बैंक कर्मचारी योंगजून किम ने पिछले महीने दक्षिण कोरियाई शेयर बाजार में 20 मिलियन वॉन ($14,000; £10,500) गंवाए। यह पैसा इस साल के अंत में उनकी शादी से पहले घर खरीदने के लिए रखा गया था। इसके बजाय, उनके तकनीकी निवेश जुलाई में लगभग 25% गिर गए। किम कहते हैं, "यह दुख देगा और मुझे इसकी भरपाई के लिए बहुत मेहनत करनी होगी। लेकिन जिन लोगों ने अधिक जोखिम उठाया है, उन्हें दर्द महसूस होगा।" वे आगे कहते हैं कि उनके कई दोस्त बदतर स्थिति में हैं, अपनी बचत को 'पूरी तरह' लगाने के बाद अब 'बेहद मुश्किल' स्थिति में हैं।
जबकि कई निवेशक तकनीकी शेयरों में पैसा लगा रहे हैं, तेज बाजार उतार-चढ़ाव का मतलब है कि दांव हमेशा रंग नहीं लाते, कीमतें हर बड़ी सुर्खी पर बदलती रहती हैं। यह अस्थिरता दक्षिण कोरिया के तकनीकी-भारी कोस्पी में सबसे अधिक स्पष्ट है, जिसे व्यापक रूप से दुनिया का सबसे अस्थिर शेयर सूचकांक माना जाता है। कृत्रिम बुद्धिमत्ता के प्रति वैश्विक उन्माद ने देश की सबसे बड़ी चिप निर्माता कंपनियों के मूल्य में जबरदस्त उतार-चढ़ाव पैदा किया है।
बीएनवाई के वी खून चोंग कहते हैं कि कोस्पी ने जून और अगस्त के बीच अपने इतिहास में 'सबसे तीव्र सुधारों' में से एक का सामना किया, जो कोविड-19 और 1997 के एशियाई वित्तीय संकट के दौरान देखी गई गिरावट के बराबर है। सूचकांक साल की शुरुआत से दोगुना से अधिक बढ़कर मध्य जून में 9,000 अंक से ऊपर पहुंच गया, फिर कुछ ही हफ्तों में गिरकर 5,500 पर आ गया। अब यह कुछ हद तक संभलकर लगभग 6,800 अंक पर है। चोंग कहते हैं कि बिकवाली का एक प्रमुख कारण एआई पर खर्च की जा रही भारी रकम को लेकर चिंता है।
इस गिरावट ने देश के कई व्यक्तिगत निवेशकों को प्रभावित किया है, जिन्होंने पिछले एक साल में तकनीकी शेयर खरीदे थे। वूंगसा किम के लिए, अपने शेयर ट्रेडिंग ऐप पर एक नज़र उन्हें याद दिलाती है कि उन्होंने क्या कमाया और फिर क्या खोया। साल की शुरुआत में, उन्होंने अपने काम के बोनस का लगभग आधा हिस्सा तकनीकी दिग्गज एसके हाइनिक्स के शेयरों में लगाया। शेयर चार गुना बढ़ गए, फिर अधिकांश लाभ समाप्त हो गया, जिससे उनका निवेश - अब लगभग 300 मिलियन वॉन का - अपने चरम मूल्य का लगभग आधा रह गया। किम ने बीबीसी को बताया, "इसके बारे में सोचकर ही आँखों में आँसू आ जाते हैं।"
निवेश विश्लेषक टोबियास रेगर कहते हैं, बिकवाली तकनीकी शेयरों में महीनों की तेजी के बाद आई, जिसने 'अत्यधिक उत्साह' पैदा किया, जिससे कुछ व्यक्तिगत निवेशकों ने निवेश के लिए ऋण लिया। यह सबसे अधिक उन लोगों ने महसूस किया है जो लीवरेज का उपयोग कर रहे हैं - वित्तीय बाजारों में उधार लेना। लीवरेज एक निवेशक को अपने नकद से अधिक स्टॉक नियंत्रित करने की अनुमति देता है, जिससे शेयर बढ़ने पर अधिक लाभ मिलता है। लेकिन अगर स्टॉक एक सहमत स्तर से नीचे गिरते हैं, तो यह मार्जिन कॉल को ट्रिगर कर सकता है - जब ब्रोकर ऋण के भुगतान की मांग करता है। जुलाई के अंत तक, अनुमानित 1.2 मिलियन दक्षिण कोरियाई व्यक्तिगत निवेशक खातों को मार्जिन कॉल का सामना करना पड़ा, जो लगभग हर 30 कामकाजी उम्र के वयस्कों में से एक के बराबर है।
सोसाइटी जनरल के एशिया इक्विटी रणनीति प्रमुख फ्रैंक बेंज़िमरा कहते हैं, व्यक्तिगत निवेशकों के बीच लीवरेज ट्रेडिंग एक बढ़ती प्रवृत्ति है, जो ताइवान और अमेरिका जैसे बाजारों में भी पकड़ बना रही है। वे कहते हैं, इसने एआई से संबंधित शेयरों के आसपास जोखिम बढ़ा दिया है। मार्केटिंग में काम करने वाले चानयोंग पार्क के अमेरिकी-सूचीबद्ध एनवीडिया शेयरों में 1,000% से अधिक की वृद्धि के बाद, उन्होंने अधिकांश लाभ एसके हाइनिक्स शेयरों में लगाया। यह दांव उल्टा पड़ा, उनके मूल्य में लगभग $10,000 की गिरावट आई। "यह वह पैसा था जो मैंने अक्टूबर के आसपास अपनी नौकरी छोड़कर अपना खुद का व्यवसाय शुरू करने की योजना बनाने से पहले बचाने के लिए निवेश किया था। लेकिन अब मैं गंभीरता से सोच रहा हूं कि क्या मेरे पास पर्याप्त होगा।" पार्क ने उम्मीद जताई है कि वे शेयरों को पकड़े रहेंगे, हालांकि हाल के उतार-चढ़ाव उन्हें और निवेश करने से हिचकिचाते हैं। वे कहते हैं, "ऐसा हमेशा नहीं लगता कि हलचल तर्कसंगत कारणों से हो रही है - कभी-कभी यह अभी भी बहुत जुआ जैसा लगता है।"
एक अन्य निवेशक, युंगजी पार्क, 'पूरी तरह' चले गए, अपनी अधिकांश उपलब्ध नकदी सैमसंग शेयरों में लगा दी, जो कुल 45 मिलियन वॉन के चरम पर पहुंच गए। वे कहते हैं, निवेश को 'दिल दहला देने वाली' गिरावट का सामना करना पड़ा है। वे भी उन्हें पकड़ने की योजना बना रहे हैं, उम्मीद है कि वे फिर से बढ़ेंगे। वे कहते हैं, "मुझे कोरियाई शेयर बाजार पर भरोसा करने के लिए मूर्ख जैसा महसूस हो रहा है। अब यह एक लंबा खेल है। मुझे बस इंतजार करना होगा।"
कॉलेज की छात्रा सूमिन यी ने एसके हाइनिक्स में निवेश करने के लिए एक दोस्त के साथ पैसा जोड़ा, अनुभव के बाद