عندما يصطاد هنريك جنسن سمكة قرش غرينلاند عن طريق الخطأ، لا يكلف نفسه عناء إطلاق سراحها. يقول الشاب البالغ من العمر 27 عامًا من الساحل الغربي لغرينلاند بلا مبالاة: "أحضرها لكلابي. لا أتركها تعود لأن [أسماك القرش] تتنمر علي وتقطع خطوطي." الكلاب، على الأرجح، في غاية السعادة.

يصطاد جنسن سمك الهلبوت في إيلوليسات، ثالث أكبر بلدة في غرينلاند، منذ عقد من الزمن، ويعمل على بعد ساعة شمال مصايد الأسماك الرئيسية المليئة بالجبل الجليدي في البلدة، والتي تعيل ما يقرب من 400 صياد. هناك، سمك الهلبوت أكبر وأكثر وفرة - ولكن كذلك أسماك قرش غرينلاند. يقول جنسن: "هذا العام فقدت حوالي 6000 خطاف إجمالاً. أحيانًا نخسر 30,000 كرونة دنماركية [3440 جنيهًا إسترلينيًا] في اليوم."

سمكة قرش غرينلاند هي واحدة من أقل الأنواع فهمًا على هذا الكوكب. إنها أبطأ سمكة قرش في العالم وثاني أكبر نوع آكل للحوم بعد القرش الأبيض، وفقًا لصندوق القرش. يصل طولها إلى حوالي ستة إلى سبعة أمتار، ويمكن أن تعيش أكثر من 400 عام. لفترة طويلة كان يُعتقد أنها عمياء تمامًا، على الرغم من أن العلماء اكتشفوا مؤخرًا أن هذا قد لا يكون صحيحًا - وهو إما خبر سار لأسماك القرش أو خبر سيئ للجميع، اعتمادًا على مجال عملك.

تسكن أسماك القرش نطاقًا واسعًا عبر المياه العميقة والباردة في شمال وغرب المحيط الأطلسي، لكن محاولاتها للتغذية على المصيد الرئيسي لمصايد الأسماك الشمالية - سمك الهلبوت الغرينلاندي وسمك القد الأطلسي - غالبًا ما تؤدي إلى تشابكها في المعدات وجلبها كصيد عرضي. تم توثيق هذا التعايش العدائي منذ توقف الصيد المستهدف لزيت كبد أسماك القرش في الستينيات، لكنه بلغ ذروته في وقت سابق من هذا العام، عندما وافقت بلدية أفاناآتا، التي تعد إيلوليسات مقرها الإداري، على خطة مثيرة للجدل لإبادة 1000 سمكة قرش، مقابل 300 كرونة لكل قلب من قلب سمكة قرش غرينلاند.

يقول لارس إريك غابريلسن، عمدة البلدية: "نحن بحاجة إلى حماية دخل الصيادين والمصيد حتى نتمكن من الاستمرار في تناول الأطعمة التي اعتمدنا عليها لأجيال." بالنسبة للكثيرين الذين يصطادون في المياه الساحلية، يعملون في فرق صغيرة على القوارب المطاطية، فقد جلب ذلك قضية طويلة الأمد إلى ذروتها. يقول تيموثيوس بيترسن، رئيس جمعية الصيد في كولورسواك: "خطوطنا الطويلة مكلفة - واحدة تكلف 1599 كرونة. عندما تقطع أسماك القرش خطوطنا، لا يمكننا إنهاء الصيد. علينا إنفاق المزيد من المال وشراء معدات جديدة."

تم التخلي عن الخطة في النهاية بعد أن شككت الحكومة في قانونيتها، لكن احتمال إبادة مستقبلية لا يزال قائمًا. في قرارها بالموافقة على الإبادة، استشهد مجلس أفاناآتا بخطة مماثلة من أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين في بلدية آسياات السابقة، حيث تم تقديم مكافأة قدرها 200 كرونة. وفقًا لتقرير عام 2007 من الجامعة التقنية الدنماركية، جلبت خطة أخرى بين عامي 1986 و2001 في بلدية أوماناق السابقة 19,697 قلبًا. هذا الكثير من القلوب، والكثير من أسماك القرش التي لن تحل محل نفسها في أي وقت قريب.

لكن مجموعة الحفاظ على البيئة البحرية Oceans North Kalaallit Nunaat (ONKN) تجادل بأن الإبادة لا تحل المشكلة، مسلطة الضوء على الطبيعة المهاجرة للأنواع، التي يمكن أن تسبح حتى 1200 ميل (2000 كيلومتر) سنويًا. حذرت ONKN: "أسماك القرش التي تُزال في شمال غرب غرينلاند سيتم استبدالها بسرعة بأفراد قادمين من مناطق أخرى." كما لا يعتبر العديد من الصيادين أن 300 كرونة تستحق الجهد لسحب سمكة قرش على متن القارب. يقول جنسن: "من الصعب اصطيادها. تحتاج إلى خطافات وسلاسل أكبر للخطوط، لذلك لا أعتقد أن أي شخص يريد المحاولة."

لكن الجدل حول إبادة محتملة يثير قلق دعاة الحفاظ على البيئة. يقول البروفيسور نيك دولفي، خبير الحفاظ على البيئة البحرية في جامعة سايمون فريزر في كولومبيا البريطانية: "إذا قال شخص ما، 'سأبيد ألفي سمكة قرش غرينلاند'، فهذه كارثة في رأيي." يُعتقد أن سمكة قرش غرينلاند تصل إلى النضج الجنسي في سن 150، مما يعني أن النوع يحل محل نفسه ببطء شديد ولن يتعافى من الإبادة بسرعة. لا تزال تتعافى من الصيد المستهدف طوال القرن التاسع عشر.