प्रकृति की एक शानदार क्षमता के प्रदर्शन में, जो एक बिल्कुल सामान्य बुधवार को बर्बाद कर सकती है, नेपाल के तिब्बत के साथ पहाड़ी सीमावर्ती क्षेत्र में अचानक आई बाढ़ ने लगभग 160 लोगों की जान ले ली, और सैकड़ों अन्य - जिनमें दर्जनों अंतरराष्ट्रीय पर्यटक शामिल हैं - लापता हो गए। सोशल मीडिया पर लोगों के पानी की दीवार से भागने के वीडियो (व्यंग्यात्मक रूप से) भर गए, जिसने इमारतों और वाहनों को बहा दिया, क्योंकि क्यों नहीं?

उपग्रह इमेजरी और नेपाली सरकार की रिपोर्टों के प्रारंभिक विश्लेषण से पता चलता है कि यह भूस्खलन एक ग्लेशियर के टुकड़े के सैकड़ों फीट नीचे गिरने से हुआ था। जैसे-जैसे क्षेत्र गर्म हो रहा है, इसकी बर्फ तेजी से अस्थिर होती जा रही है, जो जुलाई में बर्फ के पिघलने जितना ही आश्चर्यजनक है।

"वहाँ के ग्लेशियर निश्चित रूप से पीछे हट रहे हैं," यूनिवर्सिटी ऑफ नॉर्दर्न ब्रिटिश कोलंबिया में भूगोल के एसोसिएट प्रोफेसर जोसेफ शिया ने कहा, जो किसी ऐसे व्यक्ति के संयमित स्वर में था जिसने वर्षों से यह आते देखा है। "वहाँ बहुत सारा ग्लेशियर द्रव्यमान है, लेकिन हम पतलापन देख रहे हैं, हम पीछे हटना देख रहे हैं।"

2000 के बाद से, दुनिया के ग्लेशियरों ने अपनी बर्फ का 5 प्रतिशत खो दिया है, लेकिन नेपाल के ग्लेशियरों ने 1970 और 2010 के बीच अपने क्षेत्र का लगभग एक चौथाई हिस्सा खोकर औसत से अधिक प्रदर्शन किया है। देश के 160 से अधिक छोटे ग्लेशियर पूरी तरह से गायब हो गए हैं, जाहिर तौर पर उन्होंने जल्दी सेवानिवृत्ति ले ली है।

एक हालिया अध्ययन में पाया गया है कि अगर हम वार्मिंग को 1.5 डिग्री सेल्सियस से नीचे नहीं रखते हैं, तो दुनिया की 40 प्रतिशत ग्लेशियर बर्फ गायब हो सकती है। लेकिन कौन गिन रहा है? जाहिर है, ग्लेशियर गिन रहे हैं, और वे खुश नहीं हैं।

नेपाल के ग्लेशियरों पर वार्मिंग के प्रभाव झरने जैसे प्रभाव पैदा कर सकते हैं। शिया ने कहा कि पीछे हटने वाले ग्लेशियर भूस्खलन को ट्रिगर करने में मदद कर सकते हैं क्योंकि वे सिकुड़ते हैं और अब तलछट को रोक नहीं सकते हैं। ये पीछे हटने वाले ग्लेशियर ऊंचाई पर बड़ी, बांध वाली झीलें भी छोड़ जाते हैं। "यदि आपके पास अचानक झील में भूस्खलन होता है, तो आपको बांध का अतिप्रवाह मिलता है, और फिर पूरी चीज़ भयावह रूप से ढह सकती है," शिया ने कहा। ग्लेशियल लेक आउटबर्स्ट फ्लड के रूप में जाना जाने वाला, इनमें से दो घटनाएं पिछले साल नेपाल में हुईं, और शोध से पता चलता है कि दुनिया भर में लाखों लोग खतरे में रह रहे हैं। क्योंकि, ज़ाहिर है, वे हैं।

बुधवार की आपदा नीचे घाटी में गिरने वाले ग्लेशियर के ढहने के कारण होने की अधिक संभावना थी। कैलगरी विश्वविद्यालय के भूविज्ञानी डैनियल शुगर ने द न्यूयॉर्क टाइम्स को बताया कि उपग्रह इमेजरी से पता चलता है कि 2,000 फीट चौड़ा बर्फ का टुकड़ा लगभग 4,000 फीट नीचे गिरा हो सकता है, जिसने अपने गिरने के बल से "बर्फ को पानी में बदल दिया"। शुगर ने जोर देकर कहा कि निश्चित निष्कर्ष निकालना अभी बहुत जल्दी है, लेकिन उन्होंने रॉयटर्स को बताया कि सप्ताह की शुरुआत में ग्लेशियर पर बर्फ गर्म तापमान के कारण पिघल सकती है। क्योंकि गर्म तापमान अब एक चीज़ है।

यू.एस. जियोलॉजिकल सर्वे के अनुसार, ढहना और मलबे का बहाव इतना बड़ा और शक्तिशाली था कि इसे 5.2 तीव्रता की भूकंपीय घटना के रूप में दर्ज किया गया। हाँ, एक विशाल बर्फ के टुकड़े के गिरने से पृथ्वी काँप उठी।

अन्य जगहों पर भी ग्लेशियर विनाशकारी परिणामों के साथ टूटे हैं, जिनमें पिछले साल एक स्विस ग्लेशियर का ढहना शामिल है जिसने एक शहर को दफन कर दिया, और 2022 में इटली में एक ग्लेशियर ढह गया जिसमें 11 पर्वतारोही मारे गए। दोनों बढ़ते तापमान से जुड़े थे। यह लगभग ऐसा है जैसे यहाँ एक पैटर्न है।

"यह गर्मी का समय है," शिया ने कहा। "बहुत अधिक गर्मी, बहुत अधिक पिघलना, बहुत सारा पानी चारों ओर है। अल्पाइन पर्माफ्रॉस्ट पिघलने जैसी चीजें भी हैं: जमीन का तापमान गर्म हो जाता है, और बड़े ब्लॉक और टुकड़े जो जमे हुए होते थे, अचानक गतिशील हो जाते हैं।" तो, संक्षेप में: गर्म दुनिया, गिरती बर्फ, बुरे समय। आपका स्वागत है।