पता चला कि छोटा होना, कुछ भी खाना, और विशाल सरीसृपों का ध्यान न खींचना एक ठोस उत्तरजीविता रणनीति थी। एक नए अध्ययन में Cimolodon desosai का वर्णन किया गया है, जो मल्टीट्यूबरक्यूलेट स्तनपायी की एक नई पहचानी गई प्रजाति है जो लगभग 75 मिलियन वर्ष पहले रहती थी और लगभग सुनहरे हैम्स्टर के आकार की थी। इसके पूर्वज 66 मिलियन वर्ष पहले पृथ्वी पर 75% जीवन को मिटाने वाले क्षुद्रग्रह प्रभाव से बचने में कामयाब रहे, संभवतः इतने छोटे होने के कारण कि कोई परेशान न हो।
जीवाश्म 2009 में वाशिंगटन विश्वविद्यालय के नेतृत्व में एक टीम द्वारा बाजा कैलिफोर्निया में पाया गया था। उस युग के अधिकांश जीवाश्मों के विपरीत, जो सिर्फ दांत होते हैं, इस एक में खोपड़ी, जबड़े, फीमर और अल्ना शामिल थे - व्यावहारिक रूप से एक पूर्ण-शरीर चित्र। टीम ने इसके दांतों की संबंधित प्रजातियों से तुलना करने और यह पुष्टि करने के लिए माइक्रो-सीटी स्कैनिंग का उपयोग किया कि यह विज्ञान के लिए नया है।
"जीनस Cimolodon लेट क्रेटेशियस के दौरान काफी सामान्य स्तनपायी था," वरिष्ठ लेखक ग्रेगरी विल्सन मैन्टिला, UW में जीवविज्ञान के प्रोफेसर और बर्क संग्रहालय के क्यूरेटर ने कहा। "यह नई प्रजाति उन लोगों की पूर्वज थी जो विलुप्त होने से बच गए। यह और इसके वंशज अपेक्षाकृत छोटे और सर्वभक्षी थे - दो लक्षण जो उत्तरजीविता के लिए फायदेमंद थे।" दूसरे शब्दों में, बिना किसी विशेष महत्वाकांक्षा के एक सामान्यवादी होना प्रलय से बचने की कुंजी थी।
प्रजाति का नाम माइकल डी सोसा VI के सम्मान में रखा गया, जो फील्ड असिस्टेंट थे जिन्होंने पहली बार जीवाश्म देखा था। शोध चल रहा था तब डी सोसा का निधन हो गया। "वह एक महान फील्ड असिस्टेंट थे, और वह मेरे लिए छोटे भाई की तरह थे," विल्सन मैन्टिला ने कहा। "यह एक शानदार नमूना है जिससे जुड़ा जा सके।"
निष्कर्ष 22 अप्रैल को जर्नल ऑफ वर्टेब्रेट पेलियोन्टोलॉजी में प्रकाशित हुए। फंडिंग UC MEXUS-CONACYT, UW कॉलेज ऑफ आर्ट्स एंड साइंसेज, और अमेरिकन फिलॉसॉफिकल सोसाइटी, अन्य से आई। क्योंकि प्राचीन हैम्स्टर अनुसंधान को भी अनुदान राशि की आवश्यकता होती है।