क्या झींगे सागर को बचा सकते हैं? वैज्ञानिकों को उम्मीद है कि शेलफिश और कुछ विज्ञान हमारी अम्लीय गड़बड़ी को ठीक कर सकते हैं

न्यू इंग्लैंड के कई लोगों के लिए, लॉबस्टर रोल गर्मियों का पर्याय है। टोस्टेड बन में भरा, मीठे मांस के टुकड़े गरमागरम परोसे जाते हैं और मक्खन में भिगोए जाते हैं, या ठंडे और मेयोनेज़ के साथ अजवाइन और जड़ी-बूटियों के साथ लिपटे होते हैं। रेसिपी से ज्यादा बहस की जाती है कीमत को लेकर: एक बार साधारण रोल अब नियमित रूप से $30 (£22), या यहां तक कि $50 में बिकता है, जो बदलते समय और समुद्र का संकेत है।

तीसरी पीढ़ी के लॉबस्टर मछुआरे, स्कॉट लॉर्ड, अपने दिन मेन की खाड़ी में जाल खींचने में बिताते हैं, जो दुनिया के 99% महासागरों की तुलना में तेजी से गर्म हो रहा है। "आप इस बात से सहमत हैं या नहीं कि ऐसा क्यों हो रहा है, यह हो रहा है," वे कहते हैं। एक बार प्रचुर मात्रा में पकड़ी जाने वाली बायकैच, जैसे समुद्री अर्चिन, सैंड डॉलर या स्टारफिश, अब तेजी से दुर्लभ होती जा रही हैं। और, सबसे चिंताजनक, लॉर्ड ने देखा है कि पिछले 15 वर्षों में तटीय लॉबस्टरों की संख्या नाटकीय रूप से घटी है, जिससे मछुआरे तट से दूर और दूर जाने को मजबूर हैं। एक उपाय खोजने के लिए प्रेरित, लॉर्ड एक क्षेत्रीय शेलफिश समिति में शामिल हो गए। "जहां क्लैम हुआ करते थे, वहां क्लैम क्यों नहीं हैं? वे वापस क्यों नहीं आ रहे हैं, चाहे हम कुछ भी करें?" वे पूछते हैं।

सैकड़ों मील दक्षिण में मैसाचुसेट्स में, केप कॉड बनाने के लिए घूमती रेतीली भूमि पर, वुड्स होल ओशनोग्राफिक इंस्टीट्यूशन के वैज्ञानिक एडम सुभास, जवाब खोजने की कोशिश कर रहे हैं। सुभास LOC-NESS (लॉकिंग ओशन कार्बन इन द नॉर्थ-ईस्ट शेल्फ एंड स्लोप) का नेतृत्व करते हैं, जो महासागर को डीकार्बोनाइज़ करने के तरीके पर शोध करने वाली एक पहल है, जिसे समुद्री कार्बन डाइऑक्साइड निष्कासन (mCDR) भी कहा जाता है। इस क्षेत्र में काम करने वाले वैज्ञानिक यह पता लगाने की कोशिश कर रहे हैं कि क्या महासागर, जो वायुमंडलीय कार्बन का लगभग 31% अवशोषित करने का अनुमान है, को और अधिक सोखने के लिए हेरफेर किया जा सकता है। समर्थकों का कहना है कि समुद्री कार्बन निष्कासन दुनिया को 2016 पेरिस समझौते में उल्लिखित 2C (3.6F) टिपिंग पॉइंट को पार करने से रोकने में मदद कर सकता है, अगर जीवाश्म ईंधन में कमी के साथ इसका उपयोग किया जाए।

जो कभी एक छोटे पैमाने का विचार था, वह तेजी से गति पकड़ रहा है। पुलित्जर सेंटर द्वारा नया लॉन्च किया गया डेटाबेस, ओशन कार्बन रिमूवल वॉच, जो mCDR निवेश, फील्ड परीक्षणों और अनुसंधान को ट्रैक करता है, दिखाता है कि पिछले पांच वर्षों में इस क्षेत्र में £370m से अधिक का निवेश किया गया है। यह शुरू में निजी क्षेत्र द्वारा संचालित था, लेकिन, 2023 में अमेरिकी संघीय निवेशों की एक श्रृंखला के कारण - गार्डियन के डेटाबेस के विश्लेषण के अनुसार कुल कम से कम £44m - वैज्ञानिक फील्ड परीक्षण पकड़ में आने लगे। जब तक, राष्ट्रपति ट्रम्प ने सभी संघीय वित्त पोषित समुद्री विज्ञानों में व्यापक कटौती की घोषणा नहीं की। "फंडिंग कटौती सभी को प्रभावित कर रही है," सुभास कहते हैं। संघीय विज्ञान समर्थन लगभग सूख जाने के साथ, LOC-NESS अमेरिकी समुद्री कार्बन निष्कासन के लिए आखिरी 'यूनिकॉर्न' है।

यह उस तकनीक का परीक्षण कर रहा है जिसे पिछले कुछ वर्षों में सबसे अधिक समर्थन मिला है: महासागर क्षारीयता वृद्धि (OAE)। इसका मूल सिद्धांत समुद्री जल को व्यापक क्षेत्र में क्षारीय पदार्थ फैलाकर अधिक वायुमंडलीय कार्बन अवशोषित करने के लिए प्रोत्साहित करना है। पिछली गर्मियों में बोस्टन से 40 मील दूर मेन की खाड़ी के विल्किंसन बेसिन में काम करते हुए, सुभास की टीम ने समुद्र में लगभग 65,000 लीटर सोडियम हाइड्रॉक्साइड डाला। अत्यधिक क्षारीय सामग्री को लाल डाई के साथ मिलाया गया था ताकि सेंसर और उपग्रहों के लिए इसे ट्रैक करना आसान हो सके। "महासागर पृथ्वी की सतह का 70% है और अगर यह वास्तव में बड़े पैमाने पर जाना है, तो हमें यह समझना होगा कि यह खुले महासागर में भी कैसे काम कर सकता है," सुभास कहते हैं, जिनके प्रयोगशाला में शेल्फ पर वैज्ञानिकों की बाइबिल, सीआरसी हैंडबुक ऑफ केमिस्ट्री एंड फिजिक्स के बगल में एक लोच नेस मॉन्स्टर सॉफ्ट टॉय रखा है। टीम ने नावों के एक बेड़े का इस्तेमाल किया और चार दिनों तक स्वायत्त पानी के नीचे वाहनों के माध्यम से क्षारीयता और कार्बन अवशोषण की निगरानी की, जो अत्यधिक संवेदनशील माप प्रदान करते थे।

"कुछ समय से, वैज्ञानिक बहस चल रही है कि क्या आप इनमें से कुछ संकेतों को माप भी सकते हैं," सुभास कहते हैं, जिन्होंने इस साल के ओशन साइंसेज मीटिंग में अपने निष्कर्ष प्रस्तुत किए। उनका मानना है कि वे भविष्य में क्षारीयता वृद्धि को मापने और मॉडल करने के तरीके के लिए एक रोडमैप प्रदान कर सकते हैं। "हमें इस बारे में बहुत स्पष्ट होने की आवश्यकता है कि हम क्या माप रहे हैं और क्या नहीं," वे कहते हैं। "यह एक जटिल प्रणाली है, और हमें यह सुनिश्चित करने की आवश्यकता है कि हम इसे सही तरीके से कर रहे हैं।"