अभी भी पानी खोते हैं, रसायनों का उपयोग करते हैं, और फ्लशिंग की आवश्यकता होती है। बिल वास्तविक सीमाओं के बजाय "डी मिनिमिस" और "अधिकतम संभव सीमा तक" जैसे अस्पष्ट शब्दों का उपयोग करता है, और डेटा सेंटर अपने पानी, ऊर्जा और शीतलक उपयोग के बारे में गोपनीयता में डूबे रहते हैं। "कोई आवश्यकता नहीं है कि जनता को पता चले कि डेटा सेंटर जल आपूर्ति को खराब नहीं करेगा," एडम्स ने कहा। "यह एक निजी व्यावसायिक निर्णय नहीं होना चाहिए। यह एक सार्वजनिक संसाधन है।"

डेटा सेंटर कोएलिशन, जो Google, Amazon, Meta और Microsoft का प्रतिनिधित्व करता है, ने प्रोत्साहन और शीतलन प्रौद्योगिकियों पर प्रतिबंधों के बारे में "चिंता" व्यक्त की, चेतावनी दी कि यह "उत्तरी कैरोलिना की प्रतिस्पर्धात्मकता को कम कर सकता है।" कोई कल्पना कर सकता है कि वे कर छूट और गोपनीयता बनाए रखना पसंद करेंगे, बहुत-बहुत धन्यवाद।

इस बीच, ड्यूक एनर्जी 15 से 18 प्रतिशत की दर वृद्धि की योजना बना रहा है, और उत्तरी कैरोलिनावासी सार्वजनिक सुनवाई में भर रहे हैं ताकि समझा सकें कि उन्हें बिजली और भोजन के बीच चयन करना होगा। यूनियन काउंटी के रिपब्लिकन, राज्य प्रतिनिधि डीन आर्प का दावा है कि SB 730 समाधान है: "पूरा बिल ऊर्जा के लिए दरदाता लागत को कम करने के बारे में है।" उन्होंने यह उल्लेख नहीं किया कि दर वृद्धि मुख्य रूप से जीवाश्म ईंधन लागतों से प्रेरित है - वही चीज जिसे बिल प्रोत्साहित करेगा।

बिल में राज्य पर्यावरण नियामकों को बंद करने की आवश्यकता होगी।