Bazı Antarktika buzdağları evcil hayvanlar gibidir; onları doğuran buz sahanlıklarının yakınında onlarca yıl oyalanır ya da kıyı akıntılarında kıtanın çevresinde keyifli turlar atarlar. Diğerleri, tıpkı A-81 Buzdağı gibi, dışarı çıkıp dünyayı görmeyi tercih eder - ya da en azından Güney Atlantik'i. Ocak 2023'te Brunt Buz Sahanlığı'ndan kopan yaklaşık 1.550 kilometrekarelik (600 mil kare) buzdağı, saat yönünde akan Weddell Girdabı tarafından kıyı boyunca taşınarak Weddell Denizi'nde üç yıldan fazla zaman geçirdi. Hızlı olmak, elbette, Antarktika seyahatinde göreceli bir kavramdır.

Mayıs 2026'ya gelindiğinde A-81, Antarktika Yarımadası'nın ucuna ulaşmıştı. Ardından kuzeye, Scotia Denizi'ne doğru ilerledi ve Ekim 2026'nın sonlarında, Brunt Buz Sahanlığı'nın 2.300 kilometre (1.400 mil) kuzey-kuzeybatısındaki Güney Atlantik Okyanusu'ndaki uzak Güney Georgia adasına yaklaştı. NASA'nın Terra uydusundaki MODIS (Orta Çözünürlüklü Görüntüleme Spektroradyometresi) tarafından elde edilen bu görüntü, buzdağını 20 Ekim'de gösteriyor. Avustralya Meteoroloji Bürosu'ndan Jan Lieser ve Maryland Üniversitesi'nden (emekli) Christopher Shuman'a göre, önceki günlerde ilerlemesi belirgin şekilde yavaşladı ve adanın sualtı sahanlığının kenarı boyunca takılıp sürtünüyor gibi görünüyordu. Güney Georgia'nın buzdağlarını yavaşlatma ve hatta durdurma konusunda bir geçmişi var - 2025'te A-23A Buzdağı sahanlığa oturmuş ve daha sonra parçalanmıştı.

A-81 bir kez serbest kaldığında sadık bir gezgin olsa da, ilk etapta bir buzdağı haline gelmek için epeyce zaman ayırdı. Yaklaşık 35 yıl boyunca, Brunt Buz Sahanlığı'nın Chasm 1 olarak bilinen yarıklarından biri nispeten istikrarlıydı. Sonra 2012 civarında yeniden büyümeye başladı ve 2019'a gelindiğinde o kadar hızlı ilerliyordu ki bir kopma yakın görünüyordu. Ancak yüzen buzul buzu birkaç yıl daha dayandı ve nihayet Ocak 2023'te buzdağı koptu - bu da buz sahanlıklarının bile bağlılık sorunları olduğunu kanıtlıyor.

Buzul yavrulaması, buz sahanlıklarının yaşam döngüsünün normal bir parçasıdır, ancak bilim insanları son zamanlarda art arda birkaç büyük buzdağı döken ve 1950'lerden beri Dünya, atmosfer ve uzay bilimi araştırmaları için önemli bir üs olan British Antarctic Survey'nin Halley Araştırma İstasyonu'na ev sahipliği yapan Brunt'u yakından izliyor. A-81'in yanı sıra buz sahanlığı, 2021'de Kuzey Yarığı'ndan A-74 Buzdağı'nı ve 2024'te Cadılar Bayramı Çatlağı'ndan A-83 Buzdağı'nı doğurdu. A-74 o zamandan beri parçalandı, A-83 ise sağlam kaldı ve Weddell Denizi'nden çıkmak üzere görünen birkaç başka buzdağıyla birlikte A-81'in kuzeyine doğru ilerliyor - bir tür Antarktika göçü.

NASA Earth Observatory görüntüsü: Michala Garrison, NASA EOSDIS LANCE ve GIBS/Worldview'den MODIS verileri kullanılarak. Haber: Kathryn Hansen.