एक ऐतिहासिक खोज में जो किसी को भी चौंकाएगी नहीं जो कभी हाई स्कूल के गलियारे में रहा है, शोधकर्ताओं ने पुष्टि की है कि महिलाओं के चेहरे पुरुषों की तुलना में अधिक आकर्षक माने जाते हैं - यहां तक कि अन्य महिलाओं द्वारा भी। हालांकि, कथित अंतर उम्र के साथ घटता है और जब तक लोग अपने 80 के दशक में पहुंचते हैं तब तक लगभग गायब हो जाता है, क्योंकि जाहिर तौर पर सुंदरता के मानकों की भी एक समाप्ति तिथि होती है।

यह कार्य, प्रोसीडिंग्स ऑफ द रॉयल सोसाइटी बी में प्रकाशित, "लिंग आकर्षण अंतर" के अस्तित्व की पुष्टि करता प्रतीत होता है - एक ऐसा अवलोकन जो सदियों की भाषा में परिलक्षित हुआ है जिसमें महिलाओं को "निष्पक्ष सेक्स", "दास शोने गेश्लेक्ट", "ले बो सेक्स" और अन्य अनगिनत वाक्यांशों के रूप में प्रस्तुत किया गया है जो निश्चित रूप से पुरुषों द्वारा डेट पाने के लिए नहीं बनाए गए थे।

"यह एक बहुत मजबूत प्रभाव है और हम इसे सभी संस्कृतियों में देखते हैं," जर्मनी में मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट फॉर एम्पिरिकल एस्थेटिक्स के एक शोध साथी डॉ. यूजेन वासिलिविज़की ने कहा। "महिला चेहरों को अन्य सभी कारकों की परवाह किए बिना पुरुष चेहरों की तुलना में अधिक आकर्षक माना जाता है।" उन्होंने आगे कहा: "सबसे आश्चर्यजनक बात यह है कि महिलाएं अन्य महिलाओं को सबसे अधिक रेटिंग देती हैं और पुरुषों को सबसे कम रेटिंग देती हैं।" तो बहनापा सिर्फ त्वचा की गहराई तक ही सीमित है।

जब चार्ल्स डार्विन ने पशु साम्राज्य को देखा, तो उन्होंने नरों को गहरे अयाल, चमकीले रंग के चेहरे और फैंसी पंखों से सजा हुआ देखा - यौन चयन के उत्पाद। लेकिन डार्विन ने मनुष्यों को इस प्रवृत्ति से अलग देखा, यह मानते हुए कि पुरुष सबसे वांछनीय महिलाओं के लिए आपस में लड़ते हैं या पाते हैं कि धन और शक्ति समान परिणाम प्राप्त करते हैं। विकासवादी जीवविज्ञानी तब से इस विचित्रता पर बहस कर रहे हैं, और जाहिर तौर पर किसी ने भी लोगों से पूछने के बारे में नहीं सोचा।

"उन्होंने इसे मान लिया कि महिलाएं निष्पक्ष सेक्स हैं और सिद्धांत दिया कि किस विकासवादी सिद्धांत ने इस घटना को जन्म दिया होगा, लेकिन अंतर के अस्तित्व का कभी परीक्षण नहीं किया गया," वासिलिविज़की ने कहा। इसलिए शोधकर्ताओं ने इसका परीक्षण किया, 76 देशों में 52 अध्ययनों से चेहरे की आकर्षकता रेटिंग का दुनिया का सबसे बड़ा डेटासेट संकलित किया। अंतिम डेटासेट में लगभग 30,000 रेटर्स से 17,000 चेहरों की 1.5 मिलियन से अधिक रेटिंग शामिल थीं। यह बहुत सारे लोग तस्वीरों को घूर रहे हैं और सोच रहे हैं, "एह, शायद 7।"

उनके विश्लेषण में पाया गया कि औसत महिला चेहरा लगभग 60% पुरुष चेहरों की तुलना में अधिक आकर्षक माना जाता है। अंतर का आकार पश्चिम में सबसे मजबूत था और यौन अभिविन्यास के साथ थोड़ा भिन्न था, लेकिन विषमलैंगिक, समलैंगिक, उभयलिंगी और समलैंगिक रेटर्स में अभी भी स्पष्ट था। जब पुरुषों और महिलाओं ने खुद को रेट किया, तो अंतर गायब हो गया - संभवतः क्योंकि आत्म-सम्मान एक शक्तिशाली फिल्टर है।

कुछ प्रभाव चेहरे की संरचना में यौन अंतर से प्रेरित है। औसतन, पुरुषों के चेहरे अधिक आयताकार होते हैं जबकि महिलाओं के चेहरे अधिक गोल होते हैं। परिणाम बताते हैं कि पुरुष और महिला दोनों अधिक गोल चेहरों को अधिक आकर्षक पाते हैं। तो यह पता चला है कि मनुष्य मूल रूप से उन आकृतियों की ओर आकर्षित होते हैं जो उन्हें बच्चों या बास्केटबॉल की याद दिलाती हैं।

अध्ययन महिला चेहरों के लिए सामान्य प्राथमिकता के कारण की व्याख्या नहीं करता है, लेकिन वासिलिविज़की का मानना है कि इसमें संस्कृति से अधिक कुछ है। "आमतौर पर जब हम पूरी दुनिया में एक प्रभाव देखते हैं, तो उसके लिए विशुद्ध रूप से सांस्कृतिक स्पष्टीकरण देखना मुश्किल है," उन्होंने कहा। यह संभव है कि सैकड़ों हजारों वर्षों के यौन चयन ने महिला चेहरों को आकार दिया हो, लेकिन "हम अपने डेटा से यह अनुमान नहीं लगा सकते, हमें सावधान रहना होगा," उन्होंने आगे कहा। यह हो सकता है कि अधिक गोल चेहरे अन्य कारणों से आकर्षित करते हैं, शायद इसलिए कि वे बच्चों के चेहरों के समान हैं। या शायद हम कभी भी गोल गालों को प्यारा पाने से बड़े नहीं हुए।

अपने 1972 के निबंध, द डबल स्टैंडर्ड ऑफ एजिंग में, अमेरिकी लेखिका सुसान सोंटेग ने तर्क दिया कि समाज ने महिलाओं के मूल्य को सुंदरता और उनकी सुंदरता को युवावस्था के बराबर माना, लेकिन पुरुषों पर समान मानक लागू नहीं किए। अध्ययन में, महिला चेहरों के लिए पुरुष चेहरों पर वरीयता 18 वर्ष की आयु से लगातार घटती रही जब तक कि लगभग 80 वर्ष की आयु में गायब नहीं हो गई। "चेहरे जितने पुराने होते हैं, हम पुरुष और महिला चेहरों की कथित आकर्षकता के बीच उतना ही कम अंतर देखते हैं," वासिलिविज़की ने कहा। "पुरुष और महिला चेहरे बन जाते हैं..."