60 से अधिक चैरिटीज़ के एक गठबंधन ने विनम्रतापूर्वक लेबर सरकार को याद दिलाया है कि उसने एक बार स्वच्छ वायु अधिनियम लाने का वादा किया था - जब वह विपक्ष में थी, 2023 में। यह वादा, जिसमें लकड़ी जलाने पर प्रतिबंध, सड़कों से डीज़ल वाहनों को हटाना, और नगर पालिकाओं को प्रदूषण कम करने के लिए बाध्य करना शामिल था, अंतिम चुनाव घोषणापत्र में कहीं कटिंग-रूम फ्लोर पर छूट गया। चैरिटीज़ का कहना है कि बुधवार को राजा का भाषण इसे पुनर्जीवित करने का आदर्श समय है।

इस पत्र के पीछे के समूहों में से एक, मम्स फॉर लंग्स की संस्थापक जेमिमा हार्टशॉर्न ने बताया कि गंदी हवा "इस देश में सबसे बड़ा पर्यावरणीय स्वास्थ्य जोखिम" है, जिसकी लागत लगभग £27 बिलियन प्रति वर्ष है और यह अस्थमा, घरघराहट, कैंसर और डिमेंशिया से जुड़ी है। उन्होंने कहा, "फिर भी, हम जानते हैं कि इस समस्या को कैसे हल किया जाए," संभवतः एक बहुत बड़े, बहुत स्पष्ट लीवर की ओर इशारा करते हुए जिस पर लिखा है "प्रदूषण बंद करो।"

230,000 से अधिक सदस्यों वाले संगठनों द्वारा समर्थित इस आह्वान को रॉयल कॉलेज ऑफ फिजिशियन्स के वायु गुणवत्ता पर विशेष सलाहकार स्टीफन होल्गेट ने बल दिया। उन्होंने ब्रिटिश मेडिकल जर्नल को बताया कि लकड़ी जलाने के खिलाफ शिकायतों पर कार्रवाई न होना "शर्म की बात" है। अगस्त 2024 से अगस्त 2025 तक के वर्ष में, इंग्लैंड में लकड़ी जलाने के खिलाफ कम से कम 15,195 शिकायतें दर्ज की गईं - लेकिन केवल 24 जुर्माने जारी किए गए। यह दोषसिद्धि दर है जो एक छलनी को भी शरमा दे।

वर्तमान वायु नियम कोयला जलाने के दिनों के हैं, जो 19वीं सदी के नक्शे से 21वीं सदी के शहर में नेविगेट करने जैसा है। होल्गेट ने कहा कि लकड़ी जलाने से निकलने वाले कण "कोयले से निकलने वाले कणों की तरह कम से कम उतने ही जहरीले, यदि अधिक नहीं, हैं," लेकिन नियमों पर "कभी अमल नहीं होता।"

हार्टशॉर्न ने लकड़ी जलाने वाले स्टोव को चरणबद्ध तरीके से समाप्त करने और ग्रामीण निवासियों को हीट पंप जैसी स्वच्छ प्रणालियों पर स्विच करने में मदद करने का भी आह्वान किया, क्योंकि जाहिर तौर पर शहर के केंद्र में लकड़ी का स्टोव अब कबूतर जितना आम है - और लगभग उतना ही स्वागत योग्य।

BMJ ने यह भी खुलासा किया कि स्कॉटिश सरकार नए घरों में लकड़ी के स्टोव पर प्रतिबंध लगाने की योजना को छोड़ने से पहले स्टोव इंडस्ट्री एसोसिएशन (SIA) द्वारा लॉबी की गई थी। यूके सरकार को भी इसी तरह लॉबी किया गया, अक्टूबर 2021 और जून 2024 के बीच डेफ़्रा और SIA प्रतिनिधियों के बीच आठ बैठकें हुईं, जब टोरीज़ सत्ता में थे। इसी अवधि में कंज़र्वेटिव मंत्री या डेफ़्रा अधिकारी स्वच्छ वायु अभियानकर्ताओं से केवल दो बार मिले। लेबर के सत्ता संभालने के बाद से, डेफ़्रा ने SIA के साथ तीन बैठकें और अभियानकर्ताओं के साथ 14 बैठकें की हैं - यह अनुपात प्रगति का संकेत देता है, यदि पूरी तरह से सफाई नहीं।

सरकार ने इस वर्ष की शुरुआत में लकड़ी जलाने पर परामर्श किया, लेकिन अभियानकर्ताओं ने इसे "दांतहीन" बताया, क्योंकि इसने किसी भी प्रकार के प्रतिबंध को खारिज कर दिया और स्टोव पर संभावित स्वास्थ्य चेतावनी का पक्ष लिया। आवास, समुदाय और स्थानीय सरकार मंत्रालय (MHCLG) ने स्टोव उद्योग के साथ किसी भी बैठक का विवरण देने से इनकार कर दिया, सूचना की स्वतंत्रता अधिनियम का हवाला देते हुए चुप रहने का कारण बताया। पिछले महीने, MHCLG ने नया दिशानिर्देश - फ्यूचर होम्स स्टैंडर्ड - जारी किया, जो नए आवास में लकड़ी जलाने वाले स्टोव की अनुमति देता है, इस तथ्य के बावजूद कि उसने संकेत दिया था कि वह कम कार्बन वाले हीट पंप की आवश्यकता होगी।

हार्टशॉर्न ने लॉबिंग पर आश्चर्य व्यक्त किया और "उन सभी बच्चों, उनमें से सैकड़ों हजारों, जो अस्पताल जा रहे हैं, सांस लेने के लिए संघर्ष कर रहे हैं और डरे हुए हैं - क्योंकि हमारी हवा उन्हें बीमार कर रही है" की ओर से विनाश व्यक्त किया। उन्होंने कहा: "इस सरकार ने बच्चों की सबसे स्वस्थ पीढ़ी को बड़ा करने की प्रतिबद्धता जताई थी। खैर, यह परीक्षा है: क्या वे SIA और अन्य उद्योग लॉबिंग निकायों से संबंध तोड़ेंगे और अंततः हमारे बच्चों और सार्वजनिक स्वास्थ्य के लिए सही काम करेंगे?"

SIA के एक प्रवक्ता ने अपने जुड़ाव का बचाव करते हुए कहा कि यह "खुले तौर पर और मानक लोकतांत्रिक प्रक्रियाओं के अनुरूप" आयोजित किया गया था, और उन्होंने "आनुपातिक, साक्ष्य-आधारित उपायों" का समर्थन किया। उन्होंने चेतावनी दी कि प्रतिबंध से यूके के विनिर्माण और ग्रामीण अर्थव्यवस्थाओं को नुकसान होगा। लेकिन इकोडिज़ाइन स्टोव, पुराने मॉडलों में सुधार होने के बावजूद, अभी भी वायु प्रदूषक उत्सर्जित करते हैं - इसलिए SIA का समाधान अनिवार्य रूप से उसी समस्या का थोड़ा कम धुँआदार संस्करण है।

एक सरकारी प्रवक्ता ने कहा: "हमारे नए नियम..."