जब हेनरिक जेन्सेन गलती से एक ग्रीनलैंड शार्क पकड़ लेते हैं, तो वे उसे छोड़ने की जहमत नहीं उठाते। ग्रीनलैंड के पश्चिमी तट के रहने वाले 27 वर्षीय जेन्सेन बड़े ही लापरवाह अंदाज में कहते हैं, "मैं इसे अपने कुत्तों के पास ले जाता हूं। मैं इसे वापस नहीं जाने देता क्योंकि [शार्क] मुझे परेशान करती हैं और मेरी लाइनें काट देती हैं।" कुत्ते, शायद, बहुत खुश होंगे।

जेन्सेन ग्रीनलैंड के तीसरे सबसे बड़े शहर इलूलिसात में एक दशक से हैलिबट मछली पकड़ रहे हैं, और शहर की मुख्य हिमखंड-भरी मछली पकड़ने की जगह से एक घंटा उत्तर में काम करते हैं, जो लगभग 400 मछुआरों की आजीविका का सहारा है। वहां, हैलिबट बड़ी और अधिक मात्रा में होती हैं - लेकिन ग्रीनलैंड शार्क भी। जेन्सेन कहते हैं, "इस साल मैंने कुल मिलाकर लगभग 6,000 हुक खो दिए हैं। कभी-कभी हम एक दिन में 30,000 डेनिश क्रोन [£3,440] खो देते हैं।"

ग्रीनलैंड शार्क इस ग्रह पर सबसे कम समझी जाने वाली प्रजातियों में से एक है। शार्क ट्रस्ट के अनुसार, यह दुनिया की सबसे धीमी शार्क है और सफेद शार्क के बाद दूसरी सबसे बड़ी मांसाहारी प्रजाति है। लगभग छह से सात मीटर की लंबाई तक पहुंचने वाली ये शार्क 400 से अधिक वर्षों तक जीवित रह सकती हैं। लंबे समय तक माना जाता था कि वे पूरी तरह से अंधी होती हैं, हालांकि वैज्ञानिकों ने हाल ही में पाया है कि यह सच नहीं हो सकता - जो या तो शार्क के लिए अच्छी खबर है या बाकी सब के लिए बुरी खबर, आपके काम की लाइन के आधार पर।

ये शार्क उत्तर और पश्चिमी अटलांटिक के गहरे और ठंडे पानी में एक विशाल क्षेत्र में निवास करती हैं, लेकिन उत्तरी मत्स्य पालन की मुख्य पकड़ - ग्रीनलैंड हैलिबट और अटलांटिक कॉड - पर भोजन करने के उनके प्रयासों में अक्सर वे गियर में उलझ जाती हैं और बायकैच के रूप में पकड़ी जाती हैं। यह कटु सहअस्तित्व 1960 के दशक में शार्क के लिवर तेल के लिए लक्षित मछली पकड़ने के बंद होने के बाद से प्रलेखित है, लेकिन यह इस साल की शुरुआत में चरम पर पहुंच गया, जब अवानाटा नगरपालिका, जिसका प्रशासनिक केंद्र इलूलिसात है, ने 1,000 शार्क को मारने की एक विवादास्पद योजना को मंजूरी दी, जिसमें ग्रीनलैंड शार्क के प्रत्येक हृदय के लिए 300 क्रोन की पेशकश की गई।

नगरपालिका के मेयर लार्स एरिक गैब्रिएलसेन कहते हैं: "हमें मछुआरों की आय और पकड़ की सुरक्षा करने की आवश्यकता है ताकि हम उन खाद्य पदार्थों को खाना जारी रख सकें जिन पर हम पीढ़ियों से निर्भर हैं।" कई तटीय मछुआरों के लिए, जो छोटी नावों पर छोटी टीमों में काम करते हैं, इसने एक लंबे समय से चली आ रही समस्या को चरम पर पहुंचा दिया। कुल्लोर्सुआक में मछली पकड़ने के संघ के अध्यक्ष टिमोथियस पीटरसन कहते हैं: "हमारी लॉन्गलाइन महंगी हैं - एक की कीमत 1,599 क्रोन है। जब शार्क हमारी लाइनें काट देती हैं, तो हम मछली पकड़ना पूरा नहीं कर सकते। हमें अधिक पैसा खर्च करना पड़ता है और नया गियर खरीदना पड़ता है।"

सरकार द्वारा इसकी वैधता पर सवाल उठाए जाने के बाद यह योजना अंततः रद्द कर दी गई, लेकिन भविष्य में इसी तरह के नरसंहार की संभावना बनी हुई है। नरसंहार को मंजूरी देने के अपने फैसले में, अवानाटा परिषद ने पूर्व अासियात नगरपालिका में 2000 के दशक की शुरुआत की एक समान योजना का हवाला दिया, जहां 200 क्रोन का इनाम दिया गया था। डेनिश तकनीकी विश्वविद्यालय की 2007 की एक रिपोर्ट के अनुसार, पूर्व उम्मान्नाक नगरपालिका में 1986 और 2001 के बीच एक अन्य योजना में 19,697 हृदय एकत्र किए गए थे। यह बहुत सारे हृदय हैं, और बहुत सारी शार्क जो जल्द ही खुद को बदल नहीं पाएंगी।

लेकिन समुद्री संरक्षण समूह ओशन्स नॉर्थ कलाल्लित नूनाट (ONKN) का तर्क है कि नरसंहार इस समस्या का समाधान नहीं करते, और इस प्रजाति की प्रवासी प्रकृति पर प्रकाश डालते हैं, जो एक साल में 1,200 मील (2,000 किमी) तक तैर सकती है। ONKN ने चेतावनी दी: "उत्तर-पश्चिमी ग्रीनलैंड में हटाई गई शार्क को जल्द ही अन्य क्षेत्रों से आने वाले व्यक्तियों द्वारा बदल दिया जाएगा।" कई मछुआरे भी शार्क को जहाज पर लाने के प्रयास के लायक 300 क्रोन नहीं मानते। जेन्सेन कहते हैं, "उन्हें पकड़ना मुश्किल है। आपको लाइनों के लिए बड़े हुक और जंजीरों की आवश्यकता होती है, इसलिए मुझे नहीं लगता कि कोई भी कोशिश करना चाहेगा।"

लेकिन संभावित नरसंहार के आसपास की बहस संरक्षणवादियों को चिंतित कर रही है। ब्रिटिश कोलंबिया के साइमन फ्रेजर विश्वविद्यालय में समुद्री संरक्षणवादी प्रोफेसर निक डुल्वी कहते हैं, "अगर कोई कहता है, 'मैं कुछ हजार ग्रीनलैंड शार्क को मारने जा रहा हूं', तो मेरी राय में यह एक आपदा है।" माना जाता है कि ग्रीनलैंड शार्क 150 साल की उम्र में यौन रूप से परिपक्व हो जाती है, जिसका मतलब है कि यह प्रजाति बेहद धीमी गति से खुद को बदलती है और नरसंहार से जल्दी उबर नहीं पाएगी। यह अभी भी 19वीं सदी में लक्षित मछली पकड़ने से उबर रही है।