संगीतकार मिस्सी मैज़ोली का उन लोगों के लिए एक संदेश है जो सोचते हैं कि ओपेरा उबाऊ है: "हम यह कहानी अंदरूनी लोगों की छोटी भीड़ को प्रभावित करने के लिए नहीं सुना रहे!" दृढ़ महत्वाकांक्षा के साथ, वह घोषणा करती हैं, "चाहे आप टाइगर किंग, लेडी गागा, पुअर थिंग्स या सर्क डू सोलेल पसंद करें, मैं यह आपके लिए लिख रही हूं।"

हम स्ट्रीमिंग बूम के चरम पर एचबीओ को पिच नहीं कर रहे हैं। हम ग्लूसेस्टरशायर के पत्तेदार हॉकवुड हाउस में जोनाथन पोरिट लाइब्रेरी में लिब्रेटिस्ट रॉयस वावरेक के साथ कॉफी पी रहे हैं, जहां विद्रोही इम्प्रेसारियो जॉन बेरी ने हमें उनके नए चैरिटी ओपेरा वेंचर्स द्वारा कमीशन किए गए एक असामान्य नए ओपेरा की संरचना पर काम करने के लिए भेजा है। जब से टिमोथी चालमेट ने पारंपरिक यूरोपीय कला रूपों की आलोचना करके अपने ऑस्कर की संभावनाओं को सीटी बजाकर उड़ा दिया, तब से हवा में जोशीली ओपेरा चर्चा की तीव्र गंध है। अंतरराष्ट्रीय ओपेरा दिग्गजों ने अपने कार्यक्रमों का बचाव किया है, लेकिन फिर भी एक भावना है कि कुछ बदलना होगा, और इसे खोजने की भूख है। बेरी ने ओपेरा जगत को टीवी और फिल्म से कहानीकारों को कमीशन न करने और सोशल मीडिया मार्केटिंग विशेषज्ञता को अनदेखा करने के लिए आड़े हाथों लिया है जो इसे उस नए दर्शकों से जोड़ सकती है जिसकी उसे चाहत है। यह ओपेरा, वह हमें बताते हैं, उन्हें इसे सही करने का मौका देगा। धन्यवाद, जॉन। कोई दबाव नहीं। हम अपनी कॉफी में गहराई से डूब जाते हैं।

द गैलोपिंग क्योर ओपिओइड संकट से प्रेरित है। नशे की लत से मरने वाले दोस्तों का सम्मान करने के लिए, मैज़ोली और वावरेक ने काफ्का की कहानी 'ए कंट्री डॉक्टर' को उपन्यासकार करेन रसेल के पास भेजा और उनसे एक नए ओपेरा के लिए उत्तेजक प्रतिक्रिया देने को कहा। रसेल ने हमें एक ऐसी कहानी दी जिसमें एक मेले का ठेकेदार एक उदास औद्योगिक शहर के निवासियों को एक रोमांचक सवारी से मंत्रमुग्ध कर देता है। लेकिन एक बार सरपट दौड़ने के बाद, वे रुक नहीं सकते। इसका स्वर ट्रेनस्पॉटिंग से स्वीनी टॉड तक झूलता है, जिसमें रॉकी हॉरर शो के पागलपन भरे अंशों के संकेत हैं। इसमें ज्वलंत पात्र, व्यापक दुखद अरिया और (आज तक) गाती भेड़ों का झुंड और दो पालतू कुत्ते हैं। वावरेक, हाथ में कलम, कभी भी हंसी के दौरे से दो स्क्रिबल से ज्यादा दूर नहीं है। "आपने मुझे नहीं बताया कि यह मजाकिया होने वाला है," बेरी लंच ब्रेक में बड़बड़ाते हैं।

ओपेरा की दुनिया के भीतर, मैज़ोली और वावरेक सुपरस्टार हैं। उनके बीच वे एक पुलित्जर पुरस्कार (वावरेक, एंजेल्स बोन के लिए), तीन ग्रैमी नामांकन (सभी मैज़ोली) और इस साल के अंत में एक दुर्लभ मेट वर्ल्ड प्रीमियर (लिंकन इन द बार्डो) साझा करते हैं। वे ओपेरा के भविष्य के बारे में जो कहते हैं वह मायने रखता है। लेकिन उस समस्या की जड़ क्या है जिसे ये सभी उत्साही ओपेरा लोग हल करने की कोशिश कर रहे हैं?

पियानो पर बैठकर ठेकेदार लकी मैक के लिए एक धमाकेदार धुन का पहला स्केच लिखने के बाद, मैज़ोली समझाने की कोशिश करती हैं। "नया ओपेरा कभी-कभी उबाऊ होता है क्योंकि हम भूल गए हैं कि हमारा काम लोगों का मनोरंजन करना है।" वह मार्क-एंथनी टर्नेज द्वारा रिचर्ड थॉमस (जेरी स्प्रिंगर: द ओपेरा) के लिब्रेटो पर रचित अन्ना निकोल को एक दुर्लभ अपवाद के रूप में याद करती हैं। "एक संगीतकार जिसकी मैं प्रशंसा करती थी, उसने मुझे बताया कि यह वास्तव में ओपेरा नहीं था," वह कहती हैं, उसका इंजन फिर से गरज रहा है। क्यों? क्योंकि इसमें गाने योग्य धुनें हैं और यह लोकप्रिय संस्कृति की कहानी पर आधारित है?

क्या ओपेरा की दुनिया में आत्म-सेंसरशिप है? क्या लेखक धुनों, साहसिक कहानियों और चुटकुलों से इस डर से पीछे हटते हैं कि कहीं वे ओपेरा पदानुक्रम को वह न दें जो वे सोचते हैं कि वे चाहते हैं? मैज़ोली सोचती हैं कि जवाब सरल है। "अमेरिकी विकास प्रणाली में अपने पूरे समय के दौरान, किसी ने मुझे कभी नहीं बताया कि एक संगीतकार के रूप में मेरा काम एक नाटककार होना है।"

ग्लूसेस्टरशायर की पक्षियों की चहचहाहट की पृष्ठभूमि में, एक छोटा सा पैसा गिरने लगता है। वैगनर, वर्डी और पुक्किनी सभी खुद को नाटककार मानते थे। हैंडेल और ब्रिटन नाटककार थे। "यदि आप तमाशा, हास्य, त्रासदी चाहते हैं, तो ओपेरा वह जगह है जहां आप इसे पा सकते हैं। लेकिन यह अपने आप नहीं होता," मैज़ोली जारी रखती हैं। "हमें ओपेरा पर लागू एक नाटकीय विकास प्रक्रिया की आवश्यकता है, बजाय यह दिखावा करने के कि कला रूप अमूर्त संगीत के बारे में है, और कहानी और अभिनय मायने नहीं रखते।"

इसलिए मेरा काम इस नए ओपेरा में एक नाटकीय विकास प्रक्रिया लाना है।

छह महीने बाद मैं ग्लासगो में गायकों के एक समूह के साथ अधिनियम दो के पहले मसौदे को देख रहा हूं। हम परीक्षण कर रहे हैं