9 जून की सुबह, लौरा लिन अपने घर से काम कर रही थीं, जो केंटकी सीमा से लगभग 15 मील दूर दक्षिणी इंडियाना के एक ग्रामीण शहर लेन्सविल में स्थित है, तभी उन्होंने अपने ज़ूम कॉल से कुछ ज़्यादा ज़रूरी चीज़ देखी: उनकी लकड़ी के टुकड़े बार्न के पास से बहते हुए जा रहे थे। उस दिन लेन्सविल में कुछ ही घंटों में 8 इंच से अधिक बारिश हुई - जो मौसम विज्ञानियों द्वारा उदारतापूर्वक "भारी" बारिश कहे जाने की सीमा से कहीं अधिक है। पानी कुछ घंटों बाद चला गया, लेकिन तब तक लिन और उनका परिवार पड़ोसी के घर में शरण ले चुके थे।

संयुक्त राज्य अमेरिका में बाढ़ दूसरी सबसे घातक प्रकार की मौसम घटना है और विश्व स्तर पर सबसे घातक है। केवल 6 इंच तेज़ बहता पानी एक वयस्क को उसके पैरों से गिरा सकता है, 12 इंच एक कार को उठा सकता है, और 2 फीट ट्रकों और एसयूवी जैसे बड़े वाहनों को हिला सकता है। गर्म होता जलवायु का मतलब है कि अमेरिका में अत्यधिक बारिश की घटनाएं अधिक होंगी, जिससे बाढ़ आने के और अधिक अवसर पैदा होंगे। अगस्त में नेपाल में ग्लेशियर के पतन के कारण आई घातक अचानक बाढ़ दुनिया भर में समुदायों को तबाह करने की पानी की शक्ति को दर्शाती है।

सौभाग्य से, इस खतरे का मुकाबला करने के लिए नए उपकरण विकसित किए जा रहे हैं। ट्रांसिएंट आर्टिफैक्ट एंड कंटीन्यूअस लर्निंग सिस्टम (TACLS) नामक एक नया सॉफ्टवेयर उपग्रहों और मशीन लर्निंग का उपयोग करके उन क्षेत्रों को जल्दी से खोजने की कोशिश करता है जहां बाढ़ आ सकती है और राष्ट्रीय मौसम सेवा (NWS) को अचानक बाढ़ की चेतावनी जारी करने में बेहतर निर्णय लेने में मदद करता है।

लिन कहती हैं, "हमें 'अपनी छत पर चढ़ो' की चेतावनी तब तक नहीं मिली जब तक मैं उस व्यक्ति के घर पर पहुंच चुकी थी।" "शहर के सभी लोग पहले से ही बाढ़ में डूबे हुए थे जब उन्होंने अलर्ट भेजना शुरू किया, जैसे, 'अपनी छत पर चढ़ो। हम नावें भेज रहे हैं।' तो यह बहुत देर हो चुकी थी।"

TACLS इसे बदलने में मदद करने की क्षमता रखता है। NWS सैन डिएगो मौसम पूर्वानुमान कार्यालय में विज्ञान और संचालन अधिकारी आइवरी स्मॉल कहते हैं, "यह आपको जीवन बचाने में मदद करेगा।" स्मॉल के अनुसार, TACLS के बिना, आपके क्षेत्र में आने वाला तूफान "कुछ लोगों को मार सकता है।" TACLS के साथ, "आप चेतावनी जारी कर सकते हैं और कुछ लोगों को बचा सकते हैं।"

मौसम पूर्वानुमान कार्यालय गंभीर मौसम अलर्ट जारी करने के लिए जिम्मेदार हैं, जिनमें अचानक बाढ़ की चेतावनी भी शामिल है। कैलिफोर्निया के ऑक्सनार्ड में NWS मौसम पूर्वानुमान कार्यालय के वरिष्ठ सेवा जलविज्ञानी जेमी लेबर के अनुसार, अमेरिका और उसके क्षेत्रों में इनकी संख्या 122 है, जो LA क्षेत्र की देखरेख करता है। स्मॉल और लेबर ने वैज्ञानिकों और शोधकर्ताओं की एक व्यापक टीम के साथ TACLS परियोजना पर मिलकर काम किया, और उन्हें उम्मीद है कि यह नई परियोजना मौसम अलर्ट को सुव्यवस्थित करेगी। TACLS को समझने के लिए, पहले यह समझना महत्वपूर्ण है कि NWS बाढ़ अलर्ट कैसे जारी करता है।

वर्तमान में, मौसम पूर्वानुमान कार्यालयों में काम करने वाले लोग बाढ़ की स्थितियों की निगरानी के लिए विभिन्न उपकरणों का उपयोग करते हैं। लेबर कहते हैं, वे किसी विशेष स्थान पर किसी भी समय कितना पानी है, यह बताने के लिए बारिश और धारा गेज पर निर्भर करते हैं। वे उपग्रहों और मौसम रडार का उपयोग करके विकसित हो रहे तूफानों को ट्रैक करते हैं। कर्मचारी वर्षा की निगरानी करते हैं, लेकिन जब किसी विशिष्ट क्षेत्र के लिए सुरक्षित माने जाने से अधिक बारिश होती है, तो उनके कंप्यूटर भी उन्हें सचेत करते हैं। लेबर कहते हैं, "हमारे पास जो मिट्टी है, ढलानों की तीव्रता के आधार पर, हमने अचानक बाढ़ मार्गदर्शन विकसित किया है ताकि हम जान सकें कि अगर उस क्षेत्र में उस समय में इतनी बारिश होती है, तो इसके परिणामस्वरूप अचानक बाढ़ आ सकती है।"

लेबर कहते हैं, यह सब, साथ ही उन इमारतों के भीतर वर्षों की विशेषज्ञता, यह निर्धारित करती है कि कोई व्यक्ति अपने क्षेत्र के लिए बाढ़ अलर्ट जारी करने के लिए बटन दबाता है या नहीं। एक वॉच सबसे कम गंभीर अलर्ट है। इसका मतलब है कि अचानक बाढ़ आने की संभावना है। लेबर बताते हैं कि वॉच 12 से 48 घंटे पहले तक जारी की जा सकती है। वे कहते हैं कि जब बाढ़ वॉच जारी की जाती है, तो स्थानीय आपातकालीन टीमों को "बाढ़ सुरक्षा उपायों" पर काम शुरू कर देना चाहिए, ताकि लोगों के फंसने और ऊंची जमीन खोजने के लिए मजबूर होने से पहले तैयारी के लिए पर्याप्त समय हो। प्रतिक्रिया टीमें निकासी योजनाओं की समीक्षा कर सकती हैं, रेत की बोरियां और सड़क अवरोध स्थापित कर सकती हैं, और संभावित बाढ़ से पहले उच्चतम जोखिम वाले क्षेत्रों की पहचान कर सकती हैं।

एक एडवाइजरी अगला स्तर है। यह बाढ़ हो सकती है, "लेकिन यह अधिक उपद्रव-स्तर की है। यह खतरा नहीं है