कुछ अंटार्कटिक आइसबर्ग घरौंदे होते हैं, जो दशकों तक उसी आइस शेल्फ के पास मंडराते रहते हैं जिसने उन्हें जन्म दिया, या तटीय धाराओं पर महाद्वीप का आराम से चक्कर लगाते हैं। अन्य, जैसे आइसबर्ग A-81, बाहर निकलकर दुनिया देखना पसंद करते हैं - या कम से कम दक्षिण अटलांटिक। जनवरी 2023 में ब्रंट आइस शेल्फ से टूटने के बाद, लगभग 1,550 वर्ग किलोमीटर (600 वर्ग मील) का यह हिमखंड वेडेल सागर में तीन साल से अधिक समय तक रहा, जिसे घड़ी की दिशा में बहने वाले वेडेल गायर द्वारा तट के साथ ले जाया गया। अंटार्कटिक यात्रा में 'तेज़' निश्चित रूप से एक सापेक्ष शब्द है।

मई 2026 तक, A-81 अंटार्कटिक प्रायद्वीप के सिरे पर पहुंच गया था। फिर यह उत्तर की ओर स्कोटिया सागर में चला गया, और अक्टूबर 2026 के अंत तक, यह दक्षिण अटलांटिक महासागर में सुदूर साउथ जॉर्जिया द्वीप के पास पहुंच गया, जो ब्रंट आइस शेल्फ से 2,300 किलोमीटर (1,400 मील) उत्तर-उत्तर-पश्चिम में है। यह छवि, NASA के टेरा उपग्रह पर MODIS (मॉडरेट रेज़ोल्यूशन इमेजिंग स्पेक्ट्रोरेडियोमीटर) द्वारा ली गई, 20 अक्टूबर को इस हिमखंड को दर्शाती है। पिछले दिनों में, इसकी गति स्पष्ट रूप से धीमी हो गई थी, और ऐसा लग रहा था कि यह द्वीप के पानी के नीचे के शेल्फ के किनारे से टकरा रहा है, ऑस्ट्रेलिया के ब्यूरो ऑफ मीटियोरोलॉजी के जान लीज़र और यूनिवर्सिटी ऑफ मैरीलैंड (सेवानिवृत्त) के क्रिस्टोफर शुमन के अनुसार। साउथ जॉर्जिया का रिकॉर्ड रहा है कि वह आइसबर्ग को धीमा और यहां तक कि रोक भी देता है - 2025 में, आइसबर्ग A-23A शेल्फ पर फंस गया था और बाद में टूट गया।

हालांकि A-81 एक बार मुक्त होने के बाद एक अटल यात्री था, लेकिन आइसबर्ग बनने में ही उसने खूब समय लिया। लगभग 35 वर्षों तक, ब्रंट आइस शेल्फ की एक दरार जिसे चैज़्म 1 कहा जाता है, अपेक्षाकृत स्थिर थी। फिर, लगभग 2012 में, यह फिर से बढ़ने लगी, और 2019 तक, यह इतनी तेज़ी से आगे बढ़ रही थी कि टूटना निकट प्रतीत होता था। लेकिन तैरती हिमनदीय बर्फ कई और वर्षों तक टिकी रही, अंततः जनवरी 2023 में, हिमखंड अलग हो गया - यह साबित करते हुए कि आइस शेल्फ को भी प्रतिबद्धता की समस्याएं होती हैं।

कैल्विंग आइस शेल्फ के जीवन चक्र का एक सामान्य हिस्सा है, लेकिन वैज्ञानिक ब्रंट पर बारीकी से नज़र रखते हैं, जिसने हाल ही में तेजी से कई बड़े आइसबर्ग छोड़े हैं और यह ब्रिटिश अंटार्कटिक सर्वे के हैली रिसर्च स्टेशन का घर है, जो 1950 के दशक से पृथ्वी, वायुमंडलीय और अंतरिक्ष विज्ञान अनुसंधान का एक प्रमुख केंद्र है। A-81 के अलावा, आइस शेल्फ ने 2021 में नॉर्थ रिफ्ट से आइसबर्ग A-74 और 2024 में हैलोवीन क्रैक से आइसबर्ग A-83 को जन्म दिया। A-74 तब से टूट गया है, जबकि A-83 बरकरार है और A-81 के पीछे-पीछे उत्तर की ओर बढ़ रहा है, साथ ही कुछ अन्य आइसबर्ग भी हैं जो वेडेल सागर से बाहर निकलते दिख रहे हैं - एक तरह का अंटार्कटिक पलायन।

NASA अर्थ ऑब्जर्वेटरी की छवि मिशेला गैरिसन द्वारा, NASA EOSDIS LANCE और GIBS/Worldview से MODIS डेटा का उपयोग करते हुए। कहानी कैथरीन हैनसेन द्वारा।