North Carolina Gesetz bietet Rechenzentren einen Klaps und umarmt dann ein Kohlekraftwerk

RALEIGH, N.C. - Der Ratepayer Protection Act, der sich derzeit wie ein verwirrter Tourist durch die Legislative von North Carolina schlängelt, schafft es, zwei völlig widersprüchliche Dinge gleichzeitig zu tun: Er sagt Rechenzentren, sie sollen nicht mehr so energiehungrig sein, gibt aber Duke Energy einen Freifahrtschein, weiterhin fossile Brennstoffe zu verbrennen, als wäre es 1999.

Teil eins des Senatsgesetzes 730 ist im Grunde ein Traum für jeden, der jemals ein Rechenzentrum beneidet hat. Es verbietet Entwicklern, Enteignungsrecht zu nutzen, um Land zu schnappen, stoppt lokale Regierungen, sie mit Steuererleichterungen zu überschütten, und schützt normale Nordkaroliner davor, höhere Stromrechnungen zu zahlen, nur damit irgendein Serverfarm Krypto schürfen oder Katzenvideos streamen kann. „Ich könnte in diesem politischen Klima nicht mehr verlangen, als das, was in Teil eins steht“, sagte die Abgeordnete Pricey Harrison, eine progressive Demokratin aus Guilford County, und fügte mit der resignierten Weisheit einer erfahrenen Gesetzgeberin hinzu, dass das Gesetz auch „einen Haufen schlechter Sachen“ enthält, um konservative Republikaner zu bestechen, dafür zu stimmen.

Diese schlechten Sachen leben in Teil zwei, der offenbar von Duke Energys Anwaltsteam nach einem sehr produktiven Mittagessen geschrieben wurde. Er würde Umweltgenehmigungen für fossile Projekte beschleunigen, die Stilllegung von Kohlekraftwerken weiter verzögern und möglicherweise Duke Energys CO2-Neutralitätsziel bis 2050 auslöschen. „Es ist das Schreckliche kombiniert mit dem Guten“, sagte Shelley Robbins von der Southern Alliance for Clean Energy, in dem, was die Untertreibung der Legislaturperiode sein könnte. „Sie sollten zwei separate Gesetze sein.“

Das Gesetz wurde den Abgeordneten um 21 Uhr am Abend vor einer Ausschusssitzung vorgelegt, was im legislativen Code für „wir hoffen, Sie lesen das nicht zu genau“ steht. Harrison und ihre Kollegen hatten es kaum überflogen, aber sie fühlte sich ermutigt durch die Bestimmungen zu Rechenzentren – sie hatte im April 2025 einen ähnlichen Gesetzentwurf eingebracht, nachdem sie beobachtet hatte, wie das Problem zu einem Monster anwuchs. Jetzt stehen auch die Republikaner unter Druck, da Dutzende lokaler Regierungen Moratorien für Rechenzentren verhängt haben.

SB 730 würde von Rechenzentren mit 100 Megawatt oder mehr verlangen, Standortbewertungen für Lärm, Wasser, Luftqualität und andere Auswirkungen durchzuführen. Cyndie Roberson von der National Coalition Against Cryptomining, die buchstäblich von North Carolina nach Georgia gezogen ist, um einer Krypto-Mine zu entkommen, nannte das Gesetz „so gut“, schlug aber vor, es explizit auf Krypto-Minen auszuweiten und die Schwelle auf 50 Megawatt zu senken. „Das Rechenzentrum in der Nähe meiner Hütte hatte 50 Megawatt und hat die Leute verrückt gemacht“, sagte sie, was keine wissenschaftliche Metrik ist, aber sicherlich eine überzeugende.

Wasserschutzbestimmungen sind jedoch weniger robust. Amy Adams vom Southeast Climate & Energy Network wies darauf hin, dass Kühlsysteme mit geschlossenem Kreislauf nicht magisch sind – sie verlieren immer noch Wasser, verwenden Chemikalien und müssen gespült werden. Das Gesetz verwendet schwammige Begriffe wie „de minimis“ und „im größtmöglichen Umfang“ anstelle tatsächlicher Grenzwerte, und Rechenzentren bleiben in Bezug auf ihren Wasser-, Energie- und Kühlmittelverbrauch geheimnisumwittert. „Es gibt keine Anforderung, die besagt, dass die Öffentlichkeit erfahren darf, dass das Rechenzentrum die Wasserversorgung nicht beeinträchtigt“, sagte Adams. „Dies sollte keine private Geschäftsentscheidung sein. Es ist eine öffentliche Ressource.“

Die Data Center Coalition, die Google, Amazon, Meta und Microsoft vertritt, äußerte „Bedenken“ hinsichtlich der Beschränkungen des Gesetzes für Anreize und Kühltechnologien und warnte, dass dies „North Carolinas Wettbewerbsfähigkeit verringern könnte“. Man kann sich vorstellen, dass sie die Steuererleichterungen und die Geheimhaltung lieber behalten würden, vielen Dank.

In der Zwischenzeit plant Duke Energy Strompreiserhöhungen von 15 bis 18 Prozent, und die Nordkaroliner füllen öffentliche Anhörungen, um zu erklären, dass sie zwischen Strom und Essen wählen müssen. Der Abgeordnete Dean Arp, ein Republikaner aus Union County, besteht darauf, dass SB 730 die Lösung ist: „Das gesamte Gesetz zielt darauf ab, die Kosten für Energie für die Verbraucher zu senken.“ Was er nicht erwähnte, ist, dass die Preiserhöhungen größtenteils durch fossile Brennstoffkosten getrieben werden – genau das, was das Gesetz noch mehr fördern würde.

Das Gesetz würde von den staatlichen Umweltbehörden verlangen, ...