कुछ डायनासोर दिग्गजों की तरह उठ सकते थे, जब तक वे अपनी पैंट से बड़े न हो गए

लगभग 66 मिलियन वर्ष पहले, दो दक्षिण अमेरिकी सॉरोपॉड - ब्राज़ील का उबेराबाटिटन और अर्जेंटीना का न्यूक्वेन्सॉरस - अपने पिछले पैरों पर उठ सकते थे और अपेक्षाकृत लंबे समय तक वहाँ रह सकते थे, खासकर जब वे छोटे थे। यह क्षमता उन्हें पेड़ों की ऊँची शाखाओं तक पहुँचने, शिकारियों को डराने, साथी आकर्षित करने या प्रजनन में मदद करती होगी। लेकिन नए शोध से पता चलता है कि जैसे-जैसे वे बड़े हुए, उनका दो पैरों पर खड़ा होने का खेल कम होता गया: छोटे जानवर दो पैरों पर खुद को सहारा देने में बेहतर थे, जबकि वयस्कों को अपने बढ़ते वजन से कहीं अधिक तनाव झेलना पड़ा।

ये निष्कर्ष, जर्नल *पैलियोन्टोलॉजी* में प्रकाशित और FAPESP द्वारा समर्थित, ब्राज़ील, जर्मनी और अर्जेंटीना के वैज्ञानिकों सहित एक अंतरराष्ट्रीय टीम से आए हैं। शोधकर्ताओं ने परिमित तत्व विश्लेषण (FEA) का उपयोग किया - एक कम्प्यूटेशनल विधि जो आमतौर पर पुलों, इमारतों और मशीनों के परीक्षण के लिए उपयोग की जाती है - यह अनुमान लगाने के लिए कि जब प्रत्येक डायनासोर अपने पिछले पैरों पर शिफ्ट होता था तो गुरुत्वाकर्षण और शरीर के वजन ने फीमर पर कितना तनाव डाला। उन्होंने सात सॉरोपॉड प्रजातियों के फीमर के डिजिटल पुनर्निर्माण बनाए, जिनमें दो दक्षिण अमेरिकी प्रजातियाँ शामिल थीं।

"इन जैसे छोटे सॉरोपॉड की हड्डी और मांसपेशियों की संरचना थी जो उन्हें अपने दो पिछले पैरों पर अधिक आसानी से और लंबे समय तक खड़े रहने देती थी। बड़े वाले शायद खड़े होने में सक्षम थे, लेकिन कम समय के लिए और कम आराम से," साओ पाउलो स्टेट यूनिवर्सिटी में पोस्टडॉक्टरल शोधकर्ता और अध्ययन के पहले लेखक जूलियन सिल्वा जूनियर बताते हैं। सबसे कम तनाव का स्तर एक किशोर उबेराबाटिटन रिबेरॉय (ब्राज़ील के नगर उबेराबा के नाम पर, संयोग से सिल्वा जूनियर का गृहनगर) और न्यूक्वेन्सॉरस ऑस्ट्रेलिस (अर्जेंटीना की न्यूक्वेन नदी के पास पाया गया) में दिखाई दिया। दोनों में विशेष रूप से मजबूत फीमर थे जो तनाव को बेहतर ढंग से वितरित करते थे।

वयस्क उबेराबाटिटन व्यक्ति, जो 26 मीटर तक लंबे हो सकते थे - जो ब्राज़ील से ज्ञात सबसे बड़े डायनासोर हैं - संभवतः उसी समस्या का सामना करते थे जो अन्य विशाल सॉरोपॉड को थी: बहुत अधिक वजन, पर्याप्त आराम नहीं। "इसका मतलब यह नहीं है कि वे खड़े नहीं हो सकते थे, लेकिन उन्होंने शायद ऐसा करने का सबसे अच्छा समय चुना, क्योंकि यह एक असुविधाजनक स्थिति रही होगी," जीवाश्म विज्ञानी कहते हैं। सीधे खड़े होने से उन्हें ऊँची वनस्पति तक पहुँचने, प्रजनन में भूमिका निभाने, या पूंछ के सहारे तिपाई मुद्रा बनाकर शिकारियों को डराने में मदद मिल सकती थी।

शोधकर्ताओं ने ध्यान दिया कि उनके मॉडल में उपास्थि या पूंछ का सहारा शामिल नहीं था, इसलिए यह विधि सटीक माप उत्पन्न करने के बजाय डायनासोर की तुलना करने के लिए सबसे उपयोगी है। "विभिन्न वंशों के प्रतिनिधियों की तुलना करके, हम इस बात की काफी सटीक तस्वीर प्राप्त कर सकते हैं कि लाखों साल पहले ये जानवर कैसे व्यवहार करते थे," सिल्वा जूनियर कहते हैं।