Într-o descoperire revoluționară care nu va șoca pe nimeni care a fost vreodată într-un coridor de liceu, cercetătorii au confirmat că fețele femeilor sunt considerate mai atractive decât cele ale bărbaților – chiar și de către alte femei. Cu toate acestea, diferența percepută scade odată cu vârsta și dispare aproape complet până când oamenii ajung la 80 de ani, pentru că, se pare, chiar și standardele de frumusețe au o dată de expirare.

Lucrarea, publicată în Proceedings of the Royal Society B, pare să confirme existența unui „decalaj de atractivitate de gen” – o observație reflectată de secole de limbaj care prezintă femeile ca „sexul frumos”, „das schöne Geschlecht”, „le beau sexe” și nenumărate alte expresii pe care bărbații cu siguranță nu le-au inventat pentru a obține întâlniri.

„Acesta este un efect super robust și îl vedem în toate culturile”, a declarat dr. Eugen Wassiliwizky, cercetător la Max Planck Institute for Empirical Aesthetics din Germania. „Fețele feminine sunt evaluate ca fiind mai atractive decât fețele masculine, indiferent de toți ceilalți factori.” A adăugat: „Cel mai surprinzător este că femeile acordă cel mai mare punctaj altor femei și cel mai mic punctaj bărbaților.” Deci, suroritatea nu este decât la suprafață.

Când Charles Darwin a privit regnul animal, a văzut masculi împodobiți cu coame întunecate, fețe viu colorate și penaj elegant – produse ale selecției sexuale. Dar Darwin a văzut oamenii ca încălcând tendința, crezând că bărbații se luptă între ei pentru cele mai dorite femei sau că bogăția și puterea obțin același scop. Biologii evoluționiști au dezbătut particularitatea de atunci, și se pare că nimeni nu s-a gândit să, știți voi, întrebe oamenii.

„Au luat de bun faptul că femeile sunt sexul frumos și au teoretizat ce principiu evoluționist ar fi putut duce la acest fenomen, dar existența decalajului în sine nu a fost niciodată testată”, a spus Wassiliwizky. Așa că cercetătorii l-au testat, compilând cel mai mare set de date din lume privind evaluările atractivității faciale din 52 de studii în 76 de țări. Setul final de date a conținut peste 1,5 milioane de evaluări a 17.000 de fețe de la aproape 30.000 de evaluatori. Asta înseamnă o mulțime de oameni care se uită la fotografii și se gândesc: „Eh, poate un 7.”

Analiza lor a constatat că fața feminină medie este evaluată ca fiind mai atractivă decât aproximativ 60% dintre fețele masculine. Mărimea decalajului a fost cea mai puternică în Occident și a variat ușor în funcție de orientarea sexuală, dar a fost încă evidentă la evaluatorii heterosexuali, gay, bisexuali și lesbiene. Când bărbații și femeile s-au evaluat singuri, decalajul a dispărut – probabil pentru că stima de sine este un filtru puternic.

O parte a efectului este determinată de diferențele sexuale în structura facială. În medie, bărbații au fețe mai dreptunghiulare, în timp ce femeile au fețe mai rotunde. Rezultatele sugerează că atât bărbații, cât și femeile tind să găsească fețele mai rotunde mai atractive. Deci, se pare că oamenii sunt în esență atrași de forme care le amintesc de bebeluși sau de mingi de baschet.

Studiul nu explică motivul preferinței generale pentru fețele feminine, dar Wassiliwizky crede că există mai mult decât cultura în joc. „De obicei, când vedem un efect în întreaga lume, este greu să găsim o explicație pur culturală pentru asta”, a spus el. Este posibil ca sute de mii de ani de selecție sexuală să fi modelat fețele feminine, dar „nu putem deduce asta din datele noastre, trebuie să fim prudenți”, a adăugat el. S-ar putea ca fețele mai rotunde să atragă din alte motive, poate pentru că sunt mai asemănătoare cu fețele bebelușilor. Sau poate că nu am depășit niciodată faza în care obrajii dolofani ni se par drăguți.

În eseul său din 1972, The Double Standard of Aging, scriitoarea americană Susan Sontag a susținut că societatea echivalează valoarea femeilor cu frumusețea și frumusețea lor cu tinerețea, dar nu impune aceleași standarde bărbaților. În studiu, preferința pentru fețele feminine față de cele masculine a scăzut constant de la 18 ani până la dispariție în jurul vârstei de 80 de ani. „Cu cât fețele sunt mai în vârstă, cu atât vedem mai puțin un decalaj între atractivitatea percepută a fețelor masculine și feminine”, a spus Wassiliwizky. „Fețele masculine și feminine devin