في صباح التاسع من يونيو/حزيران، كانت لورا لين تعمل من منزلها في لينسفيل، وهي بلدة ريفية في جنوب إنديانا على بعد حوالي 15 ميلاً من الحدود مع كنتاكي، عندما لاحظت شيئاً أكثر إلحاحاً بقليل من مكالمة زوم: قطع من خشب منزلها تطفو بجانب الحظيرة. تلقت لينسفيل أكثر من 8 بوصات من الأمطار خلال ساعات قليلة فقط ذلك اليوم - وهو أعلى بكثير من الحد الذي يسميه خبراء الأرصاد بتسامح "أمطار غزيرة". اختفت المياه بعد ساعات قليلة، ولكن ليس قبل أن ت evacuate لين وعائلتها إلى منزل أحد الجيران.

الفيضانات هي ثاني أكثر أنواع الأحداث الجوية فتكاً في الولايات المتحدة والأكثر فتكاً على مستوى العالم. فقط 6 بوصات من المياه سريعة الجريان يمكن أن تسقط شخصاً بالغاً، و12 بوصة يمكن أن ترفع سيارة، وقدمين يمكن أن تحرك مركبات أكبر مثل الشاحنات وسيارات الدفع الرباعي. يعني المناخ الأكثر دفئاً المزيد من حالات الأمطار المتطرفة في الولايات المتحدة، مما يخلق المزيد من الفرص لحدوث الفيضانات. تُظهر الفيضانات المفاجئة القاتلة في نيبال في أغسطس/آب الناجمة عن انهيار نهر جليدي قوة المياه في تدمير المجتمعات في جميع أنحاء العالم.

لحسن الحظ، يتم تطوير أدوات جديدة لمواجهة هذا التهديد. برنامج جديد يسمى نظام التعلم المستمر والقطع العابر (TACLS) يستخدم الأقمار الصناعية والتعلم الآلي لمحاولة تحديد المناطق التي قد تغمرها المياه بشكل أسرع ومساعدة خدمة الأرصاد الجوية الوطنية (NWS) على اتخاذ قرارات أفضل عندما يتعلق الأمر بإصدار تنبيهات الفيضانات المفاجئة.

تقول لين: "لم نتلق تحذيرات 'اصعدوا على سطح منازلكم' حتى كنت بالفعل في منزل ذلك الشخص. كان جميع الناس في البلدة قد غمرتهم المياه بالفعل عندما بدأوا في إرسال التنبيهات، مثل 'اصعدوا على سطح منازلكم. نحن نرسل القوارب.' لذا كان ذلك متأخراً جداً."

لدى TACLS القدرة على المساعدة في تغيير ذلك. يقول إيفوري سمول، مسؤول العلوم والعمليات في مكتب توقعات الطقس في سان دييغو التابع لـ NWS: "سيساعد في إنقاذ الأرواح". بدون TACLS، يقول سمول، إن عاصفة تتحرك نحو منطقتك "قد تقتل بعض الناس". مع TACLS، "يمكنك إصدار التحذير وإنقاذ بعض الناس".

مكاتب توقعات الطقس مسؤولة عن إصدار تنبيهات الطقس القاسي، بما في ذلك تحذيرات الفيضانات المفاجئة. هناك 122 منها في جميع أنحاء الولايات المتحدة وأقاليمها، كما يقول جيمي لابر، كبير علماء الهيدرولوجيا في مكتب توقعات الطقس التابع لـ NWS في أوكسنارد، كاليفورنيا، الذي يشرف على منطقة لوس أنجلوس. عمل سمول ولابر عن كثب على مشروع TACLS مع فريق أوسع من العلماء والباحثين، ويأملون أن يبسط هذا المشروع الجديد تنبيهات الطقس. لفهم TACLS، من المهم أولاً فهم كيفية إصدار NWS لتنبيهات الفيضانات.

حالياً، يستخدم الأشخاص العاملون في مكاتب توقعات الطقس مجموعة متنوعة من الأدوات لمراقبة ظروف الفيضانات. يعتمدون على مقاييس الأمطار والجداول لمعرفة كمية المياه في مكان معين في أي وقت، كما يقول لابر. يتتبعون العواصف المتطورة باستخدام الأقمار الصناعية ورادارات الطقس. يراقب الموظفون هطول الأمطار، لكن أجهزة الكمبيوتر الخاصة بهم تنبههم أيضاً عندما تمطر أكثر مما يعتبر آمناً لمنطقة معينة. يقول لابر: "بناءً على نوع التربة لدينا، وانحدار المنحدرات، طورنا إرشادات الفيضانات المفاجئة حتى نعرف أنه إذا حصلنا على هذه الكمية من الأمطار في هذه المدة الزمنية في تلك المنطقة، فقد يؤدي ذلك إلى فيضانات مفاجئة".

كل ذلك، بالإضافة إلى سنوات من الخبرة داخل تلك المباني، يحدد ما إذا كان شخص ما يضغط على زر لإصدار تنبيه فيضان لمنطقته، كما يقول لابر. المراقبة هي أقل التنبيهات خطورة. تعني أن هناك احتمالاً لحدوث فيضان مفاجئ. قد تصدر المراقبة في أي مكان من 12 إلى 48 ساعة مقدماً، يشرح لابر. يقول إن فرق الطوارئ المحلية يجب أن تبدأ العمل على "تدابير الحماية من الفيضانات" عند إصدار مراقبة الفيضان، حتى يكون هناك وقت كافٍ للاستعداد قبل أن يعلق الناس ويضطروا للبحث عن أرض مرتفعة. قد تراجع فرق الاستجابة خطط الإخلاء، وتنصب أكياس الرمل وحواجز الطرق، وتحدد المناطق الأكثر خطراً قبل حدوث فيضان محتمل.

التحذير هو المستوى التالي. قد يكون فيضاناً، "لكنه أكثر مستوى إزعاجاً. لن يهدد